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CATF Déclaration sur les normes finales relatives au mercure et aux substances toxiques dans l'air

16 avril 2020 Domaine d'activité : Centrales électriques

Dans ce qui est probablement le geste le plus cynique à ce jour de l'administration Trump dans ses efforts pour relancer l'industrie du charbon en déclin, l'administrateur de l'EPA Andrew Wheeler a signé aujourd'hui une règle finale annulant une conclusion vieille de vingt ans selon laquelle il est "approprié", en vertu de la loi sur la pureté de l'air, de réglementer le mercure et d'autres substances toxiques en suspension dans l'air provenant des centrales électriques au charbon - la plus grande source industrielle de ces polluants dangereux aux États-Unis.

L'action d'aujourd'hui suit de près l'annonce faite mardi par M. Wheeler, selon laquelle il ignorerait les recommandations des propres scientifiques de l'EPA et proposerait de ne pas renforcer les normes relatives à l'air ambiant pour les particules fines mortelles - qui sont rejetées par la combustion du charbon dans une centrale électrique, entre autres sources. Bien entendu, tout cela se déroule sur fond de pandémie mondiale de COVID-19, qui menace le système respiratoire de millions d'Américains et a déjà tué près de 30 000 personnes dans ce pays.

La règle des normes relatives au mercure et aux toxiques atmosphériques (MATS) exigeant des réductions de ces polluants dangereux est en vigueur depuis 2012, a été confirmée par la Cour suprême en 2014 et est pleinement mise en œuvre depuis 2016, ce qui signifie que les mesures de contrôle des émissions requises pour se conformer à la règle sont en place, et installées et fonctionnent depuis des années. La propre analyse de l'EPA montre que les toxiques atmosphériques des centrales électriques ont été réduits de 96 % depuis la mise en œuvre de la MATS et que, par conséquent, 11 000 décès prématurés sont évités par an. L'action d'aujourd'hui, cependant, ouvre potentiellement la porte à de nouvelles attaques du baron du charbon Bob Murray de Murray Energy - actuellement en faillite - dont la contestation judiciaire de la vitalité de la mise à jour de 2016 de la détermination de la "pertinence" est toujours en cours.

Le secteur des services publics, notamment l'Edison Electric Institute (EEI), la National Rural Electric Cooperative Association (NRECA) et l'American Public Power Association, ont tous exhorté l' EPA à ne pas finaliser les changements qui pourraient menacer la vitalité de la règle MATS. En effet, leurs membres recouvrent les coûts d'installation des contrôles d'émissions et des autres changements nécessaires pour respecter les normes. En fait, les compagnies d'électricité ont prévenu l'administration que toute action menaçant la règle MATS pourrait les obliger à désactiver les contrôles des substances toxiques dans l'air, ce qui fait planer le spectre d'un gaspillage de l'argent des contribuables déjà dépensé pour satisfaire aux MATS, sans parler de l'augmentation des émissions toxiques entraînant davantage de maladies cardio-pulmonaires et de décès.

"Ce n'est que dans ce monde à l'envers, celui de Trump, que l'EPA pourrait considérer que les contrôles déjà mis en œuvre pour lutter contre la pollution extrêmement mortelle provenant des centrales électriques au charbon ne sont pas "appropriés", a déclaré Ann Weeks, directrice juridique de Clean Air Task Force. Si l'action d'aujourd'hui entraîne des contestations des MATS, nous pourrions voir des centrales électriques au charbon désactiver les épurateurs et autres contrôles de la pollution de l'air qui ont été installés et payés pour respecter les MATS, juste pour que les copains de l'industrie du charbon de Trump puissent vendre quelques tonnes de charbon supplémentaires. Un tel résultat est inadmissible, en particulier à un moment où notre nation et le monde entier luttent contre la pandémie de COVID-19, qui est bien sûr une maladie respiratoire grave. Il est répréhensible de faire courir à quiconque, mais surtout aux personnes vulnérables, le risque d'une exposition supplémentaire à la pollution atmosphérique toxique en ce moment."

Et il n'y a aucune raison de le faire. La règle de l'EPA est défectueuse et partiale dans sa prise en compte des coûts et des avantages des MATS, car elle s'appuie sur des données anciennes et incorrectes et ne prend en compte que les coûts et les avantages d'une seule des plus de 80 substances toxiques émises par les centrales électriques au charbon et au pétrole. L'EPA n' accorde aucun poids aux avantages pour la santé publique du contrôle de ces autres substances toxiques pour l'air, notamment la réduction des crises d'asthme, des crises cardiaques et de la mortalité prématurée causée par la pollution atmosphérique. Le système MATS est non seulement approprié et nécessaire, mais il a également été un énorme succès, puisque les émissions de polluants atmosphériques toxiques des centrales électriques réglementées ont été considérablement réduites, sans augmentation perceptible des coûts pour le public.

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