Energieinnovation an erster Stelle: Empfehlungen zur Neuausrichtung, Reform und Umstrukturierung des US-Energieministeriums
Es ist weithin anerkannt, dass Amerikas weltweite wissenschaftliche, technische und wirtschaftliche Führungsposition von einer qualitativ hochwertigen Ausbildung, wissenschaftlicher Forschung von Weltrang, wettbewerbsfähigen Märkten und Unternehmertum abhängt. Robuste Innovation, die von diesen Faktoren (neben anderen) abhängt, wird fast allgemein als Voraussetzung für den amerikanischen Erfolg auf einem zunehmend wettbewerbsorientierten globalen Markt angesehen.
Die großen Forschungs- und Entwicklungslabors der 1950er und 1960er Jahre, die von Unternehmen wie AT&T, Westinghouse, IBM, Exxon und General Electric betrieben wurden, haben alle an Umfang und Ehrgeiz eingebüßt, als sich ihre Muttergesellschaften auf die kurzfristige Maximierung des Shareholder Value konzentrierten und die langfristige Forschung und Entwicklung vernachlässigten. Heute gibt es kein Labor des privaten Sektors, das mit den alten Bell Labs vergleichbar wäre, die sieben Nobelpreise gewonnen, den Transistor und den Laser erfunden und als erste eine praktische photovoltaische Solarzelle demonstriert haben. Wichtig ist, dass die Bell Labs sowohl für ihre Grundlagenforschung als auch für ihre angewandte Forschung und Entwicklung bekannt waren, die zu kommerziellen Produkten führten.
In der Zwischenzeit haben die Risikokapitalmärkte, die zur Umgestaltung der Telekommunikations- und Informationstechnologiebranche beigetragen haben, trotz einiger sehr öffentlichkeitswirksamer Bemühungen nur marginale Auswirkungen auf die Innovation in nationalen und globalen Energiesystemen gehabt. Dies ist nicht überraschend, da Risikokapitalinvestitionen in der Regel zahlreiche, kleinere Tranchen von Investitionsmitteln umfassen, die über einen begrenzten Zeitraum bereitgestellt werden. Energieinvestitionen in großem Maßstab erfordern oft große, "pauschale" Investitionen über einen langen Zeitraum.
Mit dem Rückzug des privaten Sektors aus vielen Aspekten der Grundlagen- und angewandten Energieforschung haben viele auf die nationalen Laboratorien des Energieministeriums gesetzt, um die Lücke zu füllen. Während die politischen Entscheidungsträger über die angemessene Rolle des Staates bei der Förderung von Innovationen debattieren, stellen sich oft Fragen zu den grundlegenden Fähigkeiten des Energieministeriums (DOE) und seiner Laboratorien. In diesem Papier werden die Rolle und die Struktur des DOE sowie die Möglichkeit einer grundlegenden Umgestaltung des Ministeriums untersucht, die seine Effizienz erheblich verbessern könnte.
