Die von der EPA vorgeschlagenen Standards für neue Quellen der Methanverschmutzung: Immer noch ein guter erster Schritt

Am Donnerstag, den 3. Dezember, übergab CATF gemeinsam mit Dutzenden von Umwelt-, Gesundheits-, Wirtschafts-, Arbeits- und Latino-Organisationen über 775,000 öffentliche Stellungnahmen an die EPA zu der vorgeschlagenen NSPS-Regelung für Methanemissionen aus neuen und geänderten Quellen in der Öl- und Gasindustrie. Die Kartons mit den Kommentaren (siehe Bild unten) wurden von Micah Ragland, Associate Administrator für öffentliches Engagement und Umwelterziehung, auf den Stufen des EPA-Hauptquartiers in Washington, DC, entgegengenommen.

Als die Verwaltung im August letzten Jahres den Entwurf dieser Standards ankündigte, veröffentlichten wir diesen Artikel von CATF Experten Darin Schroeder und David McCabe veröffentlicht, in dem sie den Vorschlag im Wesentlichen als "einen guten ersten Schritt" bezeichneten. Jetzt, da wir unsere schriftlichen Kommentare bei der EPA einreichen, wird der Kern dieser Kommentare derselbe bleiben - wir finden gute und schlechte Nachrichten in dem Vorschlag. Es gibt viel Positives an dem Plan, aber wir empfehlen der EPA dringend, den Vorschlag in mehreren Schlüsselbereichen zu verschärfen.

Zunächst die gute Nachricht. Wir sind sehr erfreut darüber, dass die EPA beschlossen hat, die Methanemissionen der größten industriellen Quelle - der Öl- und Gasindustrie - zu reduzieren. Methan ist ein hochwirksames Treibhausgas, das zum ersten Mal direkt im Rahmen des Clean Air Act geregelt wird. Darüber hinaus werden die Normenentwürfe auch die Ozonsmog verursachende Verschmutzung und die Emissionen giftiger Schadstoffe wie Benzol und Hexan verringern. Wie soll dies erreicht werden? Erstens durch die Einführung und Umsetzung allgemein gültiger Anforderungen zur Erkennung und Reparatur von Methanlecks an vielen Stellen des Gasproduktionsprozesses. Zweitens schlagen sie Methanemissionsnormen für die meisten der Quellen vor, die auch in den endgültigen Normen für flüchtige organische Verbindungen (VOC) von 2012 enthalten sind. Drittens werden diese Standards auf viele nachgelagerte Quellen im Bereich der Übertragung und Speicherung ausgeweitet. Und viertens durch die Festlegung von Grenzwerten für bisher nicht berücksichtigte Quellen, wie z. B. Methanabgase bei der Fertigstellung von Ölbohrungen.

So weit, so gut, oder? Ja, aber wenn die Regierung es ernst meint mit der Erreichung ihrer Ziele zur Verringerung der Treibhausgasemissionen, die sie der Weltgemeinschaft vorgelegt hat, gibt es zahlreiche Möglichkeiten, diese Normentwürfe zu verschärfen, um unseren internationalen Zusagen näher zu kommen. Für neue und geänderte Quellen werden wir in unseren Kommentaren Folgendes empfehlen:

• Die Verwaltung hat in ihrem Vorschlag die folgenden wichtigen Ausrüstungen und Praktiken nicht berücksichtigt: Entladung von Flüssigkeiten, intermittierende pneumatische Steuerungen, Kompressoren an Bohrlöchern und Lagerbehälter. Für alle diese Bereiche gibt es kostengünstige Kontrollen, die im Rahmen einer strengeren endgültigen Norm vorgeschrieben werden sollten.
• Wir freuen uns zwar, dass für Bohrlöcher und Verdichterstationen methanbasierte Leckerkennungs- und Reparaturstandards (LDAR) vorgeschlagen wurden, doch muss die Vorschrift verschärft werden, um regelmäßigere - monatliche oder vierteljährliche - Inspektionen zu verlangen. Indem die EPA auf strengere LDAR-Methoden drängt, kann sie dazu beitragen, die derzeitige LDAR-Technologie voranzubringen, die im Laufe der Zeit zu einer größeren Emissionsreduzierung führen wird.
• Die EPA muss klären, wann das Abfackeln erlaubt sein könnte, und aufzeigen, dass die Verfügbarkeit anderer Technologien die Option des Abfackelns stark einschränken dürfte.
• Am wichtigsten ist, dass die Methanemissionen aus bestehenden Quellen in dem Entwurf nicht berücksichtigt werden, und es gibt keine Möglichkeit, dass die Regierung ihr nationales Emissionsziel einer 45-prozentigen Reduzierung bis 2025 ohne eine Regelung für bestehende Quellen erreicht. Bis 2018 werden 90 Prozent der Methanemissionen aus Öl- und Gasanlagen stammen, die 2011 in Betrieb waren, also aus Anlagen, die von den EPA-Normen von 2012 ausgenommen sind und auch von den neuen Normen ausgenommen sein werden. Wir werden die Regierung weiterhin auffordern, energische Maßnahmen gegen bestehende Quellen der Methanverschmutzung zu ergreifen.

Durch die Ergreifung dieser zusätzlichen Maßnahmen bei der Ausarbeitung der endgültigen Regelung wird die EPA erhebliche Fortschritte bei der Eindämmung der Methanemissionen einer Branche erzielen, die bis 2025 voraussichtlich um 25 % wachsen wird. Unseren Berechnungen zufolge werden die Normenentwürfe in ihrer jetzigen Fassung das prognostizierte Emissionswachstum deutlich eindämmen, aber nicht annähernd ausreichen, um die THG-Reduktionsziele der Regierung zu erreichen. Um eine bekannte Zeile zu zitieren: "Die Reise von tausend Meilen beginnt mit einem einzigen Schritt". Das ist genau der Punkt, an dem sich die EPA derzeit in Sachen Methan befindet. CATF ist bereit, sie auf diesem Weg zu unterstützen und zu ermutigen. Denn das Klima kann nicht warten.

Link zu Kommentare zu den von der EPA vorgeschlagenen Emissionsstandards für neue und geänderte Quellen