CATF Stellungnahme zu den endgültigen Quecksilber- und Luftschadstoffnormen
In einem der bisher zynischsten Schritte der Trump-Administration bei ihren Bemühungen, die schwächelnde Kohleindustrie wiederzubeleben, hat EPA-Administrator Andrew Wheeler heute eine endgültige Regelung unterzeichnet, die eine zwanzig Jahre alte Feststellung rückgängig macht, wonach es im Rahmen des Clean Air Act "angemessen" ist, Quecksilber und andere Luftschadstoffe aus Kohlekraftwerken - der größten industriellen Quelle dieser schädlichen Schadstoffe in den Vereinigten Staaten - zu regulieren.
Die heutige Maßnahme folgt dicht auf die Ankündigung von Herrn Wheeler vom Dienstag, dass er die Empfehlungen der eigenen Wissenschaftler der EPA ignorieren und stattdessen vorschlagen würde, die Luftqualitätsstandards für tödliche Feinstaubpartikel - die unter anderem durch die Verbrennung von Kohle in einem Kraftwerk freigesetzt werden - nicht zu verschärfen. All dies geschieht natürlich vor dem Hintergrund der weltweiten COVID-19-Pandemie, die die Atemwege von Millionen von Amerikanern bedroht und bereits fast 30.000 Menschen in diesem Land getötet hat.
Die Quecksilber- und Luftschadstoffnorm (MATS), die eine Reduzierung dieser gefährlichen Schadstoffe vorschreibt, ist seit 2012 in Kraft, wurde 2014 vom Obersten Gerichtshof bestätigt und ist seit 2016 vollständig umgesetzt, was bedeutet, dass die zur Einhaltung der Norm erforderlichen Emissionskontrollmaßnahmen bereits seit Jahren installiert und in Betrieb sind. Die eigene Analyse der EPA zeigt, dass die Luftschadstoffemissionen von Kraftwerken seit der Einführung von MATS um 96 Prozent gesunken sind und dass dadurch 11.000 vorzeitige Todesfälle pro Jahr vermieden werden. Die heutige Maßnahme öffnet jedoch möglicherweise die Tür für weitere Angriffe des Kohlebarons Bob Murray von Murray Energy, der sich derzeit in Konkurs befindet und dessen Klage gegen die Gültigkeit der 2016 aktualisierten "Angemessenheitsbestimmung" noch anhängig ist.
Die Versorgungsunternehmen, darunter das Edison Electric Institute (EEI), die National Rural Electric Cooperative Association (NRECA) und die American Public Power Association, haben die EPA aufgefordert, keine Änderungen vorzunehmen, die den Fortbestand der MATS-Regelung gefährden könnten. Das liegt daran, dass ihre Mitgliedsunternehmen die Kosten für die Installation der Emissionskontrollen und andere Änderungen, die zur Einhaltung der Normen erforderlich sind, wieder hereinholen. Die Energieversorgungsunternehmen haben die EPA gewarnt, dass jede Maßnahme, die die MATS-Regelung gefährdet, sie dazu zwingen könnte, Luftschadstoffkontrollen abzuschalten.
Nur in dieser verkehrten Trump'schen Welt könnte die EPA bereits eingeführte Kontrollen für die extrem tödliche Umweltverschmutzung durch Kohlekraftwerke als nicht "angemessen" betrachten", sagte Ann Weeks, Legal direktor von Clean Air Task Force. "Wenn die heutige Maßnahme letztendlich zu Anfechtungen des MATS führt, könnten wir erleben, dass Kohlekraftwerke tatsächlich Wäscher und andere lebensrettende Luftverschmutzungskontrollen abschalten, die installiert und bezahlt wurden, um den MATS zu erfüllen, nur damit Trumps Kumpane aus der Kohleindustrie ein paar Tonnen Kohle mehr verkaufen können. Ein solches Ergebnis ist unverantwortlich, insbesondere zu einer Zeit, in der unsere Nation und die ganze Welt gegen die COVID-19-Pandemie kämpfen, die natürlich eine schwere Atemwegserkrankung ist. Es ist verwerflich, alle Menschen, insbesondere aber die Schwächsten, zu diesem Zeitpunkt einer zusätzlichen Belastung durch giftige Luftverschmutzung auszusetzen."
Und es gibt keine rationale Unterstützung für dieses Vorgehen. Die EPA-Regelung ist fehlerhaft und voreingenommen bei der Betrachtung sowohl der Kosten als auch des Nutzens von MATS, da sie sich auf alte, falsche Daten stützt und die Kosten und den Nutzen von nur einem der mehr als 80 Luftschadstoffe berücksichtigt, die von kohle- und ölbefeuerten Kraftwerken emittiert werden. Die EPA misst den Vorteilen für die öffentliche Gesundheit, die sich aus der Kontrolle dieser anderen Luftschadstoffe ergeben, keinerlei Bedeutung bei, einschließlich der Verringerung von Asthmaanfällen, Herzinfarkten und vorzeitiger Sterblichkeit aufgrund von Luftverschmutzung. MATS ist nicht nur angemessen und notwendig, sondern auch ein enormer Erfolg, da die Emissionen giftiger Luftschadstoffe aus regulierten Kraftwerken erheblich reduziert wurden, ohne dass die Kosten für die Öffentlichkeit spürbar gestiegen sind.
