Wasserstoff für die Dekarbonisierung: Eine realistische Einschätzung

Wasserstoff wird zunehmend als eine Option für die Dekarbonisierung bestimmter Emissionsquellen und Sektoren gesehen, in denen eine direkte Elektrifizierung oder andere kohlenstoffarme Optionen technisch oder wirtschaftlich nicht machbar sind. Das Interesse an Wasserstoff ist nicht neu und lässt sich bis in die 1970er Jahre zurückverfolgen, aber frühere Versuche, diesen potenziellen Energieträger zu entwickeln - zuletzt in den frühen 2000er Jahren - haben es nie geschafft, Wasserstoff als bedeutende Alternative zu herkömmlichen fossilen Brennstoffen zu etablieren. Manche argumentieren, dass es diesmal anders sei, und in einigen wichtigen Punkten stimmt das auch. Der heutige Enthusiasmus für Wasserstoff wird in erster Linie durch Klimabedenken und nicht durch Überlegungen zur Energiesicherheit angetrieben. Darüber hinaus haben der beispiellose Ausbau der erneuerbaren Energien und der rasche Rückgang der Kosten für Wind- und Solarenergie dem Konzept der Wasserstofferzeugung aus erneuerbarem Strom neues Leben eingehaucht.

Was sich jedoch nicht geändert hat, sind die physikalischen und chemischen Eigenschaften von Wasserstoff selbst, insbesondere seine geringe volumetrische Energiedichte, die die Lagerung und den Transport von Wasserstoff erschwert. Diese und andere Eigenschaften haben in der Vergangenheit den Eintritt von Wasserstoff in neue Anwendungen jenseits der industriellen Prozesse, für die er traditionell verwendet wurde, behindert.

Nichtsdestotrotz treibt der Optimismus über das Potenzial von Wasserstoff als Instrument zur Dekarbonisierung weiterhin technisch-wirtschaftliche Bewertungen an, denen es an Fakten und Erfahrungen mangelt. Dies hat erhebliche Auswirkungen, angefangen bei der Tendenz, unrealistische Schätzungen der voraussichtlichen Kosten und des künftigen Angebots an sauberem Wasserstoff zu erstellen.

Darüber hinaus wird in vielen aktuellen Bewertungen die Herausforderung des Einsatzes von Wasserstoff in verschiedenen Endanwendungen heruntergespielt und es werden keine Kompromisse bei der Unterstützung anderer Technologien erkannt, die für die Dekarbonisierung der gesamten Wirtschaft erforderlich sind.

In diesem kurzen Beitrag wird ein pragmatischer Rahmen vorgestellt, in dem Wasserstoff eine wirksame Rolle bei der Lösung des Klimaproblems spielen kann, wobei die Herausforderung der Dekarbonisierung, die die heutige Wasserstoffproduktion darstellt, berücksichtigt wird. Durch diese Brille betrachtet, können Ingenieure, Planer und politische Entscheidungsträger heute vielversprechende und kosteneffektive Anwendungen für sauberen Wasserstoff besser identifizieren.