Un nuovo partenariato: Affrontare le emissioni di metano dai rifiuti a Naucalpan de Juarez, Messico

Recentemente, gli esperti di CATFsi sono recati a Naucalpan de Juárez (Naucalpan), in Messico, per incontrare i funzionari locali, conoscere i progressi che stanno compiendo nella gestione sostenibile dei rifiuti e capire come intendono implementare le migliori pratiche di mitigazione del metano nella discarica del comune.  

La riduzione delle emissioni di metano è fondamentale per affrontare i cambiamenti climatici e il settore dei rifiuti (sia rifiuti solidi che acque reflue) è la terza fonte di emissioni antropogeniche di metano al mondo. È responsabile di circa il 20% delle emissioni annuali di metano, con proiezioni di crescita delle emissioni di 13 megatoni all'anno solo nel prossimo decennio. Infatti, la Banca Mondiale stima che entro il 2050 genereremo 3,88 miliardi di tonnellate di rifiuti solidi all 'anno, con un aumento del 73% rispetto al 2020. 

Fortunatamente, oggi abbiamo a disposizione soluzioni per affrontare le emissioni di metano dal settore dei rifiuti, con fino al 60% delle misure di mitigazione rivolte ai rifiuti solidi che hanno costi bassi o negativi. Queste includono la prevenzione dei rifiuti alimentari, la diversione dei rifiuti organici, la riabilitazione delle discariche e il miglioramento della progettazione e del funzionamento delle discariche. Oltre ai benefici per il clima, una migliore gestione dei rifiuti può contribuire ad altri co-benefici per la qualità dell'aria, la salute pubblica, l'ambiente e la situazione socio-economica delle comunità locali.  

Messico e gestione dei rifiuti 

Sebbene sia importante implementare queste pratiche in tutto il mondo, il Messico è particolarmente in grado di fare progressi in materia di rifiuti di metano. Il Segretariato messicano per l'ambiente e le risorse naturali (SEMARNAT) è stato incaricato di combattere i cambiamenti climatici e di mantenere e conservare gli ecosistemi, le risorse naturali e i servizi ambientali del Messico per promuovere lo sviluppo sostenibile. Nel 2019, il SEMARNAT ha riferito che in Messico vengono generati oltre 44 milioni di tonnellate di rifiuti all'anno. Nello stesso anno, le emissioni di rifiuti (rifiuti solidi e acque reflue) sono cresciute fino a oltre 54mila GgCO2e, rappresentando quasi il 7,4% delle emissioni totali di gas serra del Paese.  

In tutto il Paese prevale un sistema di raccolta e smaltimento in discarica dei rifiuti solidi urbani (RSU). Nelle aree urbane, i tassi di raccolta dei rifiuti possono raggiungere l'80%, mentre nelle comunità rurali la copertura della raccolta arriva al 20%. La quantità totale di rifiuti smaltiti nei siti di smaltimento finale è stimata intorno al 79%. Secondo il Sistema Nazionale di Informazione Statica e Geografica (INEGI), esistono circa 238 discariche sanitarie e più di 1.600 discariche a cielo aperto in tutto il Paese.   

Secondo la Legge Generale per la Prevenzione e la Gestione Integrale dei Rifiuti (LGPIR) del Messico, le municipalità locali sono responsabili della gestione dei rifiuti solidi urbani dalla raccolta allo smaltimento. In base alla legge, i comuni sono tenuti a sviluppare programmi di gestione dei rifiuti solidi urbani, a emanare regolamenti e linee guida conformi alle normative statali e alla LGPIR e a riscuotere le tariffe per i servizi di gestione dei rifiuti, tra le altre attività.  

Tuttavia, i comuni incontrano spesso difficoltà nel migliorare le pratiche di gestione dei rifiuti, tra cui:  

• Mancanza di infrastrutture e attrezzature sufficienti per una corretta gestione dei rifiuti solidi urbani; 
• Capacità tecniche e finanziarie limitate;  
• Rapido avvicendamento delle amministrazioni comunali che porta a una mancanza di continuità nelle attività di smaltimento dei rifiuti solidi urbani; e 
• Mancanza di informazioni che facilitino un processo decisionale consapevole. 

Naucalpan de Juárez e gestione dei rifiuti 

La municipalità di Naucalpan, situata nello Stato del Messico, appena a nord-ovest di Città del Messico, ospita più di 800.000 persone, il 95% delle quali risiede nel capoluogo della municipalità. Questa municipalità altamente industrializzata ha registrato una forte crescita demografica a partire dagli anni '60 e la produzione di rifiuti è aumentata di pari passo, con quasi 500.000 tonnellate di rifiuti depositati nella discarica di Naucalpan ogni anno.  

Nell'ultimo decennio il Comune ha compiuto alcuni passi fondamentali per promuovere pratiche di gestione sostenibile dei rifiuti. Nel 2016, Naucalpan ha aderito all'iniziativa sui rifiuti solidi urbani della Coalizione per il clima e l'aria pulita e, con il sostegno dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, ha condotto uno studio di caratterizzazione dei rifiuti per comprendere il flusso dei rifiuti e generare i dati necessari per determinare la fattibilità di un progetto di biogas per trattare i rifiuti organici nella discarica. Lo studio ha rilevato che quasi il 70% dei rifiuti di Naucalpan potrebbe essere compostato o utilizzato per il biogas, riciclato o altrimenti riutilizzato. Ulteriori analisi hanno indicato che il progetto di biogas potrebbe fornire un rapido ritorno sull'investimento e un significativo risparmio di emissioni. 

Passando per la discarica sanitaria insieme ai funzionari di Naucalpan, il nostro team ha visto in prima persona le pratiche di gestione dei rifiuti e le operazioni quotidiane della discarica. Mentre eravamo sul posto, abbiamo visto arrivare diversi camion pesanti con un'ampia varietà di rifiuti non differenziati, che sono stati aggiunti alla cella della discarica attiva e poi compattati con un passaggio in auto. Un camion dopo l'altro ha ammassato i rifiuti raccolti. Grazie a diversi pozzi posizionati in tutta la discarica, gli operatori dell'impianto hanno catturato il gas di discarica e lo hanno poi bruciato con torce individuali.  

L'inizio di una partnership 

Dopo la visita alla discarica, abbiamo incontrato il Consigliere per lo Sviluppo Sostenibile dell'Ufficio del Sindaco di Naucalpan e il Direttore Generale dei Servizi Pubblici e abbiamo discusso del lavoro svolto da Naucalpan per migliorare la gestione dei rifiuti e mitigare le emissioni di metano, nonché delle sfide che il comune ha dovuto affrontare. Abbiamo appreso le loro esigenze e identificato le sinergie con il lavoro di CATFper mitigare le emissioni di metano dai rifiuti a livello globale.  

Le strategie di gestione dei rifiuti non solo sono fondamentali per mitigare i cambiamenti climatici, ma sono anche importanti per preservare la salute e il benessere ambientale e umano delle comunità di tutto il mondo. Progetti di diversione dei rifiuti organici come quello proposto a Naucalpan potrebbero includere co-benefici quali:

• Mitigazione dei gas serra e degli inquinanti atmosferici
• Ricavi dalla vendita di gas naturale o di energia elettrica
• Creazione di posti di lavoro
• Riduzione della produzione di percolato in discarica
• Riduzione degli odori della discarica
• Riduzione del potenziale di incendi spontanei in discarica

CATF continuerà a collaborare con Naucalpan per sostenere gli sforzi della municipalità in materia di gestione dei rifiuti e del metano. Questo sostegno comprende uno studio completo di caratterizzazione dei rifiuti solidi urbani che confluiscono nella discarica di Naucalpan, una revisione e un aggiornamento delle attività del settore dei rifiuti nel Programma d'azione per il clima della municipalità e l'assistenza tecnica e la consulenza di esperti per lo sviluppo di un digestore anaerobico nella discarica. 

Questi sforzi contribuiranno ad accelerare il lavoro di CATFper sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza di ridurre le emissioni di metano dal settore dei rifiuti a livello globale e per sostenere pratiche collaudate e soluzioni tecnologiche a beneficio delle comunità locali. Queste iniziative fanno parte del lavoro della Waste Methane Assessment Platform di CATF e RMI, finanziato dal Global Methane Hub, che cerca di migliorare l'accesso ai dati utilizzabili per la mitigazione del metano dei rifiuti. 

Ci aspettiamo una forte collaborazione con Naucalpan de Juarez per facilitare i cambiamenti necessari a livello locale, con un occhio di riguardo sia ai benefici sul campo per la popolazione di Naucalpan sia ai benefici planetari derivanti dalla riduzione delle emissioni di metano.