Alors que l'Europe progresse vers une infrastructure nette zéro, les États-Unis risquent de perdre leur leadership technologique
Le mois dernier, l'Agence internationale de l'énergie a fait la une des journaux en lançant un avertissement sévère sur les conséquences climatiques potentielles d'une absence de commercialisation des technologies de captage du carbone, concluant qu'il sera "pratiquement impossible" d'atteindre des émissions nettes zéro sans captage du carbone. Le dernier rapport de l'AIE sur le piégeage du carbone indique également qu'en raison de l'abondance des réserves géologiques de CO₂, le succès des technologies de piégeage du carbone dépendra de la mise en place d'infrastructures de transport et de stockage du CO₂. Au-delà de la mise en place d'une échelle à court terme, il est essentiel de planifier et d'investir dans la bonne infrastructure nette zéro pour limiter les coûts et les impacts sur l'utilisation des sols.
Jusqu'à présent, les États-Unis ont été un leader mondial dans le domaine du captage du carbone, avec plus d'une douzaine de projets en fonctionnement et une trentaine en cours. Pourtant, les États-Unis ne disposent pas actuellement de politiques suffisantes pour encourager la planification et la construction d'infrastructures de captage du CO₂. Les dernières annonces mondiales soulignent que non seulement le leadership technologique américain, mais surtout les réductions d'émissions à court terme sont menacés.
Vendredi dernier, la La Commission européenne a proposé près de 1 milliard d'euros (1,17 milliard de dollars) d'investissements dans le cadre des facilités de connexion à l'Europe, dont six projets d'infrastructure du CO ₂. En particulier, la proposition comprend 102M€ (120M$) pour le Port de Rotterdam CO₂ Transport Hub and Offshore Storage(Porthos), qui est considéré comme le projet de capture du carbone le plus avancé d'Europe continentale, et qui pourrait démarrer dès 2022. Un financement supplémentaire a également été proposé pour étudier la faisabilité d'infrastructures et de plateformes de stockage de CO₂ au Royaume-Uni, en Irlande, dans le port d'Amsterdam aux Pays-Bas, ainsi que d'un terminal d'exportation de CO₂ liquide dans le port d'Anvers en Belgique. Certains de ces projets sont destinés à se connecter à travers la mer du Nord, notamment en alimentant le projet Northern Lights, qui vise à stocker le CO₂ en mer sur le plateau continental norvégien.
La proposition de la Commission relative au CEF fait suite à la décision du gouvernement norvégien de La proposition du gouvernement norvégien d'investir plus de 16,8 milliards de couronnes norvégiennes (1,8 milliard de dollars) dans un projet de capture du carbone en chaîne complète appelé Longship. Le livre blanc du gouvernement soumis au Parlement norvégien propose de financer l'installation de captage du carbone de la cimenterie Norcem en Norvège, tandis que la deuxième installation évaluée, l'usine d'incinération des déchets Fortum Oslo Varme, pourrait être soutenue si elle est en mesure de réunir des fonds supplémentaires suffisants, par exemple auprès de l'Union européenne. Longship comprend également le financement du projet d'infrastructure de transport et de stockage en mer du CO₂ appelé Northern Lights, un projet conjoint entre Equinor, Shell et Total. Northern Lights devrait être en mesure de stocker 1,5 million de tonnes de CO₂ par an dans sa première phase, et pourrait s'étendre au stockage de 5 millions de tonnes par an provenant de sources industrielles en Europe dans la deuxième phase. Actuellement, les installations de capture du carbone stockent 40 millions de tonnes par an dans le monde. Longship devrait également créer des centaines d'emplois.
Pendant ce temps, de l'autre côté de l'Atlantique au Canada, la Ligne principale de carbone de l'Alberta (ACTL) est entré en service au début de cette année. L'ACTL a été construite pour collecter quelque 14,6 millions de tonnes de CO₂ le long de son parcours à partir de multiples installations, mais a récemment commencé à fonctionner avec seulement deux installations connectées capturant 1,5 million de tonnes par an. En construisant une infrastructure avec une capacité excédentaire pour accepter davantage de CO₂ à l'avenir, il est plus facile pour d'autres installations de capturer leur carbone et d'exploiter l'ACTL comme une option de gestion du carbone.
Le soutien des pouvoirs publics aux infrastructures de CO2 attire les investissements privés dans le captage du carbone en démontrant l'engagement en faveur de la réduction des émissions et la confiance dans la technologie. Plus important encore, il résout également le problème de la poule et de l'œuf : L'infrastructure de transport et de stockage du CO₂ doit exister, ou du moins être certaine d'être construite, avant que les projets de captage du CO₂ puissent être engagés. Mais les projets de captage du CO₂ doivent également exister ou être certains d'être réalisés avant que les infrastructures de transport et de séquestration puissent être engagées. La construction d'infrastructures dotées de capacités supplémentaires permettant une montée en puissance progressive du captage du carbone sera également essentielle pour réaliser des économies d'échelle.
Actuellement, les États-Unis manquent de voies politiques claires pour inciter les investissements dans les infrastructures de transport et de stockage du CO₂. Bien que la loi sur les emplois et l'innovation dans l'économie propre qui a récemment été adoptée par la Chambre des représentants comprenne des dispositions importantes qui pourraient accélérer le développement des infrastructures deCO2, des politiques plus ciblées pour attirer les investissements du secteur privé sont nécessaires, faute de quoi les États-Unis risquent de prendre du retard en matière de leadership technologique, et d'impact significatif sur le climat.
