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CATF Dichiarazione sugli standard finali per il mercurio e le sostanze tossiche per l'aria

16 aprile 2020 Area di lavoro: Centrali elettriche

Nella mossa forse più cinica finora compiuta dall'amministrazione Trump nel suo tentativo di rianimare l'industria del carbone in crisi, l'amministratore dell'EPA Andrew Wheeler ha firmato oggi una norma finale che ribalta una decisione vecchia di vent'anni, secondo la quale è "appropriato", ai sensi del Clean Air Act, regolamentare il mercurio e altre sostanze tossiche trasportate dall'aria provenienti dalle centrali elettriche a carbone, la più grande fonte industriale di questi inquinanti nocivi negli Stati Uniti.

L'azione di oggi segue da vicino l'annuncio di martedì da parte di Wheeler di voler ignorare le raccomandazioni degli scienziati dell'EPA, proponendo invece di non rafforzare gli standard dell'aria ambiente per le micidiali polveri sottili, che vengono rilasciate, tra l'altro, dalla combustione del carbone in una centrale elettrica. Naturalmente, tutto questo avviene sullo sfondo della pandemia globale di COVID-19, che minaccia il sistema respiratorio di milioni di americani e ha già ucciso quasi 30.000 persone in questo Paese.

La norma sui Mercury and Air Toxics Standards (MATS) che richiede la riduzione di questi inquinanti pericolosi è in vigore dal 2012, è stata confermata dalla Corte Suprema nel 2014 ed è stata pienamente attuata dal 2016, il che significa che le misure di controllo delle emissioni richieste per conformarsi alla norma sono in vigore, installate e funzionanti da anni. L'analisi dell'EPA stessa mostra che le emissioni di sostanze tossiche nell'aria delle centrali elettriche sono state ridotte del 96% da quando è stato implementato il MATS e che, di conseguenza, sono state evitate 11.000 morti premature all'anno. L'azione odierna, tuttavia, apre potenzialmente la porta a ulteriori attacchi da parte del barone del carbone Bob Murray della Murray Energy - ora in bancarotta - la cui sfida giudiziaria alla vitalità dell'aggiornamento del 2016 della determinazione di "adeguatezza" è ancora in corso.

L'industria delle utility, tra cui l'Edison Electric Institute (EEI), la National Rural Electric Cooperative Association (NRECA) e l'American Public Power Association, hanno esortato l 'EPA a non finalizzare alcuna modifica che possa minacciare la vitalità della norma MATS. Questo perché le aziende elettriche associate stanno recuperando i costi dell'installazione dei controlli sulle emissioni e delle altre modifiche necessarie per soddisfare gli standard. Infatti, le aziende elettriche hanno avvertito l'Amministrazione che qualsiasi azione che minacci la norma MATS potrebbe costringerle a disattivare i controlli sui tossici dell'aria, sollevando lo spettro dello spreco di denaro dei contribuenti già speso per soddisfare i MATS, per non parlare dell'aumento delle emissioni tossiche che porterebbe a un maggior numero di malattie cardiopolmonari e di morti.

Solo in questo mondo trumpiano alla rovescia l'EPA potrebbe considerare non "appropriati" i controlli già attuati sull'inquinamento estremamente mortale prodotto dalle centrali elettriche a carbone", ha dichiarato Ann Weeks, direttore legale di Clean Air Task Force. "Se l'azione odierna finirà per stimolare le contestazioni al MATS, potremmo vedere le centrali elettriche a carbone disattivare gli scrubber e altri controlli salvavita sull'inquinamento atmosferico che sono stati installati e pagati per soddisfare il MATS, solo perché i compari dell'industria carbonifera di Trump possano vendere qualche tonnellata in più di carbone. Un risultato del genere è inconcepibile, soprattutto in un momento in cui la nostra nazione e il mondo intero combattono contro la pandemia di COVID-19, che ovviamente è una grave malattia respiratoria. Mettere chiunque, ma in particolare le persone più vulnerabili, a rischio di ulteriore esposizione all'inquinamento atmosferico tossico in questo momento è riprovevole".

E non c'è alcun supporto razionale per farlo. La norma dell'EPA è viziata e parziale nel considerare sia i costi del MATS che i suoi benefici, basandosi su dati vecchi e non corretti e considerando i costi e i benefici di una sola delle oltre 80 sostanze tossiche per l'aria emesse dalle centrali elettriche a carbone e a petrolio. L'EPA non dà alcun peso ai benefici per la salute pubblica derivanti dal controllo di questi altri tossici dell'aria, tra cui la riduzione degli attacchi d'asma, degli infarti e della mortalità prematura causati dall'inquinamento atmosferico. Il MATS non solo è appropriato e necessario, ma ha avuto un enorme successo, in quanto le emissioni di inquinanti atmosferici tossici dalle centrali elettriche regolamentate sono state ridotte in modo significativo, senza alcun aumento percepibile dei costi per il pubblico.

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