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Il vertice mondiale sul clima di Biden deve includere un impegno a contrastare le emissioni di metano

5 aprile 2021 Area di lavoro: Metano

Il Presidente Biden è uscito allo scoperto sul cambiamento climatico. Nei suoi primi mesi di presidenza, la sua amministrazione ha aderito all'Accordo di Parigi, ha nominato degli zar nazionali e internazionali per il clima e questa settimana ha proposto un "Piano per il lavoro americano" con ampi investimenti in infrastrutture più ecologiche. Tutto questo, tuttavia, fa da prologo all'attesissimo Vertice mondiale sul clima che si terrà il 22 aprile alla Casa Bianca, dove si prevede che il Presidente svelerà il nuovo ambizioso contributo nazionale degli Stati Uniti (Nationally Determined Contribution, NDC) previsto dall'Accordo di Parigi.

Il nuovo NDC offre all'amministrazione Biden la chiara opportunità di assumere la leadership globale in materia di clima e di inviare un segnale chiaro in tutto il mondo: mantenere l'aumento della temperatura ben al di sotto dei 2 gradi C è l'obiettivo giusto. A tal fine, l'NDC deve includere riduzioni aggressive dell'inquinamento da metano.

L'inquinamento da metano, comunemente emesso durante la produzione di petrolio e gas, oltre che dall'agricoltura, dalle miniere di carbone e dalle discariche, riscalda il pianeta 80 volte di più dell'inquinamento da carbonio in 20 anni. È responsabile di un quarto dell'attuale riscaldamento globale e i suoi livelli nell'atmosfera stanno aumentando. Ma c'è una chiara opportunità di cambiare le cose. Ridurre rapidamente e drasticamente l'inquinamento da metano è necessario e tecnologicamente realizzabile e rappresenta una chiara opportunità per una rapida vittoria sul clima sulla strada per raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi.

Secondo un recente studio, gli Stati Uniti possono ridurre le emissioni di metano del settore petrolifero fino al 65% con le tecnologie attualmente disponibili. Rafforzando i requisiti per trovare e riparare le perdite di metano negli impianti di estrazione del petrolio e del gas e sostituendo le attrezzature obsolete con tecnologie a zero emissioni, gli Stati Uniti potrebbero ridurre le emissioni di metano di 7,8 milioni di tonnellate, l'equivalente della chiusura di 170 centrali elettriche a carbone o della rimozione di 140 milioni di auto a gas dalla strada. Oltre all'impatto sul clima, l'adozione di norme rigorose in materia di metano darebbe un sollievo immediato a più di 12 milioni di persone che vivono nel raggio di mezzo miglio dagli impianti di gas e petrolio, tra cui 1 milione di neri, creando al contempo migliaia di nuovi posti di lavoro.

Sebbene qualsiasi sforzo per affrontare il problema del metano nell'NDC sia ben accetto, riproporre gli impegni sul metano dell'era Obama sarebbe insufficiente. Proprio come nessuno oggi vuole un iPhone 6, gli Stati Uniti non dovrebbero accontentarsi di una politica sul metano del 2016. Anche se estesi agli impianti esistenti, gli standard del 2016 ridurrebbero le emissioni solo di un misero 20% rispetto ai livelli del 2012 - 5 milioni di tonnellate di inquinamento da metano in più all'anno rispetto a una politica ambiziosa. L'impegno degli Stati Uniti deve riflettere tutti i progressi compiuti negli ultimi cinque anni e inserirsi negli sforzi dell'amministrazione Biden non solo per ricostruire, ma per costruire meglio.

Un obiettivo forte per le emissioni di metano metterebbe gli Stati Uniti in buona compagnia con i loro omologhi globali. Nell'ottobre del 2020, la Commissione europea ha pubblicato la "strategia sul metano" dell'UE, segnalando l'inizio di un processo di sviluppo della legislazione per affrontare l'inquinamento da metano. Nel 2018, il Canada e il Messico hanno emanato norme severe in materia di metano per il settore petrolifero e del gas, e molti altri Paesi stanno valutando di seguire il loro esempio. Allo stesso modo, un forte impegno degli Stati Uniti sull'inquinamento da metano contribuirebbe a galvanizzare un'azione simile da parte di altri grandi emettitori globali come Cina, India e Russia. Se eseguito correttamente, l'NDC può diventare il fulcro per far leva sull'azione internazionale in materia di metano e altri gas.

Il tavolo è pronto per un forte obiettivo di metano nell'NDC degli Stati Uniti per l'Accordo di Parigi.

Il Presidente Biden ha fatto delle emissioni di metano una componente centrale del piano climatico su cui ha fatto campagna elettorale. Il Congresso si è recentemente mosso per revocare la revoca degli standard statunitensi sul metano per l'industria petrolifera e del gas. L'amministratore dell'EPA Michael Regan, appena confermato, ha dichiarato a Rolling Stone che sarà "focalizzato al laser" sulla riduzione delle emissioni di metano.

Il mondo guarderà quando Biden salirà sul podio per reintrodurre gli Stati Uniti sulla scena mondiale. Annunciando un forte obiettivo per affrontare le emissioni di metano, potrà dare un taglio immediato alle emissioni degli Stati Uniti e inaugurare una nuova era di leadership americana sul cambiamento climatico.

Questo articolo è apparso originariamente su The Hill, il 4/3/2021.

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