Impulso hacia delante: Tres maneras en que el corazón de Estados Unidos puede tomar medidas inteligentes sobre el clima en 2023 y más allá
El Medio Oeste ha logrado importantes avances climáticos en los últimos años, y 2023 brinda nuevas oportunidades para que el corazón de Estados Unidos impulse políticas que reduzcan la contaminación climática al tiempo que crean empleo, estimulan la innovación y mejoran la salud pública en la región.
Los habitantes del Medio Oeste comprenden la necesidad de adoptar enfoques pragmáticos para abordar el cambio climático, y sus líderes han tomado medidas audaces en los últimos años para reducir las emisiones y aumentar la ambición climática. La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, firmó en 2020 una directiva ejecutiva cuyo objetivo es lograr la neutralidad de carbono en toda la economía de su estado para 2050 y mantener una contaminación neta negativa de gases de efecto invernadero (GEI) a partir de entonces, seguida de la finalización del Plan de Clima Saludable de Michigan en 2021. Illinois aprobó la Ley de Clima y Empleos Equitativos, que exige un 100% de energía limpia para 2050, al tiempo que prioriza la equidad y la creación de empleo. Minnesota adoptó las normas Advanced Clean Cars para reducir la contaminación del sector del transporte. El Gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, retó a su estado a lograr la neutralidad de carbono en toda la economía para 2030. En 2022, Minnesota finalizó su Marco de Acción Climática, que incluye una visión de una Minnesota neutra en carbono, y el Gobernador Tony Evers publicó el Plan de Energía Limpia de Wisconsin, que aboga por una generación de electricidad libre de carbono para 2050.
La región reafirmó su necesidad de avances climáticos votando a gobernadores y asambleas legislativas ambiciosos en Minnesota, Michigan e Illinois. Los habitantes del Medio Oeste también reeligieron a gobernadores comprometidos con el clima en Wisconsin y Kansas. Estos cargos electos pueden lograr avances climáticos en 2023 y más allá aprovechando los avances tecnológicos, las oportunidades de financiación federal y las condiciones políticas actuales para avanzar en la descarbonización de sus sectores del transporte, la electricidad y la industria.
He aquí tres maneras en que los estados del Medio Oeste pueden seguir avanzando en la acción por el clima en 2023:
Descarbonización del transporte
En primer lugar, los Estados pueden establecer políticas para reducir las emisiones del transporte. El transporte es la principal fuente de contaminación por GEI en Minnesota e Illinois.
Normas para coches limpios. Minnesota ha abierto el camino para la descarbonización del transporte en el Medio Oeste con la adopción de las normas avanzadas de coches limpios, que limitan la contaminación del tubo de escape en turismos y camiones y exigen un número cada vez mayor de ventas anuales de vehículos de emisiones cero. Otros estados del Medio Oeste pueden seguir el ejemplo de Minnesota adoptando normas de coches limpios que reduzcan la contaminación y garanticen a los residentes el acceso a vehículos de emisiones cero asequibles.
Camiones limpios avanzados. La norma Advanced Clean Trucks (ACT) exige a los fabricantes de grandes camiones y autobuses que vendan un porcentaje cada vez mayor de vehículos de emisiones cero a lo largo del tiempo. Los datos de la EPA documentan que el sector del transporte es responsable de 8.800 muertes, 3.700 ataques al corazón, cientos de miles de enfermedades respiratorias y aproximadamente 100.000 millones de dólares anuales en daños a la salud monetizados en todo el país. CATFLa herramienta " Deaths by Dirty Diesel " de la Comisión Europea muestra que Illinois e Indiana registran uno de los mayores números de muertes per cápita debidas a la contaminación por diésel del país. La transición del diésel a camiones y autobuses limpios beneficia al clima gracias a la drástica reducción de la contaminación por gases de efecto invernadero, al tiempo que mejora la salud pública y promueve la justicia medioambiental mediante la reducción de numerosos contaminantes atmosféricos del diésel. Tras la reciente aprobación de la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo (IIJA) y la Ley de Reducción de la Inflación, los estados del Medio Oeste pueden adoptar la Normativa Avanzada de Camiones Limpios con el beneficio de los incentivos financieros federales y el apoyo a los vehículos e infraestructuras de emisiones cero.
Normas sobre combustibles limpios. Los vehículos de emisiones cero necesitan combustibles y electricidad sin emisiones de carbono que se hayan producido mediante procesos con una contaminación de GEI muy baja o nula. Los Estados pueden acelerar la producción y el consumo de estos combustibles mediante la promulgación de normas sobre combustibles limpios que recompensen a los combustibles de transporte con las emisiones más bajas durante todo su ciclo de vida y penalicen a los combustibles intensivos en carbono. Para evitar el estancamiento en la reducción de la contaminación por GEI, las normas sobre combustibles limpios deben incluir requisitos de reducción de la intensidad de carbono que disminuyan hasta cero a mediados de siglo, con disposiciones que garanticen una contabilidad precisa de la intensidad de carbono, creando esencialmente una norma sobre combustibles de carbono cero. Minnesota ha incluido una norma sobre combustibles limpios como una de las opciones políticas de mayor impacto para reducir la contaminación por GEI dentro de su Marco de Acción Climática, lo que indica la importancia de las normas sobre combustibles limpios en el Medio Oeste.
Normas sobre energía limpia
En segundo lugar, los Estados del Medio Oeste pueden seguir descarbonizando el sector energético. La producción de energía es la principal fuente de contaminación por GEI en Michigan, Wisconsin y Dakota del Norte.
La red eléctrica desempeña un papel cada vez más importante en nuestra sociedad a medida que electrificamos más sectores, como la calefacción y refrigeración domésticas, el transporte y los procesos industriales. Un estándar de energía 100% limpia es una ley estatal que exige que un porcentaje cada vez mayor de las ventas minoristas de electricidad proceda de recursos energéticos limpios a lo largo del tiempo hasta alcanzar el 100% de energía limpia. Los estándares de energía limpia, a diferencia de los estándares de energía renovable, adoptan el enfoque pragmático de garantizar la reducción de emisiones sin elegir a los ganadores tecnológicos. Esto permite a las fuerzas del mercado y a los reguladores de la energía determinar qué combinación de recursos de electricidad limpia proporcionará una red limpia y fiable al menor coste, al tiempo que ayuda a estimular la comercialización de un conjunto más amplio de tecnologías críticas libres de carbono. Las normas de energía limpia benefician a las comunidades al garantizar la reducción de emisiones, desincentivar la construcción de nuevas instalaciones contaminantes y proporcionar un marco político de mínimo coste.
La aprobación de la IIJA y la Ley de Reducción de la Inflación han creado una oportunidad decisiva para la promulgación y aplicación de normas sobre energías limpias. Combinadas, las leyes destinan cientos de miles de millones de dólares a soluciones climáticas y energéticas, incluidos créditos fiscales y subvenciones federales para reforzar las inversiones en programas de apoyo a la investigación, el desarrollo y la demostración de energías renovables, energía nuclear avanzada, hidrógeno y captura y secuestro de carbono. Los niveles sin precedentes de financiación federal para la energía limpia han sentado las bases para que los estados, la industria y las comunidades se comprometan con una política estándar de energía limpia que garantice un enfoque de menor coste para la descarbonización del sector energético.
En múltiples ocasiones, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, ha propuesto políticas que llevarían al estado a un 100% de electricidad libre de carbono a mediados de siglo, pero las políticas aún no han sido aprobadas por la legislatura estatal. Dados los resultados de las elecciones de 2022 y la aprobación de importantes ayudas financieras federales para las energías limpias, ahora es el momento de que Minnesota y otros estados del Medio Oeste promulguen políticas firmes en materia de energía limpia, como un estándar de energía 100% limpia.
Descarbonización industrial
En tercer lugar, los Estados del Medio Oeste pueden reducir la contaminación por GEI y sus co-contaminantes asociados mediante la descarbonización de su sector industrial. Las industrias intensivas en energía representan el 14% de la contaminación por GEI de Michigan, por lo que la descarbonización industrial es un componente clave para alcanzar los objetivos de neutralidad de carbono de Michigan para 2050.
Para lograr unas emisiones netas nulas de gases de efecto invernadero es necesario que las instalaciones industriales eliminen su contaminación por gases de efecto invernadero mediante una combinación de electrificación, mejoras de la eficiencia energética, captura de carbono e hidrógeno de bajas emisiones. Muchas regiones del Medio Oeste albergan centros industriales situados junto a comunidades de bajos ingresos y desatendidas que no cumplen las normas de la Ley de Aire Limpio. Las inversiones en la descarbonización de las instalaciones industriales ofrecen una importante oportunidad para reducir tanto la contaminación por GEI como los contaminantes asociados que son perjudiciales para la salud pública y el medio ambiente.
Es poco probable que la descarbonización industrial se consiga únicamente mediante la electrificación y la mejora de la eficiencia en todos los sectores. Por ejemplo, los procesos industriales que requieren grandes cantidades de calor no son propicios para la electrificación. Para esos sectores industriales difíciles de descarbonizar, el hidrógeno y la captura y secuestro de carbono pueden ser soluciones. Cada Estado es único en cuanto a su economía industrial, por lo que es importante que tome medidas para identificar y comprender las estrategias necesarias para su propia descarbonización industrial.
Hidrógeno. El desarrollo de centros multiestatales de hidrógeno limpio en todo el Medio Oeste es un paso importante para la demostración de la producción de hidrógeno con bajas emisiones y la descarbonización de las industrias de uso final difíciles de eliminar. Con la financiación federal disponible para los centros de hidrógeno de la IIJA y el crédito fiscal para la producción de hidrógeno disponible de la Ley de Reducción de la Inflación, ahora es el momento para que estas asociaciones interestatales organicen las prioridades de sus centros regionales para desarrollar sus economías de hidrógeno como una herramienta esencial de descarbonización de una manera que reduzca la contaminación por GEI y los contaminantes atmosféricos asociados, al tiempo que beneficia a las comunidades y economías locales.
Captura y secuestro de carbono. El desarrollo de proyectos activos de captura de carbono en Dakota del Norte, Illinois, Michigan y Kansas es un comienzo para la expansión de la captura y secuestro de carbono como tecnología necesaria para la descarbonización industrial. Sin embargo, no todos los estados del Medio Oeste disponen de datos suficientes sobre sus opciones de almacenamiento subterráneo para comprender el potencial de despliegue de las tecnologías de captura de carbono en su estado. Si se actúa con rapidez para poner en marcha políticas que apoyen la captura de carbono y, al mismo tiempo, incluyan salvaguardas para las emisiones, la seguridad y la protección de la salud pública y el medio ambiente, los estados del Medio Oeste pueden ayudar a la industria a aprovechar los incentivos financieros de la Ley de Reducción de la Inflación y la IIJA, crear puestos de trabajo y fortalecer la economía industrial del Medio Oeste.
Ha llegado la hora: es el momento de aprovechar los avances climáticos
Los estados del Medio Oeste pueden basarse en los éxitos recientes e impulsar su progreso climático aprovechando los avances tecnológicos, las oportunidades de financiación federal y las condiciones políticas actuales. Ahora es el momento de poner en marcha políticas de eficacia probada para reducir la contaminación por GEI de los sectores del transporte, la energía y la industria en todo el Medio Oeste, al tiempo que se crean puestos de trabajo, se estimula la innovación, se promueve la equidad y se mejora la salud pública en la región.
