Más de 800 fuentes de emisiones de metano en toda Europa ponen de manifiesto la necesidad de una normativa europea estricta sobre el metano
BRUSELAS - Clean Air Task Force ha publicado un informe que documenta la contaminación por metano procedente de las infraestructuras de petróleo y gas en la UE. El informe, que se basa en viajes a más de 430 emplazamientos de petróleo y gas entre febrero de 2021 y marzo de 2023, muestra que la contaminación por metano sigue siendo generalizada, con 881 fuentes de emisiones documentadas en 15 países.
"En casi todas partes encontramos metano. En toda la cadena de valor y en todas las zonas geográficas, hay una peligrosa contaminación por metano procedente de la red europea de petróleo y gas", afirma Theophile Humann-Guilleminot, uno de los termógrafos certificados de CATFque trabajan para recoger pruebas de las emisiones de metano sobre el terreno.
Las emisiones observadas procedían predominantemente de tanques de almacenamiento, chimeneas de alivio de emergencia, antorchas apagadas y otras fugas diversas de equipos de tuberías. En nueve países productores de petróleo y gas (Austria, Francia, Italia, Países Bajos, Rumanía, Eslovaquia, España, Alemania y Reino Unido) también observamos diversos tipos de fallos que provocaban contaminación por metano directamente desde la boca del pozo, siendo Rumanía un ejemplo significativo del problema.
El metano es un potente gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático, y reducir sus emisiones es crucial para cumplir los objetivos climáticos de la UE. Con la invasión de Ucrania y la necesidad de Europa de diversificar el suministro de petróleo y gas, el metano se ha convertido también en un importante factor de seguridad energética. Como ha puesto de manifiesto el anuncio de RePowerEU, la reducción de las fugas de metano en todo el mundo podría ayudar a compensar los déficits energéticos de Europa a corto plazo, al tiempo que se reducen las emisiones globales: un beneficio para el planeta.
"Europa tiene la oportunidad de aprobar una legislación líder en el mundo, siempre que el Parlamento respalde las enmiendas de compromiso aprobadas en abril", declaró Alessia Virone, Directora de Asuntos de la UE de CATF. "Con todo el peso del Parlamento y el liderazgo continuado de la Comisión, la UE podría establecer un nuevo listón para la reducción del metano y revitalizar el esfuerzo mundial para frenar el calentamiento a corto plazo."
La versión acordada por las comisiones competentes del Parlamento el 26 de abril supuso un gran paso adelante. Incluía requisitos para que las empresas detectaran y repararan las fugas en sus operaciones, prohibiera el venteo y la quema en antorcha, así como la introducción de normas de rendimiento para el sector, y un objetivo de reducción total de emisiones que se fijaría antes de 2026.Y, lo que es más importante, también incluían primicias mundiales: una norma de rendimiento del metano igual o inferior al 0,2% y la ampliación de las medidas contra el metano al petróleo y el gas importados a la UE.
Dado que la gran mayoría de las emisiones debidas al consumo de gas en la UE se producen en realidad fuera de sus fronteras, esta ampliación de las medidas de mitigación podría tener un gran impacto en la limpieza de la cadena de valor y la reducción del metano a nivel mundial. El mercado de importación de gas de la UE abarca más del 51% de la producción mundial.
La contaminación por metano en el sector energético no es sólo un problema climático, sino también un enorme desperdicio de energía que puede aprovecharse para ayudar a resolver la actual crisis energética de Europa. En la estrategia RePowerEU, la Comisión anunció un programa llamado "tú recoges, nosotros compramos" que podría aprovecharse para reducir los 210.000 millones de metros cúbicos de gas que se desperdician en todo el mundo a través de la quema en antorcha, el venteo y las emisiones fugitivas.
CATF y el sondeo de YouGov indican que las medidas sobre las importaciones gozan de gran popularidad entre los europeos, con un 90% de encuestados que piden normas para los países exportadores. Incluso cuando la introducción de tales medidas iba a aumentar los costes energéticos de los hogares, el 67% de los encuestados apoyó o apoyó firmemente la idea.
El metano es 80 veces más potente que el dióxido de carbono en un periodo de 20 años y es responsable de 0,5 ºC del calentamiento que ha experimentado la Tierra hasta la fecha. Debido a su potencia -y a su corta vida útil en comparación con el dióxido de carbono-, reducir la contaminación por metano es la forma más rápida de frenar el ritmo creciente del calentamiento global. Los principales científicos del clima del mundo coinciden en que no podremos limitar el calentamiento global a 1,5 grados, 2 grados o cualquier otro objetivo sin reducir drásticamente nuestras emisiones antropogénicas de metano.
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Acerca de Clean Air Task Force
Clean Air Task Force (CATF) es una organización mundial sin ánimo de lucro que trabaja para protegerse de los peores efectos del cambio climático catalizando el rápido desarrollo y despliegue de energías bajas en carbono y otras tecnologías de protección del clima. Con 25 años de experiencia reconocida internacionalmente en política climática y un firme compromiso con la exploración de todas las soluciones posibles, CATF es un grupo de defensa pragmático y no ideológico con las ideas audaces necesarias para abordar el cambio climático. CATF tiene oficinas en Boston, Washington D.C. y Bruselas, y cuenta con personal que trabaja virtualmente en todo el mundo.
