Bundesgericht lehnt Aufhebung der Methanverschmutzungsregel durch die Trump-Regierung ab
SAN FRANCISCO - Ein Bundesrichter hat gestern die Methanabfall-Regelung des Bureau of Land Management aus dem Jahr 2016 wieder in Kraft gesetzt, mit der Menschen und das Klima vor Methanabfällen und Verschmutzung durch die Öl- und Gasförderung auf öffentlichem Grund geschützt werden sollen. Das Urteil ist die dritte Niederlage für die Bemühungen der Trump-Administration, die Vorschrift auszusetzen, zu verzögern oder aufzuheben.
Die Vorschrift verpflichtet Öl- und Gasunternehmen, die auf öffentlichem Land tätig sind, angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um die Verschwendung von fossilem Gas in öffentlichem Besitz zu verhindern. Sie wird in 90 Tagen wieder in Kraft treten. Solche Maßnahmen verringern die Verschmutzung durch Methan, ein gefährliches Treibhausgas, das 86-mal stärker wirkt als Kohlendioxid, erheblich und sind ein wichtiger Schritt zur Bewältigung der Klimakrise.
"Die Trump-Administration hat jede Möglichkeit - ob legal oder nicht - missbraucht, um die Gewinne der Öl- und Gasindustrie auf Kosten der Steuerzahler, der öffentlichen Gesundheit und des Klimas zu maximieren", sagte Erik Schlenker-Goodrich, Geschäftsführer direktor des Western Environmental Law Center. "Wir begrüßen, dass das Gericht dem rücksichtslosen und rechtswidrigen Verhalten der Trump-Administration eine klare Absage erteilt hat."
Im Jahr 2018 hat eine breite Koalition von Naturschutz- und Bürgerinitiativen die Aufhebung der meisten Bestimmungen der Vorschrift angefochten, nachdem frühere Versuche der Trump-Regierung, diese Schutzmaßnahmen aufzuheben, gescheitert waren. In der heutigen Entscheidung stellte das Gericht fest, dass die Verwaltung die Bedeutung der Vorteile der Regelung für die öffentliche Gesundheit, die lokalen Gemeinschaften und das Klima heruntergespielt hat. Das Gericht stellte außerdem fest, dass die Kosten-Nutzen-Analyse der Behörde die globalen Klimakosten außer Acht ließ.
Bei der Überprüfung der Bemühungen des BLM, die Methanabfall-Regel rückgängig zu machen, stellte das Gericht fest, dass "der Regelsetzungsprozess, der zur Aufhebung führte, völlig unzureichend war. In seiner Eile ignorierte das BLM sein gesetzliches Mandat gemäß dem Mineral Leasing Act, versäumte es wiederholt, zahlreiche Umkehrungen früherer politischer Positionen zu rechtfertigen, und versäumte es, wissenschaftliche Erkenntnisse und Institutionen zu berücksichtigen, auf die sich sowohl frühere republikanische als auch demokratische Regierungen verlassen hatten".
"Es ist verabscheuungswürdig, dass die Trump-Administration wiederholt versucht hat, bescheidene Schutzmaßnahmen für unsere Lungen und unser Klima zugunsten einer schmutzigen, klimazerstörenden Industrie auszuhöhlen", sagte Michael Saul, ein leitender Anwalt des Center for Biological Diversity. "Wir sind dankbar, dass die Gerichte diese unwissenschaftlichen, nicht zu rechtfertigenden Versuche, den Unternehmen der fossilen Energiewirtschaft eine Lizenz zur Verschmutzung zu geben, weiterhin zurückweisen.
Die Klage der Koalition zielte darauf ab, die Regelung aus dem Jahr 2016 wieder in Kraft zu setzen, um Methanabfälle und -verschmutzung zu reduzieren und das seit langem bestehende Problem der verringerten Förderabgaben anzugehen, die durch die Verschwendung von Methan in öffentlichem Besitz durch die fossile Brennstoffindustrie entstehen. Das U.S. Government Accountability Office schätzt die entgangenen Lizenzgebühren unter der Regelung von vor 2016 auf jährlich fast 23 Millionen Dollar. Die Regelung von 2016 wird den Steuerzahlern helfen, in den nächsten zehn Jahren rund 800 Millionen Dollar an Lizenzgebühren zurückzuerhalten.
Ein Methan-"Hot Spot" von der Größe eines Delaware im San Juan Basin in New Mexico ist der Hauptgrund dafür, dass San Juan County von der American Lung Association die Note "F" für Ozon erhält. Im texanischen und neumexikanischen Permian Basin, dem jüngst höchstproduzierenden Ölbecken der Welt, hat das Abfackeln von Gas mit 750 Millionen Kubikfuß pro Tag einen neuen Höchststand erreicht. Das ist ein Anstieg um 650 Prozent in weniger als einem Jahrzehnt und die höchsten Emissionen, die jemals in einem US-amerikanischen Öl- und Gasbecken gemessen wurden. Diese Daten zeigen, dass freiwillige Maßnahmen zur Verringerung der Methanemissionen nicht funktionieren.
Neben dem Abfackeln und den Methanemissionen führen Gasabfälle im Zusammenhang mit der Erschließung von Öl- und Gasvorkommen zu Smogverschmutzung und setzen andere giftige Schadstoffe wie Benzol, Toluol, Ethylbenzol und Xylol frei.
Die Vorschrift von 2016 wurde über vier Jahre hinweg unter Mitwirkung der Öl- und Gasindustrie ausgearbeitet. Es gingen fast 300.000 öffentliche Stellungnahmen ein, und 75 Prozent der Menschen im Westen stimmten ihr zu.
"Diese Entscheidung des Bezirksgerichts weist die rücksichtslosen und ungesetzlichen Versuche der Trump-Administration zurück, den Schutz der Luft, der öffentlichen Gesundheit und der Gemeinden, die durch Fracking auf öffentlichem Land bedroht und geschädigt werden, zurückzudrehen", sagte Bruce Baizel, Energy Program direktor bei Earthworks. "Die Entscheidung bekräftigt außerdem, dass die Berücksichtigung von Klimaauswirkungen bei künftigen Überlegungen des Bureau of Land Management eine berechtigte Rolle spielt."
"Die Methan-Vorschrift des Bureau ist eine vernünftige Lösung, um unser Klima zu schützen, die Luftverschmutzung zu reduzieren und Steuergelder zu sparen", sagte Will Roush, Geschäftsführer von Wilderness Workshop direktor . "Die Wiedereinsetzung der Vorschrift durch das Gericht ist ein Schritt nach vorn für die Menschen im gesamten Westen und insbesondere für diejenigen in Gemeinden, die unverhältnismäßig stark von der Verschmutzung durch die Öl- und Gaserschließung betroffen sind."
"Die heutige Entscheidung schützt unsere Wälder, Parks, Naturschutzgebiete und Denkmäler vor schädlichen Treibhausgasen, die durch die Erschließung von Ölvorkommen entstehen", sagte Jeff Kuyper, Geschäftsführer von Los Padres ForestWatch direktor . "Von der Sespe bis zur Carrizo-Ebene und darüber hinaus können Kaliforniens öffentliche Ländereien - und die Gemeinden, die von ihnen abhängen - alle viel leichter aufatmen."
"Ungebremste Methanfreisetzungen aus Öl- und Gasbetrieben auf öffentlichem Land schaden sowohl der Tierwelt als auch der Fähigkeit der Menschen, unsere natürlichen Schätze zu nutzen und zu genießen - und heizen gleichzeitig das Feuer der Klimakrise an", sagte Jim Murphy, direktor , Rechtsbeistand der National Wildlife Federation. "Die Aufhebung der Vorschrift aus dem Jahr 2016 war ein illegaler, ungerechtfertigter und unkluger Rückschritt bei den Bemühungen, unser öffentliches Land zu erhalten und wiederherzustellen und die schädlichen Emissionen zu reduzieren. Die heutige Gerichtsentscheidung ist ein großer Sieg für die Wissenschaft, die öffentliche Gesundheit und die Umwelt."
"Über drei Jahre lang hat diese Regierung versucht, die BLM-Abfallregel mit einer Vielzahl von unzureichenden Begründungen abzuschaffen, um ihren Unternehmensfreunden auf Kosten des Wohlergehens der Öffentlichkeit einen Gefallen zu tun", sagte Darin Schroeder, Anwalt von Clean Air Task Force , der die National Wildlife Federation gemeinsam mit dem Western Environmental Law Center vertrat. "Wir sind dankbar, dass sich die Rechtsstaatlichkeit wieder einmal durchgesetzt hat."
Das Western Environmental Law Center vertrat in diesem Fall das Center for Biological Diversity, Citizens for a Healthy Community, Diné Citizens Against Ruining Our Environment, Earthworks, Los Padres ForestWatch, Montana Environmental Information Center, San Juan Citizens Alliance, WildEarth Guardians, Wilderness Workshop und Wyoming Outdoor Council. Das Western Environmental Law Center und Clean Air Task Force vertraten gemeinsam die National Wildlife Federation.
