El informe de evaluación del IPCC destaca la urgencia de reducir drásticamente el metano
La publicación del lunes del último informe de la ONU sobre el clima puso de manifiesto que el cambio climático ya se está produciendo, que plantea graves problemas a la sociedad, que es atribuible a las actividades humanas y que empeorará progresivamente y será más perjudicial si no se reducen drásticamente las emisiones.
El informe también identifica claramente la reducción del metano como un medio fundamental para limitar el calentamiento futuro. En comparación con anteriores evaluaciones del IPCC, este informe deja muy claro que el calentamiento debido al metano es una parte muy importante del calentamiento que ya estamos viendo hoy en día. Por ejemplo, la figura siguiente muestra que mientras las emisiones de dióxido de carbono, hasta la fecha, han provocado un aumento de la temperatura global de 0,8ºC, las emisiones de metano han provocado un calentamiento de 0,5ºC. Esta nueva claridad ayudará a CATF y a nuestros aliados a dar un impulso para abordar rápida y agresivamente la contaminación por metano en todo el mundo.
Antecedentes: ¿Qué es el informe del IPCC que se ha publicado esta semana?
Desde la década de 1990, la ONU ha convocado al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), un gran esfuerzo internacional para sintetizar y resumir lo que se sabe sobre el cambio climático. El IPCC está empezando a publicar su Sexto Informe de Evaluación, a menudo denominado AR6. Esta semana se ha publicado el primer volumen de ese informe, centrado en la ciencia física/terrestre del cambio climático. Los volúmenes posteriores, centrados en los impactos del cambio climático y los enfoques de mitigación, se publicarán el próximo año.
¿Cómo se comparan las conclusiones del IE6 con las de ediciones anteriores?
A medida que nuestra comprensión científica del cambio climático ha mejorado y se ha reforzado, los informes del IPCC han ido aclarando las causas del cambio climático y la urgencia de las medidas necesarias para evitar el mayor impacto posible. El IE6 concluye que es "inequívoco" que la actividad humana está calentando el clima y que podemos estar seguros de que la actividad humana es el motor de impactos como la pérdida de glaciares, la subida del nivel del mar y el aumento de las olas de calor.
Asimismo, como reflejo de una mejor comprensión de los impactos del cambio climático, el IE6 presenta un panorama más grave de los impactos a los que se enfrentará la sociedad humana si no se reducen drásticamente los contaminantes climáticos como el CO2 y el metano. En concreto, el informe deja claro que podemos esperar que empeoren impactos como olas de calor más frecuentes/graves, lluvias más intensas y sequías más frecuentes/intensas, y ciclones tropicales más intensos, y que los impactos se intensificarán si no se reducen drásticamente las emisiones.
¿Cuáles son las principales conclusiones del IE6 sobre la contaminación por metano?
Como se ha señalado anteriormente, el IE6 deja mucho más claro el papel del metano como calentador primario. El IE6 también destaca el alarmante aumento de las concentraciones de metano en la atmósfera que los científicos han observado durante la última década, señalando que este aumento se debe muy probablemente en parte al incremento de las emisiones procedentes de las operaciones de petróleo y gas natural.
El IE6 también señala el papel clave que puede desempeñar la mitigación agresiva del metano en la limitación del calentamiento futuro, así como los graves impactos de ese calentamiento futuro. Esto se debe en parte a que el metano tiene una vida relativamente corta en la atmósfera: las reacciones químicas naturales en la atmósfera eliminan el contaminante después de unas dos décadas (lo que es mucho, mucho más corto que la vida efectiva del CO2 en la atmósfera). Por lo tanto, las reducciones agresivas de la contaminación por metano pueden conducir a reducciones notables en el grado de calentamiento causado por el metano en escalas de tiempo similares. Esto hace que la reducción del metano sea una herramienta clave para mitigar los impactos climáticos a los que se enfrentará la sociedad en las próximas décadas.
¿A dónde vamos a partir de aquí?
La comunidad científica y medioambiental mundial ha empezado a unirse en torno a la necesidad de reducir rápidamente las emisiones de metano, con una serie de informes, declaraciones e investigaciones recientes que subrayan la importancia del metano. En mayo, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Coalición para el Clima y el Aire Limpio (CCAC) publicaron laEvaluación Mundial del Metano, según la cual las medidas actualmente disponibles podrían reducir las emisiones de metano hasta en un 40-45% para 2030. Estas reducciones de las emisiones de metano podrían evitar casi 0,3 grados C de calentamiento global para la década de 2040.La reducción de las emisiones de metano es la única medida climática clara que podemos tomar ahora para frenar sustancialmente el calentamiento global en las próximas dos décadas. Los puntos de inflexión climáticos se acercan rápidamente, y necesitamos una acción agresiva para reducir el metano esta década con el fin de evitarlos. Desde la Unión Europea hasta Nigeria, pasando por Estados Unidos y muchas otras partes del mundo, CATF está presionando para que se tomen medidas rápidas y proporcionando conocimientos técnicos a los responsables políticos que están dispuestos a actuar.
