CATF Rapporto sugli impatti dell'inquinamento sulla salute pubblica nelle comunità latine

WASHINGTON, 28 settembre 2016 - Clean Air Task Force (CATF), League of United Latin American Citizens (LULAC), National Hispanic Medical Association (NHMA) e Earthworks hanno pubblicato oggi un rapporto e una mappa interattiva che dimostrano, per la prima volta, i rischi specifici per le comunità latine di contrarre malattie dovute agli inquinanti atmosferici derivanti dallo sviluppo di petrolio e gas. La pubblicazione è avvenuta in concomitanza con un simposio di BloombergGov a Washington dal titolo: In prima linea: The Impact of Climate Change on Latino Communities, in occasione del Mese del Patrimonio Ispanico.

Tra i risultati principali del rapporto, intitolato "Comunità latine a rischio: l'impatto dell'inquinamento atmosferico dell'industria del petrolio e del gas", ci sono:

• La popolazione latina è gravata da oltre 150.000 attacchi d'asma e più di 110.000 giorni di scuola persi ogni anno sono dovuti all'aumento dello smog durante la stagione estiva, a causa dell'inquinamento da petrolio e gas.
• Quasi 1,78 milioni di latinoamericani vivono in contee con un rischio di cancro superiore al livello di preoccupazione di uno su un milione stabilito dall'EPA a causa delle emissioni tossiche prodotte dalle attività petrolifere e di gas.
• Più di 1,8 milioni di latini vivono nel raggio di mezzo miglio da impianti petroliferi e di gas esistenti e il numero cresce ogni anno. I dati scientifici dimostrano che vivere in prossimità di impianti petroliferi e di gas è associato a impatti negativi sulla salute, tra cui difetti fetali e disturbi respiratori.
• Molti latini sono ulteriormente gravati dall'impatto sulla salute di questo inquinamento atmosferico a causa degli alti livelli di povertà e dei tassi relativamente bassi di copertura assicurativa sanitaria.

"Con milioni di latinoamericani che rischiano la salute a causa della vicinanza ai pericoli ambientali, è importante agire per garantire ai latinoamericani i migliori risultati in termini di salute", ha dichiarato il direttore esecutivo nazionale della LULAC Brent Wilkes. "Individuando l'ubicazione di queste comunità a rischio ambientale, possiamo definire adeguatamente le priorità delle politiche che affronteranno i problemi di salute della comunità latina".

Lesley Fleischman, autore principale del rapporto e analista tecnico di CATF, ha dichiarato: "Quello che abbiamo scoperto nel rapporto è che, come segmento della popolazione statunitense, i latini sono particolarmente minacciati dagli inquinanti atmosferici emessi dalle fonti dell'industria petrolifera e del gas. Questo vale sia per le comunità che vivono nelle vicinanze delle attività petrolifere e del gas, sia per le comunità che si trovano a centinaia di chilometri di distanza, perché questi inquinanti possono percorrere grandi distanze. Dobbiamo affrontare le fonti di questo inquinamento ora, per il bene di tutti gli americani minacciati da questi rischi per la salute".

La mappa della minaccia del petrolio e del gas, sviluppata da Earthworks e FracTracker Alliance, mostra le informazioni sulle minacce che gli abitanti del Paese devono affrontare a causa dell'inquinamento prodotto dall'industria del petrolio e del gas. La mappa mostra l'ubicazione degli 1,2 milioni di impianti petroliferi e di gas che operano nel Paese, nonché le popolazioni, le scuole e gli ospedali nel raggio di mezzo miglio da tali impianti. Oltre ai dati sugli attacchi d'asma e sugli altri impatti sulla salute associati all'inquinamento da smog e ozono emesso dalle attività petrolifere e di gas, la mappa della minaccia mostra i dati relativi alle popolazioni che vivono entro un raggio di mezzo miglio dalla "zona di minaccia" dello sviluppo petrolifero e di gas, dove i residenti sono preoccupati per i potenziali impatti sulla salute, e le contee con rischio di cancro e di salute respiratoria superiore al livello di preoccupazione dell'EPA.

"Buone informazioni permettono di prendere buone decisioni", ha dichiarato Alan Septoff, portavoce di Earthworks. "Ora che sappiamo che la salute di milioni di latinos è danneggiata dall'inquinamento atmosferico da petrolio e gas, abbiamo bisogno che l'Agenzia per la protezione dell'ambiente prenda la buona decisione di emanare regole forti per ridurre le emissioni di metano da petrolio e gas per proteggere i latinos e tutti gli americani".

La popolazione latina che vive in aree con un rischio di cancro superiore al livello di preoccupazione stabilito dall'EPA è la più numerosa in Texas, Oklahoma e Colorado. Alcune delle più grandi popolazioni latine a rischio di attacchi d'asma infantile a causa dello smog da ozono prodotto dagli impianti petroliferi e di gas sono Los Angeles, diverse città del Texas, Denver e Albuquerque. Tuttavia, poiché gli inquinanti possono essere trasportati per centinaia o addirittura migliaia di chilometri prima di formare lo smog da ozono, le comunità latine di Chicago, Washington e New York devono affrontare migliaia di attacchi di asma infantile ogni anno a causa dell'inquinamento da petrolio e gas. Inoltre, il rapporto ha rilevato che tre Stati - Texas, California e Kansas - hanno la quota maggiore di cittadini latini che vivono all'interno della "zona a rischio" di mezzo miglio.

"Le famiglie latine subiscono in modo sproporzionato gli effetti dell'inquinamento atmosferico dovuto alla produzione di gas e petrolio. I nostri bambini soffrono di un numero maggiore di attacchi d'asma rispetto ai bambini bianchi non latini", ha dichiarato la dottoressa Elena Rios, presidente e amministratore delegato dell'Associazione medica nazionale ispanica (NHMA). "Gli adulti latini hanno tassi più elevati di cancro e di problemi respiratori, come gli attacchi d'asma, in parte a causa di questo inquinamento. Queste tendenze dannose devono finire. Non possiamo avere una nazione sana se la comunità latina rimane indietro a causa di questo tipo di ingiustizie ambientali".

Il dottor Rios è stato uno dei relatori principali del simposio BloombergGov di oggi, che ha riunito politici, leader latinoamericani ed esperti di salute per discutere dell'impatto del cambiamento climatico sulle comunità latinoamericane e di come le questioni climatiche possano influire sulle decisioni di voto degli ispanici americani durante le prossime elezioni.

Per eliminare questi pericolosi inquinanti, l'EPA ha avviato il processo previsto dal Clean Air Act per affrontare l'inquinamento da metano derivante dallo sviluppo di petrolio e gas. Nel giugno 2016, l'EPA ha finalizzato standard severi per il metano e gli inquinanti dei composti organici volatili che formano l'ozono, che riguardano gli impianti petroliferi e del gas nuovi e modificati, con l'ulteriore vantaggio di eliminare altri inquinanti, tra cui i tossici dell'aria come il benzene e la formaldeide. Tuttavia, l'EPA ha appena iniziato ad affrontare il problema degli 1,2 milioni di fonti esistenti di metano e altri inquinanti atmosferici, che attualmente emettono milioni di tonnellate di inquinanti senza alcun controllo.

"Le comunità latine sono esposte a un rischio significativo di danni causati dall'inquinamento atmosferico dell'industria petrolifera e del gas", ha dichiarato Conrad Schneider, direttore di CATF Advocacy. "Abbiamo bisogno che la prossima amministrazione emetta standard completi a livello nazionale per proteggere queste comunità dall'inquinamento atmosferico nocivo prodotto dagli impianti di estrazione del petrolio e del gas".

Per un link al rapporto "Latino Communities at Risk" di CATF, cliccare qui. Per accedere alla mappa di Earthworks, visitare il sito www.oilandgasthreatmap.com.