Vorwärtskommen: Endgültige Methan-Regel ist ein Fortschritt, aber wir haben noch viel zu tun
Endlich. Nach jahrelangem Sammeln und Analysieren von Informationen hat die EPA kürzlich neue Leistungsstandards für Quellen unterzeichnet unterzeichnet, die sich mit der Methan- und VOC-Verschmutzung durch neue und geänderte Quellen im Öl- und Gassektor befassen ("Final Rule"); es handelt sich dabei um die ersten Methannormen der EPA überhaupt. Die EPA schätzt, dass durch diese Vorschrift im Jahr 2020 300.000 Tonnen Methanverschmutzung und 150.000 Tonnen flüchtige organische Verbindungen (VOC) vermieden werden können. Bis 2025 steigt die Zahl der vermiedenen Verschmutzungen auf 510.000 Tonnen bzw. 210.000 Tonnen. Da die Erdgasproduktion in den nächsten zehn Jahren um mehr als ein Viertel zunehmenund die Emissionen auch ohne neue Normen steigen werden, stellen die durch diese Normen vermiedenen Emissionen einen wichtigen Schritt zur Erfüllung des Versprechen des Weißen Hauses die Methanverschmutzung durch Öl und Gas bis 2025 um 40 bis 45 Prozent unter das Niveau von 2012 zu senken. In der Tat, die aktuellste Inventar der Treibhausgase zeigt, dass der Öl- und Gassektor der größte Einzelverursacher von Methan in den USA ist. Es liegt auf der Hand, dass es wichtig ist, die Methanemissionen in diesem Sektor deutlich zu reduzieren, wenn wir die allgemeinen Treibhausgasreduktionsziele von Präsident Obama erreichen wollen Ziele von 17 Prozent unter dem Niveau von 2005 bis 2020 und 26 bis 28 Prozent bis 2025 zu erreichen.
Die EPA hat die endgültige Vorschrift gegenüber dem Vorschlag erheblich verbessert, was eine gute Nachricht ist. Am bemerkenswertesten ist vielleicht, dass alle Bohrlöcher nun regelmäßig auf flüchtige Emissionen untersucht werden müssen,[1] im Vergleich zum Vorschlag, der marginale oder wenig produzierende Bohrlöcher ausgenommen hätte (Bohrlöcher, die weniger als 15 Barrel Öläquivalent pro Tag produzieren). Diese Ausnahmeregelung hätte katastrophale Folgen gehabt: 24 Prozent aller neuen Bohrlöcher, die 20 Prozent der gesamten flüchtigen Emissionen von Bohrlöchern ausmachen, hätten nicht der Inspektionspflicht unterlegen. Auch wenn diese Bohrungen eine geringe Fördermenge aufweisen, zeigen Messungen, dass sie dennoch als "Super-Emitter" fungieren können, die zwischen 1 und 100 Prozent des geförderten Gases entweichen lassen, was zu sehr hohen absoluten flüchtigen Emissionen führt.[2] Die Verpflichtung der Eigentümer dieser Bohrungen, sie regelmäßig auf Lecks zu überprüfen, wird dazu beitragen, die unnötige Methanverschmutzung in diesem Sektor zu reduzieren, und ist ein großer Vorteil dieser endgültigen Regelung.
Eine weitere wichtige Änderung, die das EPA gegenüber dem Vorschlag vorgenommen hat, betrifft die Häufigkeit der vorgeschriebenen Inspektionen von Bohrlöchern und Verdichterstationen auf Leckagen. Die endgültige Regelung schreibt vierteljährliche Inspektionen für Kompressorstationen und halbjährliche Inspektionen für Bohrlochfelder vor. Dies ist eine erhebliche Verbesserung gegenüber der vorgeschlagenen Häufigkeit, die auf dem Prozentsatz der undichten Komponenten beruhte, die der Betreiber bei der vorherigen Inspektion festgestellt hatte. Nach dem Konzept des Vorschlags hätten die Betreiber die Möglichkeit gehabt, weniger häufig Inspektionen durchzuführen, wenn sie weniger undichte Stellen gemeldet hätten (basierend auf einem Prozentsatz der Gesamtzahl der Komponenten am Standort). Diese Regelung hätte für die Betreiber perverse Anreize geschaffen, das Verfahren zu manipulieren, um weniger Lecks zu entdecken. Bei diesem System mit variabler Häufigkeit wurde außerdem davon ausgegangen, dass die Feststellung einer geringen Anzahl von Lecks bei einer Inspektion bedeutet, dass die Anlage eine geringere Leckagerate hat und auch weiterhin haben wird. In unseren Kommentaren haben wir die EPA jedoch darauf hingewiesen, dass dies eine falsche Annahme ist; der Prozentsatz der Leckagen in einer bestimmten Anlage korreliert nicht mit der Gesamtmenge der Methanverschmutzung an diesem Standort, da die Leckagen unterschiedlich groß sind und große Superemitter-Leckagen überall auftreten können - und auch auftreten. [3] Da Leckagen jeder Größe jederzeit auftreten können, ist es wichtig, dass die Anlagen zu regelmäßigen Inspektionen verpflichtet werden, um diese Emissionen zu minimieren, was in der endgültigen Vorschrift nun der Fall ist. Während wir die Agentur in unseren Kommentaren darauf hingewiesen haben, dass ein Standard, der vierteljährliche Inspektionen sowohl für Bohrlöcher als auch für Kompressorstationen vorschreibt, kosteneffizient wäre und die mit Lecks verbundene Methanverschmutzung am besten reduzieren würde, stellt der endgültige Standard der EPA, der feste Inspektionshäufigkeiten vorschreibt und vierteljährliche Inspektionen für Kompressorstationen vorschreibt, eine erhebliche Verbesserung im Vergleich zu dem von ihr vorgeschlagenen Standard dar.
Die endgültige Methan-NSPS ist mit Sicherheit besser als der Vorschlag, aber sie ist immer noch weit davon entfernt, perfekt zu sein. Insbesondere wird in der endgültigen Regelung die Methanverschmutzung durch eine Reihe wichtiger Quellen und Ereignisse nicht berücksichtigt, wie z. B. Lagerbehälter, das Entladen von Flüssigkeiten, pneumatische Steuerungen mit intermittierender Entlüftung und Kompressoren an Bohrlochstandorten. Wir stellen außerdem fest, dass die EPA den Betreibern erlaubt, ältere Instrumente und Methoden zur Lecksuche nach Methode 21" zu verwenden, obwohl der Einsatz von IR-Kameras in der Regel effektiver (und billiger!) ist.
Schließlich ist die Behandlung neuer und veränderter Quellen zwar ein wichtiger erster Schritt, aber es bleibt noch viel zu tun, wenn wir das Ziel der Regierung erreichen wollen, die Methanemissionen bis 2025 um 40 bis 45 Prozent unter das Niveau von 2012 zu senken, zusätzlich zu dem allgemeinen Klimaziel. Wie wir schon früher festgestellt haben, gibt es eine große Lücke zwischen den Reduzierungen, die durch diese NSPS, die anstehenden Control Techniques Guidelines (CTGs) der EPA und die Waste Rule des BLM erreicht werden könnten, und den Reduzierungen, die notwendig sind, um das 40-45%ige Reduktionsversprechen zu erfüllen. Wenn keine landesweiten Normen für Methanemissionen aus Öl- und Gasbetrieben erlassen werden, bleiben 75 Prozent der derzeitigen Methanemissionen aus diesem Sektor unkontrolliert, selbst wenn die NSPS, CTGs und die Waste Rule in Kraft sind. Es sind die bestehenden Quellen, die die Öl- und Gasindustrie zum größten Methanemittenten des Landes machen - aber diese Quellen werden von dieser endgültigen Regelung nicht berücksichtigt. Um diese Lücke zu schließen, muss die EPA von den bestehenden Quellen des Sektors verlangen, die Methanemissionen um etwa 75 Millionen Tonnen Kohlendioxidäquivalent (MMT CO2e) zu reduzieren, wobei ein 100-jähriges globales Erwärmungspotenzial von 25 zugrunde gelegt wird.[4] Zum Vergleich: Die NSPS werden die Emissionen um 11 MMT CO2e im Jahr 2025.[5]
Mit der Verabschiedung der Methan-NSPS hat die EPA nun die gesetzliche Pflicht, Emissionsrichtlinien zu erlassen, um die Methanverschmutzung durch bestehende Quellen im Öl- und Gassektor zu reduzieren. Um auf der Grundlage der endgültigen Methan-NSPS aufzubauen und den nächsten Schritt zur Verringerung der Methanverschmutzung des Sektors zu unternehmen, hat die EPA außerdem ein Verfahren zur Informationserhebung eingeleitet, in dessen Rahmen sie Informationen von einer breiten Palette von Öl- und Gasquellen einholen wird.
In Anbetracht der hohen Risiken, die der Klimawandel mit sich bringt, und unserer weltweiten Verpflichtungen zur Verringerung der Schadstoffe, die diesen Wandel verursachen, ist es für die EPA von entscheidender Bedeutung, die vorhandenen Quellen so schnell wie möglich zu beseitigen.
