Energieinnovation im Verteidigungsministerium: Bewertung der Möglichkeiten

In den letzten Jahren hat sich das US-Verteidigungsministerium aufgrund der Anforderungen der Kämpfe im Irak und in Afghanistan sowie der sich abzeichnenden Haushaltsprobleme zunehmend mit der Frage beschäftigt, wie sich Energie auf seine Operationen auswirkt und welche Möglichkeiten es gibt, seine Leistung durch die Entwicklung und Einführung innovativer Energietechnologien und -verfahren zu verbessern.

Viele Beobachter sehen in diesem neuen Schwerpunkt aufregende Möglichkeiten durch das Zusammentreffen zweier mächtiger Kräfte innerhalb einer Institution: der stärkste Motor für technologische Innovationen in der Geschichte der Menschheit und der beispiellose Energiebedarf der nationalen Verteidigung. Die historische Bilanz des Verteidigungsministeriums im Bereich der Energieinnovation ist außerordentlich, und es besteht Grund zur Hoffnung, dass eine erneute Anstrengung in diesem Bereich zu wichtigen Fortschritten führen könnte. Aber es scheint derzeit auch erhebliche Einschränkungen in Bezug auf den Umfang und das Ausmaß des wahrscheinlichen Einflusses des DoD auf den technologischen Fortschritt zu geben, der zur Energieinfrastruktur der Nation als Ganzes und insbesondere zur Entwicklung und zum Einsatz von kohlenstoffarmen Energiesystemen beitragen kann, die die Geschwindigkeit des Klimawandels beeinflussen könnten.

In diesem Bericht wird das Umfeld dieser Fragen untersucht: Welche Innovationsmodelle haben sich im Verteidigungsministerium bewährt, und wie könnten sie heute zur Entwicklung und Kommerzialisierung sauberer Energie eingesetzt werden, entweder im Verteidigungsministerium selbst oder in anderen Bundesbehörden?

Um diese Landschaft besser zu verstehen, bietet der Bericht zunächst eine Gesamtsynthese der Schlüsselthemen rund um die Energieinnovation im Verteidigungsministerium und stellt dann vier Papiere vor, die unterschiedliche Perspektiven und Elemente des Innovationsprozesses im Verteidigungsministerium untersuchen. Wir hoffen, dass der Bericht insgesamt eine detaillierte Analyse der spezifischen institutionellen Merkmale des DoD-Innovationssystems darstellt, die für die Herausforderung der Energieinnovation relevant erscheinen. Können die politischen Entscheidungsträger diese Erkenntnisse und Fähigkeiten erfolgreich auf die zivilen Energiebedürfnisse der Nation anwenden?

Zu den in unserem Bericht genannten Schlüsselmerkmalen der Innovation im Verteidigungsministerium gehören:

• Der strategische Wert der durchgängigen Forschung, Entwicklung, Demonstration und des Einsatzes technologischer Systeme und insbesondere der Schwerpunkt des DoD auf der Prüfung, Bewertung und kontinuierlichen Verbesserung von Systemen;
• Die starken Auswirkungen umfangreicher und nachhaltiger Beschaffungsprogramme, die eng mit den Innovationsfähigkeiten des Ministeriums verbunden sind;
• die nachgewiesene Wirksamkeit von zwei sehr unterschiedlichen, aber äußerst effektiven Innovationsmodellen: die weithin gepriesene Defense Advanced Research Projects Agency und die Programme Strategic Environmental Research and Development/Environmental Security Technology Certification; und
• Die Bedeutung der Beziehungen des DoD zu kommerziellen Unternehmen und die damit verbundene Fähigkeit, die Wirksamkeit seiner Innovationsaktivitäten im Zusammenhang mit der Erfüllung seines Auftrags zu steuern und zu bewerten.

Beschränkungen

Trotz des offensichtlichen Potenzials für Fortschritte bei der Verknüpfung von DoD und Energieinnovation im Lichte dieser Attribute gibt es auch echte Gründe, sich zu fragen, inwieweit oder wie leicht die Innovationskapazität des DoD auf die Energieherausforderungen angewendet werden kann oder wird, die für unsere nationalen und globalen Umweltziele am wichtigsten sind. Das Verteidigungsministerium bietet wichtige institutionelle Lektionen und Modelle für Innovationen, die durch den Verteidigungsauftrag angetrieben werden - aber Lektionen und Modelle, die sich möglicherweise nicht immer leicht auf den Energiekontext übertragen lassen.

Die Fähigkeit des Verteidigungsministeriums, Angebot und Nachfrage unter einem Dach zu vereinen und im Laufe der Zeit dauerhafte Verbesserungen in komplexen Systemen herbeizuführen, die zum Teil durch große, nachhaltige Beschaffungsprogramme vorangetrieben werden, ist nahezu einzigartig - und es ist unwahrscheinlich, dass sie im Energie- und Klimakontext weithin reproduziert werden kann. Die Möglichkeiten des Verteidigungsministeriums, in diesem Bereich direkt tätig zu werden, sind erheblich eingeschränkt; es ist unwahrscheinlich, dass das Ministerium zu einem Allzweckmotor für Energieinnovationen wird. Stattdessen muss davon ausgegangen werden, dass sich die Innovationsbemühungen des Verteidigungsministeriums auf Technologien konzentrieren werden, die am ehesten zur Erfüllung der militärischen Aufgaben beitragen können. Es bleibt abzuwarten, inwieweit diese Technologien das Potenzial haben, als Katalysator für Innovationen zu dienen, die für eine groß angelegte Reduzierung der globalen Treibhausgasemissionen relevant sind. Eine wichtige offene Frage in diesem Zusammenhang ist, inwieweit das DoD die kohlenstofffreie Grundlast-Energieerzeugung für seine ortsfesten Anlagen als einen Bereich ansieht, in den es zu investieren lohnt. Die Entwicklung und der Einsatz von hochentwickelte kernenergie Reaktorkonzepten wie kleinen modularen Reaktoren ist beispielsweise eine potenziell wichtige Möglichkeit, sowohl militärische als auch zivile Interessen zu fördern.

Herausforderung

Eine Herausforderung für politische Entscheidungsträger, die sich mit Energie und Klima befassen, besteht also darin, die Möglichkeiten zu maximieren, mit denen das DoD direkt zum Fortschritt bei energiebezogenen Schlüsseltechnologien beitragen kann, und zwar auf eine Art und Weise, die den Sicherheitsauftrag fördert oder zumindest nicht behindert. Die politischen Entscheidungsträger müssen aber auch ernsthaft darüber nachdenken, wie das Innovationsmodell des DoD über seine institutionellen Grenzen hinaus angewandt werden kann und was die Erfahrungen des DoD über die Aussichten für andere Vorschläge zur Verbesserung unserer nationalen Energieinnovationssysteme aussagen.

Die Grundsätze, die erfolgreiche Innovationssysteme in der Vergangenheit beflügelt haben, scheinen immer klarer zu werden - und fehlen oft in den aktuellen Diskussionen über die Innovationspolitik im Energiebereich. Der militärisch-industrielle Komplex, der es Amerika ermöglichte, den Kalten Krieg zu gewinnen, basierte nicht auf einem System balkanisierter, technologiespezifischer Haushaltsposten und einzelner, unzusammenhängender institutioneller Fähigkeiten. Vielmehr handelte es sich um ein komplexes, hoch integriertes, multisektorales Innovationsökosystem. Ist es denkbar, dass wir uns auf ein solches Modell für Energieinnovationen zubewegen könnten?

Das Verteidigungsministerium unternimmt viel, um die Innovation im Energiebereich voranzutreiben, und sollte dies auch weiterhin tun - aber wir müssen auch realistische Erwartungen in Bezug auf das Endergebnis dieser Bemühungen haben, es sei denn, es werden größere Anstrengungen unternommen, um die Bemühungen des Verteidigungsministeriums bewusst mit größeren nationalen Zielen und Ressourcen abzustimmen, oder Institutionen außerhalb des Verteidigungsministeriums sind in der Lage, einige der Hauptmerkmale des Verteidigungsinnovationssystems nachzubilden.