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Gli standard proposti dall'EPA per le nuove fonti di inquinamento da metano: Ancora un buon primo passo

3 dicembre 2015

Giovedì 3 dicembre, CATF si è unito a decine di organizzazioni ambientaliste, sanitarie, imprenditoriali, sindacali e latinoamericane per consegnare oltre 775.000 euro. 775,000 commenti pubblici all'EPA sulla proposta di norma NSPS per le emissioni di metano da fonti nuove e modificate nell'industria petrolifera e del gas. Le scatole contenenti i commenti (nella foto sotto) sono state ricevute da Micah Ragland, Amministratore associato per il coinvolgimento del pubblico e l'educazione ambientale, sulla scalinata della sede centrale dell'EPA a Washington.

Quando l'Amministrazione ha annunciato per la prima volta queste bozze di standard lo scorso agosto, abbiamo pubblicato questo articolo di Darin Schroeder e David McCabe, esperti di CATF , che definiva la proposta "un buon primo passo". Ora, mentre presentiamo i nostri commenti scritti all'EPA, il succo di tali commenti rimarrà lo stesso: troviamo nella proposta notizie buone e cattive. C'è molto che ci piace nel piano, ma raccomandiamo vivamente all'EPA di rendere più rigorosa la proposta in diverse aree chiave.

Innanzitutto, le buone notizie. Siamo molto incoraggiati dal fatto che l'EPA abbia scelto di ridurre le emissioni di metano dalla più grande fonte industriale - l'industria del petrolio e del gas. Il metano è un gas serra molto potente e per la prima volta sarà regolamentato direttamente dal Clean Air Act. Inoltre, la bozza di standard ridurrà anche l'inquinamento che causa lo smog da ozono e le emissioni di inquinanti tossici come il benzene e l'esano. Come si propone di farlo? In primo luogo, creando e implementando requisiti di rilevamento e riparazione delle perdite di metano ampiamente applicabili in molti punti del processo di produzione del gas. In secondo luogo, proponendo standard di emissione del metano per la maggior parte delle stesse fonti incluse negli standard finali del 2012 per i composti organici volatili (COV). In terzo luogo, estendendo tali standard a molte fonti a valle nel segmento della trasmissione e dello stoccaggio. In quarto luogo, stabilendo limiti per fonti precedentemente non trattate, come lo sfiato del metano durante il completamento dei pozzi petroliferi.

Fin qui tutto bene, giusto? Sì, ma se l'Amministrazione è seriamente intenzionata a raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni di gas serra che ha presentato alla comunità globale, ci sono numerose opportunità di rafforzare queste bozze di norme per avvicinarsi maggiormente ai nostri impegni internazionali. Per le fonti nuove e modificate, nei nostri commenti raccomanderemo quanto segue:

  • L'Amministrazione ha omesso dalla sua proposta le seguenti apparecchiature e pratiche chiave: operazioni di scarico dei liquidi, controllori pneumatici intermittenti, compressori nei siti dei pozzi e recipienti di stoccaggio. Per tutti questi elementi esistono controlli a basso costo che dovrebbero essere resi obbligatori nell'ambito di uno standard finale più severo.
  • Siamo lieti che siano stati proposti standard di rilevamento e riparazione delle perdite di metano (LDAR) per i siti di pozzo e le stazioni di compressione, ma la norma deve essere resa più rigorosa per richiedere ispezioni più regolari, mensili o trimestrali. Facendo pressione per metodi LDAR più severi, l'EPA può contribuire a far progredire l'attuale tecnologia LDAR, che nel tempo porterà a una maggiore riduzione delle emissioni.
  • L'EPA deve chiarire quando il flaring potrebbe essere consentito e dimostrare che la disponibilità di altre tecnologie dovrebbe rendere l'opzione del flaring molto limitata.
  • La cosa più importante è che le emissioni di metano da fonti esistenti non sono trattate nella bozza di norma e non c'è modo che l'Amministrazione raggiunga il suo obiettivo nazionale di riduzione del 45% delle emissioni entro il 2025 senza una norma sulle fonti esistenti. Entro il 2018, il 90% delle emissioni di metano proverrà da fonti di impianti petroliferi e di gas che erano in funzione nel 2011, attrezzature che sono esenti dagli standard dell'EPA del 2012 e che saranno esenti anche dai nuovi standard. Continueremo a chiedere all'Amministrazione di intervenire con forza sulle fonti esistenti di inquinamento da metano.

Adottando queste misure aggiuntive nella stesura della norma finale, l'EPA compirà progressi significativi nel contenere le emissioni di metano di un settore che si prevede crescerà del 25% da oggi al 2025. Secondo i nostri calcoli, la bozza di standard, così come è stata redatta attualmente, ridurrà in modo significativo la crescita prevista delle emissioni, ma non sarà sufficiente a raggiungere gli obiettivi di riduzione dei gas serra fissati dall'Amministrazione. Quindi, per citare una frase familiare: "Il viaggio di mille miglia inizia con un solo passo". È proprio questo il punto in cui si trova l'EPA in questo momento per quanto riguarda il metano. CATF è pronta ad aiutarla e incoraggiarla in questo percorso. Perché il clima non può aspettare.

Collegamento a Commenti sugli standard di emissione proposti dall'EPA per le fonti nuove e modificate

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