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Gemeinsame Erklärung von NGOs zum Sieg des BLM Methane Rule Circuit Court

Februar 23, 2018 Arbeitsbereich: Methan

Gestern Abend hat ein US-Bezirksgericht eine einstweilige Verfügung erlassen, mit der der Versuch von Innenminister Ryan Zinke, die Umsetzung der Methanabfallregel des Bureau of Land Management um ein Jahr zu verzögern, abgelehnt wurde. Eine Koalition von Regierungsbeobachtergruppen reichte im Dezember 2017 eine Klage ein, um Zinke daran zu hindern, die Umsetzung von Maßnahmen zur Verringerung der Methanabfälle durch Öl- und Gasunternehmen auf öffentlichem Bundesland zu verzögern.

Damit ist es zum vierten Mal seit dem Amtsantritt der jetzigen Regierung nicht gelungen, die BLM-Regel zur Methanvergeudung, die von 75 Prozent der Menschen im Westen und im Prinzip auch von mindestens einem Öl- und Gasriesen - ExxonMobil - unterstützt wird, zu Fall zu bringen. Jedes Jahr wird Gas im Wert von etwa 330 Millionen Dollar verschwendet, davon 100 Millionen Dollar in New Mexico. Vergeudetes Gas würde den Steuerzahlern im nächsten Jahrzehnt 800 Millionen Dollar an Lizenzgebühren entziehen, der öffentlichen Gesundheit unannehmbare Schäden zufügen und den Klimawandel verschärfen.

"Dies ist ein großer Sieg für die Steuerzahler, die öffentliche Gesundheit und die Umwelt", sagte Erik Schlenker-Goodrich, Geschäftsführer direktor des Western Environmental Law Center. "Zusammen mit der Ablehnung des Antrags der Industrie auf Aussetzung der Umsetzung durch das Bundesgericht in Wyoming, der Ablehnung einer Aufhebung des Congressional Review Act durch den Senat und der Entscheidung des US-Bezirksgerichts gegen eine unbefristete Aussetzung der Methanregeln wird immer deutlicher, dass Sec. Zinke und das BLM auf der falschen Seite des Gesetzes stehen".

"Die Entscheidung des Gerichts bedeutet, dass die BLM-Methanabfall-Regel wieder geltendes Recht ist, was ein weiteres Beispiel dafür ist, dass die Gerichte die klare Absicht der Regierung, die Öl- und Gasindustrie auf Kosten der Öffentlichkeit zu unterstützen, gestoppt haben", sagte Darin Schroeder, Anwalt bei Clean Air Task Force. "Diese wichtige Entscheidung wirft auch Zweifel an anderen Versuchen der Trump-Administration auf, Regeln aufzuheben, ohne dass eine sachliche Begründung für die Änderung der Politik vorliegt", sagte Schroeder.

"Dieses Urteil zeigt, dass die Gerichte der Trump-Administration nicht erlauben werden, das Gesetz zu missachten, um die fossile Brennstoffindustrie zu belohnen", sagte Michael Saul, ein leitender Anwalt des Center for Biological Diversity. "Unkontrollierter Methanabfall schadet unseren Lungen, zockt die Steuerzahler ab und kocht den Planeten."

Noch bevor überhaupt Kommentare zu der Vorschrift eingingen, erklärte Innenminister Ryan Zinke vor einem Bundesgericht, dass er die Vorschrift aufschieben würde. Das BLM führte dann ein "Go-through-the-motions"-Ankündigungs- und Kommentierungsverfahren durch - mit einer blitzschnellen Kommentierungsfrist, nahezu keiner Einbeziehung von Interessengruppen und einer Blockierung von Kommentaren zu wichtigen Punkten, die in einer endgültigen Regelung gipfelte, die die Bedenken der Bürger weitgehend ignorierte. So sollte das Gesetz nicht funktionieren. Das Gesetz verlangt ein vernünftiges Geben und Nehmen zwischen der betroffenen Öffentlichkeit und der Behörde, das der Regelsetzung der Behörde demokratische Legitimität verleihen soll. In diesem Fall stellte das Gericht fest, dass das BLM dieses geforderte Zusammenspiel nicht einhielt, da es nicht alle Kommentare berücksichtigte, die es hätte berücksichtigen müssen, und sich auf "Meinungen ohne Beweise" verließ. Die einjährige Verzögerung durch das BLM beruhte daher nicht auf einer begründeten Analyse, wie es das Gesetz verlangt.

Letzte Woche schlug das BLM offiziell vor, die Methanabfallregel dauerhaft aufzuheben. Die öffentliche Kommentierungsfrist für diesen Vorschlag beträgt 60 Tage. Wenn Zinke und das BLM wie erwartet die öffentlichen Eingaben zur Unterstützung der Vorschrift ignorieren, werden diese Änderungen an der Vorschrift nach eigenem Eingeständnis des BLM die Erdgasförderung im Wert von bis zu 824 Mio. USD erheblich verringern, weil wieder so viel Abfall zugelassen wird, und die Bundeslizenzgebühren um bis zu 32,7 Mio. USD senken. Der Vorschlag sieht außerdem die Rückkehr zu einer jahrzehntealten Regelung(NTL-4a) vor, von der das BLM zugibt, dass sie unwirksam ist und die zur Entwicklung der Vorschrift von 2016 geführt hat. Und in New Mexico werden die bestehenden Betriebe von der Verpflichtung zur Reinigung ihrer Emissionen entbunden, während der Staat für die Sanierung des Methan-"Hotspots" im San Juan Basin aufkommen muss.

Hintergrund:

Die 2016 verabschiedete BLM-Abfallregelung aktualisiert veraltete, 30 Jahre alte Vorschriften. Sie verpflichtet die Unternehmen, undichte, fehlerhafte Anlagen zu reparieren und die Erdgasabfälle auf öffentlichem Grund zu reduzieren. Es macht keinen Sinn, Methan zu verschwenden, doch Öl- und Gasunternehmen lassen routinemäßig und absichtlich Methan in die Atmosphäre entweichen, verbrennen es als Abfallprodukt bei Ölbohrungen und lassen es aus schlecht gewarteten Anlagen entweichen. Nach Angaben des U.S. Government Accountability Office wurde zwischen 2009 und 2015 so viel Erdgas unnötig verschwendet und entweicht, dass damit mehr als 6 Millionen Haushalte ein Jahr lang versorgt werden könnten. Die aktualisierte Abfallvorschrift verpflichtet die Unternehmen, Leckagen mit erschwinglichen, handelsüblichen Technologien aufzuspüren und zu reparieren, und schränkt das Ablassen von Methan (absichtliches Freisetzen von Gas in die Atmosphäre) und das Abfackeln (Verbrennen von ungenutztem Gas am Bohrlochkopf) ein. Die Entscheidung der Trump-Administration, die Umsetzung der BLM-Abfallregel zu verzögern, würde es der Industrie ermöglichen, diese vernünftigen Maßnahmen zur Abfallreduzierung zu umgehen und weiterhin unnötig unsere öffentlichen Ressourcen zu verschwenden, während die Administration versucht, herauszufinden, wie sie die Regel als Geschenk an ihre Öl- und Gasprofiteure ganz abschaffen kann. Methanabfälle schaden nicht nur den Steuerzahlern, sie schaden auch der öffentlichen Gesundheit und tragen erheblich zu den Klimaemissionen bei.

  • Verschwendung: Nach Angaben des Innenministeriums verschwendeten Öl- und Gasunternehmen im Jahr 2014 mehr als 4 Prozent des auf Bundesland geförderten Erdgases. Das ist genug Gas, um fast 1,5 Millionen Haushalte ein Jahr lang mit Gas zu versorgen.
  • Öffentliche Gesundheit: Das von der Öl- und Gasindustrie freigesetzte Methan kommt zusammen mit anderen giftigen Schadstoffen - Benzol, Toluol, Ethylbenzol, Xylol - und Smog bildenden flüchtigen organischen Verbindungen, die den Gemeinden schaden.
  • Das Klima: Methan ist ein Treibhausgas, das während der Zeit, die es in der Atmosphäre verbleibt, 87-mal stärker wirkt als Kohlendioxid.
  • Steuerzahler: Die BLM-Methanabfallregel würde, wenn sie beibehalten wird, dem Steuerzahler in den nächsten zehn Jahren etwa 800 Millionen Dollar an Lizenzgebühren für Methanressourcen in öffentlichem Besitz einbringen. Seit 1980 haben laxe Bestimmungen dazu geführt, dass das BLM den Anträgen der Industrie auf Entlüftung und Abfackeln von Erdgas stattgegeben hat, um die Zahlung von Lizenzgebühren zu vermeiden. Das U.S. Government Accountability Office schätzt die entgangenen Lizenzgebühren aufgrund der veralteten Regelung auf fast 23 Millionen Dollar jährlich.

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