Verteidigungsministerium: Ein Modell für Energieinnovation?

Kürzlich haben Clean Air Task Force und unsere Kollegen vom Consortium for Science, Policy and Outcomes an der Arizona State University die Möglichkeiten und Herausforderungen des US-Verteidigungsministeriums bei der Beschleunigung eines nationalen und sogar globalen Übergangs zu fortschrittlichen und sauberen Energietechnologien bewertet.

Aufbauend auf Hintergrundpapieren, einem Workshop, neuen Forschungsergebnissen und einem früheren Projekt, in dem Grundprinzipien für die Energieinnovationspolitik des Bundes formuliert wurden, wurden in diesem Bericht die Quellen des Erfolgs des Verteidigungsministeriums bei der Förderung neuer Technologien ermittelt, die sowohl auf zivile Energieinnovationsbemühungen als auch auf künftige verteidigungsbezogene Energiebemühungen angewendet werden können.

Im Gegensatz zu den meisten anderen Behörden, einschließlich des Energieministeriums, ist das Pentagon der eigentliche Kunde für die neuen Technologien, die es mitentwickelt, denn es gibt jedes Jahr etwa 200 Milliarden Dollar für Forschung und Entwicklung sowie Beschaffung aus. Die Auswirkungen der Rolle des Verteidigungsministeriums als Kunde sind nicht allgemein anerkannt, da:

• Das Verteidigungsministerium ist einzigartig in der Regierung und unterstützt mehrjährige, milliardenschwere "End-to-End"-Innovationsbemühungen, die Technologien hervorbringen, die kontinuierlich auf Basen und im Feld getestet, eingesetzt und verfeinert werden und so ein reales Feedback liefern, das zu Leistungssteigerungen und Kostensenkungen führt. Im Gegensatz dazu handelt es sich bei den meisten zivilen Innovationsbemühungen der Bundesregierung im Energiebereich um Forschung, die bestenfalls lose mit den wenigen von ihr unterstützten Vermarktungsbemühungen verbunden ist.
• Das Verteidigungsministerium und seine Auftragnehmer wissen, wie sie mehrere Innovationen zusammenführen können, um Fortschritte auf Systemebene zu erzielen, die zu großen Leistungssteigerungen führen (Beispiele reichen von Atom-U-Booten über unbemannte Flugzeuge bis hin zu groß angelegten Informationssystemen). Dieser Systemansatz ist genau das, was wir brauchen, um saubere Energietechnologien voranzubringen.
• Eine relativ stabile, mehrjährige Finanzierung ermöglicht es dem Pentagon, Innovationen in langen Zyklen voranzutreiben, die für große, kapitalintensive Technologien notwendig sind, und unterstützt eine hochkompetente Basis von Auftragnehmern, die auf sich ändernde nationale Sicherheitsanforderungen reagieren können.
• Der Umfang und das Budget des Pentagons haben es ermöglicht, mit neuen und kreativen Innovationsinstrumenten zu experimentieren, wie z. B. der bekannten Defense Advanced Projects Research Agency, die außergewöhnliche technologische Durchbrüche hervorgebracht hat, und dem Environmental Security Technology Certification Program, das kosteneffiziente Verbesserungen bei Umwelt- und Energietechnologien für militärische Anlagen und Ausrüstung entwickelt und demonstriert.
• Aufgrund der Größe des Verteidigungsministeriums und seiner Anforderungen an Leistung und Zuverlässigkeit ist es unter den staatlichen und privatwirtschaftlichen Organisationen ein einzigartiges Testfeld für Demonstrationszwecke. Smart-Grid-Technologien und fortschrittliche Energiemanagementsysteme für Gebäude können bereits von diesem Aspekt des Innovationssystems des Pentagon profitieren.
• Das DoD hat effektiv mit anderen Bundesbehörden zusammengearbeitet, einschließlich des Energieministeriums und seiner Vorgänger (z. B. bei der Förderung von Kernenergietechnologien). Die Fortsetzung des Wettbewerbs und der Zusammenarbeit zwischen DoD und DOE wird die Innovation im Energiebereich vorantreiben. Die Innovationsfähigkeiten des DoD können die nationale Sicherheit der USA erhöhen, die internationale Wettbewerbsfähigkeit der USA verbessern und die globale Umstrukturierung des Energiesektors und die Reduzierung der Treibhausgasemissionen vorantreiben.

Gleichzeitig bietet das Pentagon zwar enorme Möglichkeiten zur Entwicklung und Erprobung von Energieeffizienztechnologien und dezentraler Energie in kleinem Maßstab, die für Stützpunkte geeignet sind, aber es ist unwahrscheinlich, dass das Pentagon zu einem universellen Zentrum für die Förderung aller Kategorien sauberer Energietechnologien wird, da seine Innovationsaktivitäten im Energiebereich nur dann nachhaltig sind, wenn sie die Verteidigungskapazitäten der Nation unterstützen können.

Daher passen viele andere Großtechnologien, die für die Verbesserung der Umwelt von großer Bedeutung sind, wie die kohlenstofffreie Stromerzeugung in zentralen Kraftwerken oder der kohlenstofffreie Transport, nicht so leicht zu den Aufgaben des Verteidigungsministeriums. Mögliche Ausnahmen könnten kleine modulare Kernreaktoren sein, die zur unabhängigen, netzunabhängigen Stromerzeugung auf Militärstützpunkten eingesetzt werden können, oder, was denkbar wäre, kohlenstofffreie Flüssigbrennstoffe, die nicht mit den Biokraftstoffen der aktuellen Generation vergleichbar sind. 


In jedem Fall besteht die Herausforderung für die vom Militär geleitete Energieinnovation darin, Wege für eine verbesserte Leistung im Bereich der sauberen Energie zu definieren und abzugrenzen, die mit dem nationalen strategischen Auftrag verknüpft sind. Die Geschichte zeigt, dass die Innovationsfähigkeiten des Verteidigungsministeriums unübertroffen sind, wenn diese Verknüpfungen stark sind.

Die vielleicht wichtigste Lehre aus dieser Arbeit ist jedoch, dass ein ernsthaftes amerikanisches Programm für zivile Energieinnovationen aus der Geschichte des Pentagons wertvolle Hinweise für den Erfolg ziehen könnte. Stabile und beträchtliche Finanzmittel, ein "durchgängiges" Denken in langen Innovationszyklen, die Beschaffung fortschrittlicher Energietechnologie im kommerziellen Maßstab sowie Forschung und Erprobung, institutionelle Experimente und Vielfalt über verschiedene institutionelle Kanäle - dies sind wichtige Gründe dafür, dass die Vereinigten Staaten über das tödlichste und effektivste Militärarsenal der Weltgeschichte verfügen. Wenn es uns ernst damit ist, die amerikanische Überlegenheit im Bereich der Energietechnologie aufrechtzuerhalten, müssen einige dieser "Verteidigungsinnovations-DNA" repliziert oder angepasst werden, um die Herausforderung zu meistern.