Les normes proposées par l'EPA pour les nouvelles sources de pollution par le méthane : Encore un bon premier pas

Le jeudi 3 décembre, CATF s'est joint à des dizaines d'organisations environnementales, sanitaires, commerciales, syndicales et latino-américaines pour remettre plus de 775,000 commentaires publics à l'EPA sur la règle NSPS proposée pour les émissions de méthane des sources nouvelles et modifiées dans l'industrie pétrolière et gazière. Les boîtes contenant les commentaires (photo ci-dessous) ont été reçues par Micah Ragland, administrateur associé pour l'engagement public et l'éducation environnementale, sur les marches du siège de l'EPA à Washington, DC.

Quand l'administration a annoncé ces projets de normes en août dernier, nous avons publié cet article par les experts Darin Schroeder et David McCabe de CATF , caractérisant essentiellement la proposition comme "un bon premier pas". Maintenant, alors que nous soumettons nos commentaires écrits à l'EPA, l'essentiel de ces commentaires restera le même - nous trouvons de bonnes et de mauvaises nouvelles dans la proposition. Il y a beaucoup de choses à aimer dans le plan, mais nous recommandons fortement à l'EPA de renforcer la proposition dans plusieurs domaines clés.

Tout d'abord, les bonnes nouvelles. Nous sommes très encouragés par le fait que l'EPA ait choisi de réduire les émissions de méthane provenant de la plus grande source industrielle - l'industrie pétrolière et gazière. Le méthane est un gaz à effet de serre très puissant et, pour la première fois, il sera directement réglementé dans le cadre du Clean Air Act. En outre, les projets de normes réduiront également la pollution à l'origine du smog d'ozone et les émissions de polluants toxiques comme le benzène et l'hexane. Comment proposent-ils d'y parvenir ? Premièrement, en créant et en mettant en œuvre des exigences de détection et de réparation des fuites de méthane largement applicables à de nombreux endroits du processus de production du gaz. Deuxièmement, en proposant des normes d'émission de méthane pour la plupart des sources incluses dans les normes finales de 2012 pour les composés organiques volatils (COV). Troisièmement, en étendant ces normes à de nombreuses sources en aval dans le segment du transport et du stockage. Et quatrièmement, en fixant des limites pour des sources qui n'avaient pas été prises en compte jusqu'à présent, telles que l'évacuation du méthane lors de la complétion des puits de pétrole.

Jusqu'ici, tout va bien, non ? Oui, mais si l'administration veut sérieusement atteindre les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre qu'elle a présentés à la communauté mondiale, il existe de nombreuses possibilités de renforcer ces projets de normes afin de se rapprocher davantage de nos engagements internationaux. Pour les sources nouvelles et modifiées, nous recommanderons dans nos commentaires ce qui suit :

• L'administration a omis les équipements et pratiques clés suivants dans sa proposition : les opérations de déchargement des liquides, les contrôleurs pneumatiques intermittents, les compresseurs sur les sites de puits et les cuves de stockage. Des contrôles à faible coût existent pour tous ces éléments et devraient être imposés dans le cadre d'une norme finale plus stricte.
• Bien que nous soyons heureux que des normes de détection et de réparation des fuites (LDAR) basées sur le méthane aient été proposées pour les sites de puits et les stations de compression, la règle doit être renforcée pour exiger des inspections plus régulières - mensuelles ou trimestrielles. En faisant pression pour des méthodes LDAR plus strictes, l'EPA peut aider à faire progresser la technologie LDAR actuelle qui conduira à des réductions d'émissions plus importantes au fil du temps.
• L'EPA doit clarifier les cas où le torchage pourrait être autorisé et montrer que la disponibilité d'autres technologies devrait rendre l'option du torchage très limitée.
• Plus important encore, les émissions de méthane provenant de sources existantes ne sont pas abordées dans le projet de règle, et il est impossible que l'administration atteigne son objectif national de réduction des émissions de 45 % d'ici 2025 sans une règle sur les sources existantes. D'ici 2018, 90 % des émissions de méthane proviendront des sources des installations pétrolières et gazières qui étaient en service en 2011, des équipements qui sont exemptés des normes 2012 de l'EPA, et qui seront également exemptés des nouvelles normes. Nous continuerons à demander à l'administration de prendre des mesures énergiques concernant les sources existantes de pollution au méthane.

En prenant ces mesures supplémentaires dans l'élaboration de la règle finale, l'EPA fera des progrès significatifs dans la réduction des émissions de méthane d'une industrie qui devrait croître de 25% d'ici 2025. D'après nos calculs, les projets de normes, tels qu'ils sont rédigés actuellement, réduiront considérablement la croissance prévue des émissions, mais ne suffiront pas à atteindre les objectifs de réduction des GES de l'administration. Donc, pour citer une phrase familière : "Le voyage de mille kilomètres commence par un seul pas." C'est à peu près là où en est l'EPA en ce qui concerne le méthane. CATF est prêt à l'aider et à l'encourager sur cette voie. Parce que le climat ne peut pas attendre.

Lien vers Commentaires sur les normes d'émission proposées par l'EPA pour les sources nouvelles et modifiées