CATF und Earthworks veröffentlichen Ozonbericht für den ländlichen Raum: "Leben auf dem Land, schmutzige Luft"

Das ist das zentrale Ergebnis eines neuen Berichts, der heute von Clean Air Task Force (CATF) und Earthworks veröffentlicht wurde.

"Landleben, schmutzige Luft: Öl- und Gasverschmutzung im ländlichen Amerika" stützt sich auf zwei frühere Berichte von CATF - Nach Luft schnappen (2016) und Fossile Dämpfe (2017) - und der Earthworks Oil and Gas Threat Map auf und zeigt, dass selbst in dünn besiedelten Gebieten im Westen und Mittleren Westen erhebliche gesundheitliche Auswirkungen zu beobachten sind.

"In der Vergangenheit haben wir die gesundheitlichen Auswirkungen von Ozon und toxischer Luftverschmutzung anhand von Daten und Modellen quantifiziert und festgestellt, dass die Luftverschmutzung durch Öl und Gas zu einer Zunahme von Asthmaanfällen und einem erhöhten Krebsrisiko führt", sagte Lesley Fleischman, CATF Technical Analyst und Hauptautorin von Country Living, Dirty Air. "Dieser Bericht erzählt nun die Geschichten der Menschen, die tagtäglich mit dieser Luftverschmutzung leben."

"Wenn wir an giftige Luft denken, denken wir normalerweise an Städte", sagte Lauren Pagel von Earthworks direktor . Sie fuhr fort: "Dank der Verschmutzung durch die Öl- und Gasindustrie müssen wir umdenken. Diese sechs Familien und die Menschen, die in den von der Öl- und Gasindustrie betroffenen ländlichen Gebieten in den gesamten Vereinigten Staaten leben, fordern dies."

Die folgenden Gemeinden werden in dem Bericht vorgestellt:

• Im texanischen Karnes County, das zur Eagle Ford Shale-Formation gehört, hat ein langjähriger Einwohner seit Beginn des Eagle Ford-Booms im Jahr 2011 einen enormen Unterschied in der Luft festgestellt. Seit dem Boom hat er viele Symptome entwickelt, die auf die VOC- und Smog-Belastung zurückzuführen sind, darunter Probleme mit den Nebenhöhlen,
  Kopfschmerzen und Müdigkeit.
• In San Juan County, New Mexico, werden die gesundheitlichen Auswirkungen dieser Verschmutzung durch die Öl- und Gaserschließungsinfrastruktur - die höchsten im Land - von Gesundheitsexperten mit einem Anstieg von Asthma bei Kindern und Notaufnahmen für Atemwegserkrankungen in Verbindung gebracht.
• Seit die unkonventionelle Gasförderung in Uintah County, Utah, Einzug gehalten hat, berichten die Gemeinden über eine Verschlechterung der Luftqualität und alarmierende Trends bei der Gesundheit der Bevölkerung, insbesondere während der winterlichen Inversionswetterlagen. Eine Studie des Utah Department of Environmental Quality ergab, dass öl- und gasbezogene Quellen für den Großteil der ozonverursachenden Emissionen verantwortlich sind.
• Die Hintertür eines langjährigen Einwohners von Washington County, Pennsylvania, liegt weniger als 500 Fuß von einer Fracking-Bohrung namens Mad Dog
  2020, und seine Gesundheit ist jetzt ein großes Problem. Die gasförmigen Emissionen des Mad Dog-Bohrlochs haben zu den schlimmsten Atemproblemen geführt, die er je erlebt hat, und wurden kürzlich von Infrarotkameras als "bedenkliche Emissionen" bestätigt.
• In Noble County, Ohio, hat sich die Öl- und Gasförderung in den letzten zehn Jahren um das 50-fache erhöht, so dass die Luftqualität in Noble County nach Angaben des Umweltbundesamtes von Ohio inzwischen so hoch ist, dass sie höher ist als die der Innenstadt von Chicago. Die Luftverschmutzung hat ein chronisch krankes Ehepaar dazu gezwungen, ihr idyllisches langjähriges Gehöft zu verkaufen und sich in eine Hütte in den Smoky Mountains in Tennessee zurückzuziehen.
• Mit dem Boom bei der Erschließung von Öl- und Gasvorkommen im Permian Basin in Westtexas, dem heute wichtigsten Ölfördergebiet in den USA, hat sich die VOC-Belastung seit 2011 mehr als versechsfacht und die Benzolemissionen sind um mehr als das 68-fache gestiegen. Im Hinterhof eines Ehepaars in Reeves County steht an einem Bohrloch ein Schild: "Vorsicht, giftiges Gas". Allerdings gibt es in Texas derzeit keine staatlichen Vorschriften zur Kontrolle der Methanverschmutzung durch Öl und Gas, und wahrscheinlich auch in Zukunft nicht.

"Dieser Bericht bestätigt, was viele meiner Wähler bereits wissen: Luftverschmutzung ist nicht auf dicht besiedelte städtische Zentren beschränkt. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir die gesundheitlichen Auswirkungen der Umwelteinflüsse auf die Texaner in ländlichen Gebieten überwachen und untersuchen und ihrer Gesundheit und Sicherheit den gleichen Stellenwert einräumen wie der ihrer städtischen Mitmenschen. Darüber hinaus ist die Umsetzung von Methoden zur Minimierung von Methanemissionen eine wichtige Strategie, um den Klimawandel abzuwenden und unsere Umwelt und die Gesundheit der Bevölkerung zu schützen", sagte die Senatorin des Bundesstaates Texas, Judith Zaffirini.

"Wenn wir uns unsere ländlichen Gemeinden vorstellen, denken wir an klaren Himmel, offene Weiden und die Möglichkeit, saubere, gesunde Luft einzuatmen. Leider hat die Zunahme der Öl- und Gasbohrungen dazu geführt, dass unsere Landbewohner mit der gleichen schlechten Luftqualität konfrontiert sind, wie wir sie in den Großstädten kennen. Wir kennen die Auswirkungen schlechter Luftqualität - Anstieg von Asthma, Herzerkrankungen, Krebsrisiko und mehr", sagte Kelly Kuhns, Mitglied der Alliance of Nurses for Healthy Environments. "Jetzt ist es an der Zeit, dass die politischen Entscheidungsträger ihre parteipolitischen Überzeugungen beiseite lassen und die öffentliche Gesundheit in den Vordergrund stellen. Wir müssen vernünftige Vorschriften zur Begrenzung der Methan- und VOC-Verschmutzung verschärfen - es geht nicht mehr nur um die Umwelt, sondern um die Gesundheit unserer Nation", fügte Kuhns hinzu.

Es ist seit langem bekannt, dass es viele kostengünstige Technologien und Verfahren gibt, um die Luftverschmutzung durch die Öl- und Gasindustrie zu verringern. Doch obwohl diese Lösungen zur Verfügung stehen, kann man sich nicht darauf verlassen, dass die meisten Öl- und Gasbetreiber ihre Emissionen freiwillig reduzieren. Was wir brauchen, sind durchsetzbare staatliche Schutzmaßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt. Diese Normen müssen die Industrie dazu verpflichten, Lecks zu finden und zu reparieren, die Entlüftung von Anlagen zu eliminieren oder zu minimieren, flüchtige Gase aufzufangen und das Abfackeln zu minimieren.

"In einem ersten Schritt müssen wir die bestehenden, während der Obama-Regierung beschlossenen Schutzmaßnahmen für Methanverschmutzung auf Bundesebene verteidigen und auf zusätzliche Schutzmaßnahmen drängen, um die derzeit nicht regulierten Luftverschmutzungsquellen der Öl- und Gasindustrie einzubeziehen", sagte Lesley Fleischman von CATF."Wir wissen, dass dies möglich ist, weil es auf bundesstaatlicher Ebene in Colorado bereits geschehen ist, wo die Standards seit 2014 in Kraft sind und keine negativen Auswirkungen auf die Öl- und Gasproduktion hatten."

Fast ein Jahrzehnt lang hat die Öl- und Gasindustrie versprochen, Methan und die damit verbundene giftige Luftverschmutzung selbst zu beseitigen", sagte Lauren Pagel von Earthworks
Pagel. Sie fuhr fort: "Aber wie wir mit Infrarotkameras im ganzen Land sehen, haben sie das nicht getan. Jetzt, mit einem neuen EPA-Administrator und nachdem sogar Exxon-Töchter nach einer Methanregulierung rufen, wird die Trump-Administration vielleicht zur Vernunft kommen und ihre katastrophale Rücknahme der bundesstaatlichen Methanschutzmaßnahmen stoppen, gerade als sie dabei sind, Ergebnisse zu zeigen."