Cooperazione pratica su carbone e clima
Nelle osservazioni appena pubblicate dal Washington Post prima dell'imminente vertice di mercoledì con il Presidente Obama, il Presidente cinese Hu ha auspicato un "terreno comune" e una "cooperazione pratica" tra i due Paesi. Dal punto di vista del confronto con la nostra più grande sfida reciproca - il cambiamento climatico globale - i due maggiori emettitori di gas serra non hanno un terreno comune più grande del riscaldamento del pianeta.
Martedì, inoltre, AEP, la più grande azienda di servizi pubblici degli Stati Uniti, e due delle più grandi imprese energetiche cinesi hanno siglato una serie di accordi che rispondono al secondo appello del Presidente Hu - la cooperazione pratica - per lo sviluppo congiunto di tecnologie energetiche pulite: China Huaneng Group e State Grid.
Sebbene questi accordi siano importanti, non sono i primi del loro genere. Oltre ai nuovi accordi con AEP, Ming Sung, responsabile dell'ufficio di Pechino di Clean Air Task Force, ha contribuito a creare numerose partnership business-to-business nel settore dell'energia pulita negli Stati Uniti e in Cina. Gli accordi hanno coinvolto aziende energetiche di primo piano come Duke Energy, KBR e il gruppo privato cinese ENN Group e hanno riguardato un'ampia gamma di tecnologie rispettose del clima, dai sistemi di cattura e stoccaggio della CO2 emessa dalle centrali a carbone ai generatori solari su scala pubblica, fino ai dispositivi che utilizzano schiuma a base di CO2 per spegnere gli incendi nelle miniere di carbone. Il successo di queste iniziative ci ricorda ancora una volta che la collaborazione tra Stati Uniti e Cina, e non la concorrenza o il protezionismo commerciale, è la strada migliore per risolvere la nostra crisi climatica.
Queste società miste svolgeranno un ruolo particolarmente importante nella trasformazione dell'energia basata sul carbone, che rimarrà una fonte energetica fondamentale per decenni. Gli Stati Uniti e la Cina producono la metà delle emissioni mondiali di energia elettrica da carbone, controllano quasi un terzo delle riserve mondiali di carbone e hanno costruito i loro settori energetici attorno a grandi parchi di centrali elettriche a carbone. Si prevede che l'uso del carbone in Cina raddoppierà quasi nei prossimi 20 anni.
Le sfide poste dalla nostra comune dipendenza dal carbone creano però anche un'opportunità: poiché l'energia da carbone è responsabile di una quota così elevata delle emissioni globali di CO2, lo sviluppo e la diffusione di tecnologie che ci consentano di ricavare energia dal carbone senza emissioni di gas serra rappresenterà un enorme passo avanti verso la mitigazione dei cambiamenti climatici. Le partnership tra aziende cinesi e occidentali sono fondamentali per accelerare la commercializzazione della generazione di energia a basso contenuto di carbonio dal carbone. Le aziende energetiche del Nord America e dell'Asia hanno un'enorme esperienza e competenza nel settore del carbone e sono altrettanto motivate a sviluppare tecnologie e tecniche che consentano di mantenere un ruolo per il carbone in un mondo limitato dalle emissioni di carbonio.
I benefici ambientali ed economici della transizione verso l'energia pulita saranno minori e si concretizzeranno più lentamente se le aziende occidentali e cinesi non collaboreranno. La sfida climatica potrà essere risolta solo moltiplicando le opportunità di sviluppo e diffusione rapida di tecnologie di generazione a basse emissioni di carbonio, non limitando l'impegno tra le aziende delle economie più dinamiche del mondo. Gli investimenti di un Paese riducono il costo di queste tecnologie in tutto il mondo, aumentando la probabilità che la cattura e lo stoccaggio del carbonio e altri sistemi di importanza critica siano ampiamente diffusi in tempo per contribuire a scongiurare le peggiori conseguenze del cambiamento climatico.
I Presidenti Obama e Hu devono guidare gli sforzi per affrontare la realtà del cambiamento climatico tenendo conto delle specifiche circostanze economiche e sociali dei nostri Paesi. Nel frattempo, il sito Clean Air Task Force continuerà a promuovere la "cooperazione pratica" tra aziende energetiche innovative in Asia e in Occidente, al fine di sviluppare e commercializzare le tecnologie di cui avremo bisogno per garantire al mondo l'energia economica e priva di carbonio di cui ha bisogno.
