Die falschen Lehren aus China
Wenn der chinesische Präsident Xi Jinping diese Woche Mar-a-Lago besucht, dürfte es ihn nicht überraschen zu erfahren, dass die Berater seines Gastgebers China und seine Umweltprobleme als warnendes Beispiel ansehen. Ihre Argumentation könnte ihn allerdings verwirren.
Eine Woche zuvor, am Abend bevor Donald Trump zusammen mit EPA-Administrator Scott Pruitt und anderen Beamten am Sitz der Umweltschutzbehörde eine Durchführungsverordnung (Executive Order, EO) zu verkünden, die speziell auf die Einschränkung des Umweltschutzes abzieltgab ein ungenannter "hoher Verwaltungsbeamter" den Reportern eine Vorschau auf eine Vorschau auf die EO.
Ironischerweise führte der hochrangige Verwaltungsbeamte auch China als Beweis dafür an, dass das Streben nach Wohlstand vor anderen Zielen "der beste Weg ist, die Umwelt zu schützen". Der Erlass weist die Leiter der Behörden an, unverzüglich zu "überprüfen" (zwinker, zwinker) bestehende Verordnungen, Anordnungen und andere behördliche Maßnahmen zu überprüfen, "die möglicherweise die Entwicklung oder Nutzung von im Inland produzierten Energieressourcen beeinträchtigen, mit besonderem Augenmerk auf Öl, Erdgas, Kohle und Kernenergie". Der Erlass hebt auch Richtlinien auf und widerruft Studien, die dem Land helfen sollten, die Herausforderungen des globalen Klimawandels besser einzuschätzen, anzugehen und letztendlich zu bewältigen, und er unternimmt Schritte, um den Abbau fossiler Brennstoffe auf Bundesland zu fördern (während er bezeichnenderweise nichts Konkretes unternimmt, um die Nutzung kohlenstofffreier Kernenergie zu fördern).
SENIOR WHITE HOUSE OFFICIAL: In dem Maße, in dem die Wirtschaft stark ist und wächst und man Wohlstand hat - das ist der beste Weg, die Umwelt zu schützen ... Denn - nun, sehen Sie, weltweit denke ich, je wohlhabender die Volkswirtschaften sind - vergleichen Sie die Vereinigten Staaten mit anderen Volkswirtschaften, wir haben eine sauberere, gesündere Umwelt als andere Länder, die das nicht haben. Sehen Sie sich China an.
Hier ist das Problem: China hat eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt. Das Bruttoinlandsprodukt des Landes wuchs in den vergangenen zwei Jahrzehnten (1996-2015) mit einer durchschnittlichen Rate von knapp über neun Prozent pro Jahr, so die Daten der Weltbank (das jährliche BIP-Wachstum der USA lag im gleichen Zeitraum bei durchschnittlich 2,2 %). Der Anteil Chinas an der Weltwirtschaft lag 1996 bei 2,4 %; bis 2014 stieg dieser Anteil auf mehr als 13 %, laut Bloomberg. Auch wenn das Pro-Kopf-BIP im Vergleich zu den nordamerikanischen und europäischen Ländern sowie einigen seiner Nachbarn im pazifischen Raum nach wie vor niedrig ist, hat Chinas explosives Wirtschaftswachstum in den letzten zwanzig Jahren das Land zu einer globalen Wirtschaftsmacht gemacht. Es liegt also nicht am mangelnden Wohlstand, dass China mit Problemen der Luft- und Wasserqualität zu kämpfen hat.
Schanghai. Foto: Joan Campderros-i-Canas
Die Umweltprobleme sind gravierend. Im Jahr 2013 lebten 99,6 % der chinesischen Bevölkerung in Gebieten, in denen die Luftverschmutzung durch Feinstaub (PM2,5) die Luftqualitätsrichtlinien der Weltgesundheitsorganisation überstieg, nach Angaben des Health Effects Institute. Die PM2,5-Werte in Peking lagen zwischen 2008 und 2014 bei durchschnittlich 100 Mikrogramm pro Kubikmeter", laut den von der US-Botschaft gesammelten DatenDas ist etwa das Sechsfache dessen, was die US-Umweltschutzbehörde für sicher hält.
Diese Probleme (wie auch die weit verbreitete Wasserverschmutzung, Bodenverunreinigung usw.) sind zum Teil auf die Kombination aus starkem Wirtschaftswachstum und schwachen Umweltvorschriften zurückzuführen - kurz gesagt, auf Chinas Entscheidung, der industriellen Entwicklung Vorrang vor dem Schutz von sauberer Luft und sauberem Wasser zu geben. Die politischen Entscheidungsträger Chinas haben diese Entscheidung nicht blind getroffen. Die wirtschaftliche Entwicklung war für die Führer des Landes, von denen viele alt genug sind, um sich an die Hungersnot von 1959-1961 zu erinnern, das vorrangige Ziel. Chinas Wirtschaftswachstum seit 1978 hat 800 Millionen Menschen aus der Armut geholt.
Dennoch wird der Mangel an Ausgewogenheit in Chinas Entwicklungsansatz - insbesondere die mangelnde Aufmerksamkeit, die das Land dem Schutz seiner Luft, seines Wassers und anderer natürlicher Ressourcen widmet - zunehmend als signifikanter, regime-destabilisierender Fehler angesehen. Nach Angaben des Council on Foreign Relations,
Die Umweltschäden sind China teuer zu stehen gekommen, aber der größte Kollateralschaden für die regierende Kommunistische Partei ist wahrscheinlich die wachsende soziale Unruhe. Die Demonstrationen haben zugenommen, da sich die Bürger der Gesundheitsgefahren bewusst geworden sind und über Mittel des organisierten Protests verfügen (häufig über soziale Medien). Im Jahr 2013 sagte Chen Jiping, ehemaliges führendes Mitglied des Parteikomitees für politische und legislative Angelegenheiten, dass Umweltfragen ein Hauptgrund für "Massenvorfälle" in China sind - inoffizielle Versammlungen von hundert oder mehr Personen, die von friedlichen Protesten bis hin zu Ausschreitungen reichen ...
Das Thema [Luftverschmutzung] beunruhigt die Führungsspitze, die die Unruhen als Bedrohung für die Legitimität der Partei ansieht. Die Luftverschmutzung in China hat sich zu einem großen sozialen Problem entwickelt, und ihre Eindämmung ist zu einer entscheidenden politischen Herausforderung für die politische Führung des Landes geworden", schreiben Jane Nakano und Hong Yang vom Center for Strategic and International Studies.
Und doch scheint die Trump-Administration denselben Weg einschlagen zu wollen, der für China so destabilisierend war. Dem bereits erwähnten hochrangigen Regierungsbeamten zufolge sind die Überprüfungen, Rücknahmen und Aufhebungen der EO notwendig, weil die Obama-Regierung "Arbeitnehmer abgewertet" habe, indem sie dem Umweltschutz Vorrang vor der wirtschaftlichen Entwicklung eingeräumt habe. "Wir sagen, dass wir beides tun können", sagte der Beamte. "Wir können die Umwelt schützen und gleichzeitig den Menschen Arbeit geben und die Wirtschaft wachsen lassen, und das ist die Politik, auf die wir uns konzentrieren werden.
Pruitt und andere in der Trump-Administration klingen oft so, als ob sie glauben, dass sie auf die Idee gekommen sind, dass wirtschaftliche Entwicklung und ökologischer Fortschritt vielleicht nicht unvereinbar sind. Um das Offensichtliche klarzustellen: Sie haben sich diese Idee nicht ausgedacht. Sie ist seit den 1970er Jahren in den Umweltgesetzen der Bundesstaaten verankert, und seither hat sich jede frühere Regierung die Idee zu eigen gemacht, dass wirtschaftliches Wachstum und Umweltfreundlichkeit gemeinsam angestrebt werden können und sollten. Scott Pruitts eigene Agentur hat die Bilder, die das beweisen:
Stärkere Wirtschaft, sauberere Umwelt. Grafik: EPA
1970 betrug die Bevölkerung der USA 200 Millionen. Heute sind es 316 Millionen, ein Anstieg von 43 %. Im Jahr 1970 betrug das BIP 5 Billionen Dollar. Seitdem ist es auf 17 Billionen Dollar angewachsen, während sich die Luft- und Wasserqualität bemerkenswert verbessert hat. Von 1970 bis 2015 sind allein die nationalen Gesamtemissionen der sechs häufigsten Schadstoffe um durchschnittlich 70 % gesunken, während das Bruttoinlandsprodukt um 246 % gestiegen ist. Dank der Vorschriften des Clean Air Act sind die Schadstoffemissionen von Kraftfahrzeugen seit 1970 um mehr als 90 % gesunken, und die meisten Schadstoffe aus Kohlekraftwerken wurden um 70-90 % reduziert - und das alles, während die US-Wirtschaft floriert hat.
Das Besondere am Ansatz der Trump-Regierung ist, dass sie die Rhetorik von Wirtschaft und Umwelt nutzt, um die Abschaffung des Umweltschutzes zu rechtfertigen. Es ist eine verquere, grundsätzlich defensive Sichtweise - und sie wiederholt die Fehler, die China jetzt zu überwinden versucht.
Anstatt die zahlreichen Belege dafür anzuerkennen, dass die Förderung eines dauerhaften Wirtschaftswachstums und die Förderung von sauberer Luft, sauberem Wasser und Klimastabilität sich gegenseitig verstärkende Aktivitäten sind, stellen die neuen Bemühungen der Trump-Administration Umweltschutz als etwas dar, das vermieden werden muss. Anstatt saubere Luft, sauberes Wasser und Klimastabilität als Faktoren zu betrachten, die zu fördern. Anstatt saubere Luft, sauberes Wasser und Klimastabilität als Faktoren zu betrachten, die die wirtschaftliche Produktivität fördern, sieht die Regierung Umweltvorschriften offenbar als etwas an, das nur in kleinen Dosen toleriert werden sollte (und selbst dann haben wir noch nichts von einem einzigen Umweltschutz erfahren, den sie unterstützt). Wenn die Umweltvorschriften mit den wirtschaftlichen Zielen der Regierung in Konflikt geraten, wie eng oder unrealistisch diese Ziele auch sein mögenwird die Umweltmaßnahme unter die Räder kommen, weil sie gegen die über-reduktive Version der Regierung verstößt, wonach Wohlstand und ökologischer Fortschritt gleichzeitig erreicht werden können. Das heißt, Wirtschaftswachstum "übertrumpft" die Umwelt, selbst wenn diese beiden Ziele völlig miteinander vereinbar sind.
Dass die Trump-Administration auf Chinas Erbe verweist, um ihren eigenen Versuch zu rechtfertigen, eine zweifelhafte wirtschaftliche Wachstumsstrategie auf Kosten der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt zu verfolgen, ist sowohl ironisch als auch verwirrend. Sie missversteht den Kampf, in dem sich China jetzt befindet, völlig.
Eine weitere Ironie ist, dass die Regierung versucht, die Vorschriften des Clean Air Act aufzuheben, während China versucht, sie zu übernehmen. Vor etwa zehn Jahren, als ich an den Bemühungen von CATFarbeitete, Verbindungen zwischen Unternehmen für saubere Energie in den USA und China aufzubauen, studierten Beamte in Peking das US-Gesetz für saubere Luft und wie der kooperative Föderalismus nach amerikanischem Vorbild im Umweltbereich funktioniert, in der Hoffnung, dass sie einige Antworten auf ihre eigenen Umweltprobleme finden würden. Als China 2014 sein wichtigstes Umweltgesetz reformierte, tat es dies "in einer Weise, die es näher an die Struktur des US Clean Air Act bringt." Außerdem scheint Chinas Kurskorrektur Früchte zu tragen. Die durch die Luftverschmutzung bedingte Sterblichkeitsrate in China hat zu sinken begonnen, berichtet The Diplomat, und die chinesische Regierung
hat nun Grenzwerte für die Verbrennung von Kohle festgelegt und stellt auf emissionsärmere Kohleverbrennungstechnologien um. Die Staubkonzentration in den Kohlekesseln der Wärmekraftwerke wurde von 30 Milligramm pro Kubikmeter auf 20 Milligramm pro Kubikmeter gesenkt. China hat auch Fahrzeuge mit hohem Schadstoffausstoß, die vor Ende 2005 zugelassen wurden, aus dem Verkehr gezogen.
Sobald Präsident Xi gegenüber Präsident Trump erklärt hat, dass "[d]as Pariser Abkommen ist ein Meilenstein in der Geschichte der Klimapolitik" und dass "[w]ir sicherstellen müssen, dass dieses Unterfangen nicht entgleist". sollte er sich vielleicht einen Moment Zeit nehmen, um die Lehren zu verdeutlichen, die das Weiße Haus aus Chinas andauernder Umweltkrise ziehen sollte. Es ist unwahrscheinlich, dass er den USA aufgrund der Erfahrungen Chinas raten würde, ihre Umweltgesetze zu schwächen. Die Lektion, die Präsident Xi vermitteln könnte, ist vielmehr, dass ein intelligenter Umweltschutz zu nachhaltigem wirtschaftlichem Wohlstand führt. Sein bester Beweis? Die jahrzehntelange Erfolgsbilanz der Vereinigten Staaten in Bezug auf Wirtschaftswachstum bei gleichzeitiger kontinuierlicher Verschärfung der Umweltkontrollen.
