CATF Informe sobre las repercusiones de la contaminación en la salud pública de las comunidades latinas
WASHINGTON, 28 de septiembre de 2016 - Clean Air Task Force (CATF), la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), la Asociación Médica Nacional Hispana (NHMA) y Earthworks publicaron hoy un informe y un mapa interactivo que demuestran, por primera vez, los riesgos específicos que corren las comunidades latinas de contraer enfermedades a causa de los contaminantes del aire procedentes del desarrollo del petróleo y el gas. La publicación coincidió con un simposio de BloombergGov en Washington titulado: En primera línea: El impacto del cambio climático en las comunidades latinas, con motivo del Mes de la Herencia Hispana.
Entre las principales conclusiones del informe, titulado "Comunidades latinas en peligro: el impacto de la contaminación atmosférica de la industria del petróleo y el gas", se encuentran:
- La población latina padece más de 150.000 ataques de asma y más de 110.000 días de escuela perdidos cada año se deben al aumento de la niebla tóxica por ozono durante la temporada de verano, como consecuencia de la contaminación por petróleo y gas.
- Casi 1,78 millones de latinos viven en condados con un riesgo de cáncer superior al nivel de preocupación de la EPA de uno en un millón debido a las emisiones tóxicas de las operaciones de petróleo y gas.
- Más de 1,8 millones de latinos viven a menos de media milla de las instalaciones de petróleo y gas existentes y el número aumenta cada año. La ciencia revisada por expertos demuestra que vivir cerca de las instalaciones de petróleo y gas está asociado a impactos negativos en la salud, incluyendo defectos fetales y enfermedades respiratorias.
- Muchos latinos sufren aún más los efectos de esta contaminación atmosférica en su salud debido a los altos niveles de pobreza y a las tasas relativamente bajas de cobertura sanitaria.
"Con millones de latinos que se enfrentan a amenazas para su salud como resultado de vivir cerca de peligros ambientales, es importante que se tomen medidas para garantizar los mejores resultados de salud para los latinos", dijo el Director Ejecutivo Nacional de LULAC, Brent Wilkes. "Al señalar la ubicación de estas comunidades en riesgo ambiental, podemos priorizar adecuadamente las políticas que abordarán los problemas de salud que enfrenta la comunidad latina".
Lesley Fleischman, autora principal del informe y analista técnica de CATF, dijo: "Lo que encontramos en el informe es que, como segmento de población Estados Unidos , los latinos están especialmente amenazados por los contaminantes atmosféricos emitidos por las fuentes de la industria del petróleo y el gas. Esto es cierto tanto para las comunidades que viven al lado de las operaciones de petróleo y gas, como para las comunidades que están a cientos de kilómetros de distancia, porque estos contaminantes pueden viajar grandes distancias. Tenemos que abordar las fuentes de esta contaminación ahora, por el bien de todos los estadounidenses amenazados por estos riesgos para la salud."
El Mapa de Amenazas del Petróleo y el Gas, desarrollado por Earthworks y la Alianza FracTracker, muestra información sobre las amenazas a las que se enfrentan los habitantes de todo el país por la contaminación de la industria del petróleo y el gas. El mapa muestra la ubicación de los 1,2 millones de instalaciones de petróleo y gas que operan en todo el país, así como las poblaciones, escuelas y hospitales en un radio de media milla de esas instalaciones. Además de los datos sobre los ataques de asma y otros impactos en la salud asociados con la contaminación formadora de smog de ozono emitida por las operaciones de petróleo y gas, el mapa de la amenaza muestra datos sobre las poblaciones que viven dentro de un radio de media milla de la "zona de amenaza" de la explotación de petróleo y gas, donde los residentes tienen un motivo de preocupación por los posibles impactos en la salud, y los condados con riesgo de cáncer y salud respiratoria por encima del nivel de preocupación de la EPA.
"La buena información permite tomar buenas decisiones", dijo el portavoz de Earthworks, Alan Septoff. "Ahora que sabemos que la salud de millones de latinos se ve perjudicada por la contaminación del aire causada por el petróleo y el gas, necesitamos que la Agencia de Protección Ambiental tome la buena decisión de promulgar normas estrictas para reducir las emisiones de metano del petróleo y el gas para proteger a los latinos y a todos los estadounidenses."
La población latina que vive en zonas con un riesgo de cáncer superior al nivel de preocupación de la EPA es mayor en las poblaciones de Texas, Oklahoma y Colorado. Algunas de las mayores poblaciones latinas con riesgo de sufrir ataques de asma infantil debido al smog de ozono resultante de las instalaciones de petróleo y gas son Los Ángeles, varias ciudades de Texas, Denver y Albuquerque. Sin embargo, dado que los contaminantes pueden desplazarse cientos o incluso miles de kilómetros antes de formar el smog de ozono, comunidades latinas tan lejanas como Chicago, Washington, DC y la ciudad de Nueva York se enfrentan a miles de ataques de asma infantil cada año debido a la contaminación por petróleo y gas. Además, el informe descubrió que tres estados -Texas, California y Kansas- tienen la mayor proporción de ciudadanos latinos que viven dentro de la "zona de amenaza" de media milla.
"Las familias latinas están sufriendo desproporcionadamente los efectos de la contaminación del aire por la producción de gas y petróleo. Nuestros niños sufren más ataques de asma que los niños blancos no latinos", dijo la Dra. Elena Ríos, Presidenta y Directora General de la Asociación Médica Nacional Hispana (NHMA). "Los adultos latinos están experimentando mayores tasas de cáncer y problemas respiratorios, como ataques de asma, en parte como resultado de esta contaminación. Estas tendencias nocivas deben detenerse. No podemos tener una nación saludable si la comunidad latina se está quedando atrás debido a este tipo de injusticias ambientales."
El Dr. Ríos fue uno de los oradores principales en el simposio de BloombergGov de hoy, que reunió a responsables políticos, líderes latinos y expertos en salud para un debate sobre el impacto del cambio climático en las comunidades latinas, y cómo las cuestiones climáticas pueden influir en las decisiones de voto de los hispanos durante las próximas elecciones.
Para limpiar estos peligrosos contaminantes, la EPA ha iniciado el proceso en virtud de la Ley de Aire Limpio para abordar la contaminación por metano procedente de la explotación de petróleo y gas. En junio de 2016, la EPA estableció normas estrictas para los contaminantes de metano y compuestos orgánicos volátiles formadores de ozono que cubren las instalaciones de petróleo y gas nuevas y modificadas, lo que tiene el beneficio adicional de limpiar otros contaminantes, incluidos los tóxicos del aire como el benceno y el formaldehído. Sin embargo, la EPA no ha hecho más que empezar el proceso de abordar los 1,2 millones de fuentes existentes de metano y otros contaminantes atmosféricos, que actualmente expulsan millones de toneladas de contaminantes sin ningún tipo de control.
"Las comunidades latinas se enfrentan a un riesgo significativo de sufrir daños por la contaminación atmosférica de la industria del petróleo y el gas", ha declarado Conrad Schneider, CATF Advocacy Director. "Necesitamos que la próxima Administración promulgue normas exhaustivas de ámbito nacional para proteger a estas comunidades de la nociva contaminación atmosférica procedente de las instalaciones de petróleo y gas."
Para acceder al informe de CATF"Latino Communities at Risk", haga clic aquí. Para acceder al mapa de Earthworks, visite www.oilandgasthreatmap.com.
