Sept priorités politiques en matière de capture du carbone pour l'administration Biden-Harris
"Nous devrions nous efforcer de trouver les nouvelles technologies qui permettront de capturer le carbone", a déclaré le président élu Joe Biden lors de sa réunion publique, en indiquant que les technologies de capture du carbone étaient essentielles pour créer des opportunités économiques régionales, créer des emplois et atteindre des émissions nettes nulles d'ici le milieu du siècle. C'était probablement la première fois que la capture du carbone était mentionnée dans le cadre d'un débat public présidentiel, soulignant l'attention croissante dont la technologie fait l'objet dans le cadre d'une approche globale axée sur l'urgence pour atteindre les objectifs climatiques depuis la publication du rapport historique du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat sur le réchauffement climatique de 1,5°C en 2018.
Dans sa proposition de plan climatique de 2 000 milliards de dollars, la campagne Biden-Harris a annoncé l'objectif de faire du captage du carbone une solution largement disponible, rentable et rapidement évolutive pour réduire les émissions. Heureusement, le Congrès a déjà créé une base politique incitative solide avec le crédit d'impôt 45Q - un prix inversé de 50 dollars sur le carbone - l'une des rares politiques climatiques significatives qui ont progressé au cours des quatre dernières années. Le ministère de l'énergie a également fait preuve d'un soutien solide, et surtout continu et durable, au déploiement du captage du carbone, tant sous les administrations républicaines que démocrates. Dans un Congrès qui risque d'être divisé, le captage du carbone offre donc une possibilité d'action bipartisane sur le climat.
Voici sept priorités politiques à court terme pour accélérer la commercialisation du captage du carbone :
1. Optimiser le crédit d'impôt 45Q
L'existence du crédit d'impôt 45Q a déjà entraîné le développement de plus de 30 projets de captage du carbone, bien que les règles sur la manière de le réclamer n'aient pas encore été finalisées. Parmi ces projets figurent des applications industrielles telles que la décarbonisation du ciment et des engrais, ainsi que la première usine de capture directe de l'air à l'échelle. Ils comprennent également de nouveaux modèles commerciaux tels que les centres de stockage géologique salin et les accords d'achat de CO2. Cette liste impressionnante de projets de captage du carbone préfigure le potentiel de la technologie 45Q en matière de captage du carbone.
Malheureusement, ce crédit doit expirer en 2024 s'il n'est pas prolongé. À court terme, une prolongation pourrait entraîner une augmentation de la capacité annuelle de captage de CO2 de plus de 150 millions de tonnes dans les seuls secteurs industriels, et la création de jusqu'à 60 000 emplois. Tout aussi important, un mécanisme de paiement direct pourrait permettre aux entreprises de réclamer plus facilement l'incitation dans l'environnement actuel caractérisé par une faible imposition des sociétés et des marchés d'actions fiscales saturés. En vue des objectifs de 2050, les décideurs politiques devraient envisager de fournir différents niveaux d'incitations ou des incitations supplémentaires pour "combler les lacunes", car le coût de la capture du carbone varie selon les applications, et 50 dollars par tonne de CO2 pourraient ne pas suffire pour les applications à coût élevé telles que la production d'acier. Des ressources accrues pour soutenir les processus d'autorisation de stockage géologique de l'EPA seront essentielles pour éviter les goulets d'étranglement et les retards dans les projets.
2. Investir dans les infrastructures pour permettre la mise en place d'un marché de la gestion du carbone et des émissions nettes nulles.
Plus tôt nous comprendrons et planifierons l'infrastructure nécessaire pour parvenir à des émissions nettes nulles, mieux nous pourrons optimiser les coûts et les impacts sur l'utilisation des sols. Les infrastructures de transport et de stockage du CO2 sont essentielles pour débloquer le stockage du CO2 à grande échelle. L'UE, la Norvège et le Royaume-Uni ont déjà annoncé d'importants investissements dans les infrastructures permettant de regrouper le CO2 provenant de sources multiples dans des installations communes de transport et de stockage. En revanche, aux États-Unis, la plupart des projets sont planifiés comme des installations à source unique et à puits unique, s'appuyant sur les ressources et les infrastructures de stockage existantes et renonçant aux économies d'échelle réalisées en reliant plusieurs sources et sites de stockage.
Le soutien des pouvoirs publics au développement des infrastructures de transport et des infrastructures salines résout le problème de la poule et de l'œuf dans la mise en place d'un marché de la gestion du carbone, et devrait viser à soutenir les investissements initiaux. Cela pourrait être facilité par des prêts à faible taux d'intérêt et des subventions pour les pipelines de CO2 reliés aux centres de stockage géologique salin. Les subventions pourraient également soutenir le développement de ces centres de stockage et la création de services publics régionaux de stockage géologique pilotes pour tester de nouveaux modèles commerciaux de stockage du CO2.
3. Élargir la mission du DOE
Le ministère de l'énergie a financé des études d'ingénierie de base (Front-End-Engineering-Design, FEED) pour soutenir le développement précoce des projets et réduire les obstacles au déploiement et à l'investissement. La prochaine administration devrait poursuivre et développer ces réalisations, notamment en fournissant un financement de partage des coûts - alloué par le Congrès - qui soutienne plusieurs projets d'applications et de technologies particulières de capture du carbone, et pas seulement le premier. Cela pourrait minimiser la recherche de rente et la maximisation des profits pour les projets uniques. D'autres mesures que le DOE pourrait prendre consistent à relancer et à renforcer la coopération bilatérale et internationale en matière de captage et de stockage du carbone, y compris le partage des connaissances et les essais technologiques.
4. Nettoyage de l'industrie
Les émissions industrielles représentent un quart des émissions américaines. L'élimination des émissions de processus des industries à forte intensité énergétique et difficiles à éliminer, telles que la production de ciment et d'acier, fait l'objet d'une attention accrue en tant qu'angle mort du climat. Heureusement, le DOE s'est davantage engagé sur ce sujet au cours des dernières années. Alors que les applications de capture du carbone pour ces processus pourront bénéficier de 45Q et de subventions, des incitations supplémentaires à court terme pourraient être fournies par le renouvellement et l'expansion du crédit d'impôt 48C pour la fabrication avancée, qui offre un crédit de 30 % des investissements en capital. Cependant, un cadre politique complet pour décarboniser l'industrie, comprenant une approche plus holistique impliquant l'efficacité, l'énergie renouvelable et l'hydrogène, ainsi que des subventions pour les clusters de décarbonisation industrielle, sera nécessaire.
5. Mise à l'échelle de l'hydrogène propre
L'hydrogène a bénéficié d'une grande partie des fonds de relance verts dans le monde, mais la conversation aux États-Unis est restée étonnamment muette. Grâce au gaz naturel ultra bon marché, à la vaste expertise en matière de capture du carbone et aux incitations disponibles, les États-Unis ont une occasion incroyable de réaliser des synergies pour la mise à l'échelle de l'hydrogène à faible teneur en carbone produit avec la capture et le stockage du carbone. Une stratégie nationale en matière d'hydrogène pourrait tracer la voie vers la commercialisation de l'hydrogène issu du nucléaire, de la capture du carbone et des énergies renouvelables afin de décarboniser les transports lourds et les processus industriels, tout en identifiant les besoins en infrastructures et la manière de résoudre le problème de l'œuf et de la poule.
6. Elimination des émissions historiques de l'atmosphère
La transformation permanente de l'économie en une économie à faible émission de carbone fait défaut, ce qui garantit la nécessité d'une élimination du carbone pour obtenir des émissions négatives dans la seconde moitié de ce siècle. Les défenseurs de cette cause ont déjà appelé à l'établissement d'un leadership américain en matière d'émissions négatives. L'une des principales possibilités consiste à adapter le programme 45Q aux projets de suppression du carbone les plus coûteux et à créer une demande de suppression du carbone, par exemple par le biais d'obligations d'achat fédérales. Les infrastructures partagées de transport et de stockage du CO2 seront aussi importantes pour l'élimination du carbone que pour le captage ponctuel dans les installations industrielles.
7. Aligner les flux de capitaux sur l'ambition climatique et les besoins d'innovation
L'alignement des flux de capitaux sur l'ambition climatique a gagné du terrain au niveau mondial. Les décideurs politiques, les institutions financières et les développeurs de projets doivent étudier comment les fonds durables peuvent être canalisés vers la commercialisation des technologies énergétiques avancées, y compris le captage du carbone. Une législation visant à rendre le captage du carbone éligible aux obligations d'activité privée a déjà été introduite au Congrès. Des outils tels que les marchés volontaires du carbone et les obligations de transition liées aux objectifs de développement durable pourraient être optimisés et étendus pour catalyser la décarbonisation industrielle et l'élimination du carbone.
Pour parvenir à une décarbonisation profonde, 75 % des réductions d'émissions devront provenir de technologies qui ne sont pas largement disponibles aujourd'hui, ce qui place l'innovation et la commercialisation des technologies au cœur de toute stratégie climatique réaliste. Les gains en matière d'innovation qui stimulent la croissance économique régionale peuvent également débloquer des pistes politico-économiques pour concevoir et adopter une politique climatique plus ambitieuse et plus complète. Cela étant dit, la politique climatique se construira petit à petit. Afin d'accélérer l'action climatique et de concevoir une politique climatique durable, la prochaine administration doit récolter les gains bipartites en matière de politique climatique là où elle le peut, et la capture et l'élimination du carbone sont des candidats probables pour un succès à court terme.