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Klimawandel braucht Amerikas Technologieführerschaft

Mai 23, 2016

Im Dezember 2015 versammelten sich die Führer von 195 Nationen in Paris zur Klimakonferenz der Vereinten Nationen zusammen. Sie einigten sich einstimmig darauf, die globale Erwärmung auf 2 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen. Darüber hinaus hatten sie sich zum Ziel gesetzt, den globalen Temperaturanstieg nach Möglichkeit auf 1,5 Grad zu begrenzen.

Das Pariser Abkommen ist sicherlich historisch.

Aber wird es sich als Wendepunkt für den Umgang mit dem globalen Klimawandel erweisen? Und welche Rolle wird Amerika dabei spielen, der Welt zu helfen, diese Ziele zu erreichen?

Wir wissen, dass das Erreichen der Ziele nicht einfach sein wird. Wir müssen den Ausstoß von Kohlendioxid irgendwann kurz nach 2050 einstellen. Doch im gleichen Zeitraum wird sich der weltweite Energiebedarf voraussichtlich verdoppeln, da die sich entwickelnden Volkswirtschaften und ihre wachsende Bevölkerung die Energiesysteme, insbesondere die Stromnetze, stärker belasten.

"Wie können wir unser Energiesystem verdoppeln und Emissionen aus fossilen Brennstoffen zu erschwinglichen Kosten beseitigen?"

Die Antwort: erschwingliche kohlenstofffreie Technologie. Und hier hat Amerika eine unverwechselbare Führungsrolle zu spielen und einen Wettbewerbsvorteil. Amerika ist der Geburtsort des Stromnetzes selbst, der modernen Industrie für erneuerbare Energien und vieler der wichtigsten energieeffizienten Technologien. Hier wurden auch die Kernenergie und die Kohlenstoffwäsche erfunden. Wir werden kostengünstigere und leistungsfähigere Versionen all dieser Technologien und mehr benötigen, um den Kohlenstoffausstoß vollständig zu eliminieren. Die gute Nachricht ist: Amerika verfügt über die Unternehmen, die Technologen und die Verwaltungsstrukturen, die dies ermöglichen und fortschrittliche kohlenstofffreie Technologien in die ganze Welt exportieren können.

Die Vielfalt der Ansätze ist entscheidend. Dutzende von Studien von Energieexperten aus aller Welt haben sich bereits zu diesem Thema geäußert - vom Intergovernmental Panel on Climate Change über das Sustainable Solutions Network der Vereinten Nationen bis hin zur Global Commission on the Economy and Climate. Die Schlussfolgerungen dieser Experten sind den Führungskräften aller großen Unternehmen bekannt: Wir brauchen eine Strategie, die es vermeidet, sich auf einen einzigen Ansatz zu verlassen.

Es gibt mindestens vier Strategien, die zusammen die Kohlenstoffemissionen aus fossilen Brennstoffen im Elektrizitätssektor eliminieren könnten. Jede von ihnen ist mit erheblichen Herausforderungen verbunden, aber das Schicksal unseres Planeten hängt davon ab, dass wir uns diesen Herausforderungen stellen und eine diversifizierte Lösung finden.

Energie effizienter machen. Heute verbraucht Amerika etwa 60 Prozent weniger Energie (einschließlich Öl) pro Einheit der Wirtschaftsleistung als 1970. Aber der Stromverbrauch pro Einheit hat sich insgesamt viel langsamer verbessert, was zum Teil auf den erhöhten Stromverbrauch in einer modernen Wirtschaft zurückzuführen ist. Und leider beinhaltet die Schätzung einer Verdopplung des Energiebedarfs bis 2050 bereits die Annahme, dass die Welt das Tempo der USA beibehalten und beschleunigen wird. Amerika kann eine Führungsrolle übernehmen, indem es effizientere Beleuchtungs-, Kühl- und Industrieanlagen produziert und exportiert. Da Milliarden von Menschen in die globale Mittelschicht aufsteigen, können wir das Energiewachstum zwar verringern, aber die Kurve nicht beugen.

Erzeugung von Strom aus kohlenstofffreien Quellen wie Wind- und Solarenergie. Bei der Wind- und Solarenergie werden große Fortschritte erzielt: 2015 wurden weltweit mehr als 260 Milliarden Dollar für diese Energiequellen ausgegeben. Da ihre jährliche Leistung jedoch viel geringer ist als die gleichwertiger nicht erneuerbarer Energiequellen, liefern diese Quellen immer noch weniger als 5 Prozent des Stroms auf unserem Planeten. Und da der Wind nicht immer weht und die Sonne nicht immer scheint, manchmal sogar wochenlang, können selbst billige Batteriespeicher, die die täglichen Schwankungen ausgleichen können, nicht das gesamte Problem der erneuerbaren Energien lösen. Aber die amerikanische Industrie kann mit den richtigen Anreizen leistungsstärkere und kostengünstigere Wind- und Solarenergie sowie Speicher entwickeln und einsetzen. Diese Verbesserungen können dem Problem eine größere Delle zufügen.

Direkte Abscheidung von Kohlendioxid aus fossilen Brennstoffen in einem Verfahren, das als CO2-abscheidung und Sequestrierung (CCS) bekannt ist. Drei kohlenstoffarme Kohle- und Gaskraftwerke werden derzeit in Texas und Mississippi gebaut, die zusammen mit einer in Betrieb befindlichen Anlage in Kanada als weltweite Vorbilder dienen können. Wir müssen mehr davon bauen und die Kosten senken, um dann die Technologie in die Entwicklungsländer zu exportieren, wo die Kohleverstromung rasch zunimmt. Und wir müssen diese Technologie im eigenen Land auf unsere eigene große Gas- und Kohleflotte anwenden.

Nutzung der Kernenergie, um Kohle, Öl und Gas zu ersetzen. Die Kernenergie liefert 11 Prozent des weltweiten Stroms und 20 Prozent in Amerika, aber die derzeitige Technologie ist teurer als fossile Brennstoffe, langsam im Bau und birgt Sicherheitsrisiken, die viele Menschen als inakzeptabel empfinden. Auch hier ist Amerika eine Brutstätte der Innovation, mit mehr als zwei Dutzend Unternehmen, die wesentlich kostengünstigere, schneller zu bauende und sicherere Reaktoren entwickeln. Wir brauchen eine Politik, die die Demonstration, den Ausbau und den Export der hochentwickelte kernenergie Technologien, die sich bewähren, unterstützt.

All dies erfordert amerikanischen Einfallsreichtum und das richtige politische Umfeld. Es zeichnet sich ein parteiübergreifender Konsens für fortschrittliche Energietechnologien ab, auch wenn sich die Parteien nicht einig sind, wie ernst der Klimawandel ist. Wenn wir Orte finden, an denen unsere Interessen übereinstimmen, können wir nicht nur zur Lösung des Klimawandels beitragen, sondern auch unsere Stärken in der Weltwirtschaft ausspielen.

Ursprünglich veröffentlicht auf der America@250-Website von A.T. Kearney in Zusammenarbeit mit den Custom Studios des Wall Street Journal, https://www.atkearney.com/america250/climate-change-needs-america-s-technology-leadership.

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