Tecnologie a zero emissioni per i controllori pneumatici negli Stati Uniti: applicabilità e convenienza economica
I regolatori pneumatici alimentati a gas naturale sono ampiamente utilizzati nell'industria petrolifera e del gas naturale per controllare il livello, la temperatura e la pressione dei liquidi durante la produzione, la lavorazione, la trasmissione e lo stoccaggio di gas naturale e prodotti petroliferi. Tuttavia, questi dispositivi rilasciano metano nell'atmosfera. Secondo il Greenhouse Gas Inventory dell'EPA, i controllori pneumatici sono la seconda fonte di metano dell'industria petrolifera e del gas degli Stati Uniti, dopo le perdite dei componenti.
Le norme federali statunitensi richiedono che i nuovi controllori a spurgo continuo siano a basso spurgo (definiti come progettati per emettere meno di sei piedi cubi standard/ora) nei siti di produzione e nelle stazioni di compressione e a spurgo zero negli impianti di lavorazione. Purtroppo, recenti misurazioni hanno dimostrato che molti controllori attualmente in uso sul campo emettono più di quanto ci si aspetterebbe in base alle specifiche di progetto.
Questo studio è stato intrapreso per determinare se siano disponibili tecnologie non emissive economicamente vantaggiose per eliminare questa importante fonte di emissioni. Abbiamo scoperto che queste tecnologie si sono evolute notevolmente nell'ultimo decennio e sono ora disponibili e attivamente in uso nei giacimenti di petrolio e gas negli Stati Uniti e in Canada. Due tecnologie sono mature, collaudate e relativamente diffuse e, come illustrato nel presente rapporto, rappresentano un modo economicamente vantaggioso per eliminare le emissioni di metano e di altri inquinanti dai controllori pneumatici.
Dal 2016 si sono registrati progressi significativi sia nelle tecnologie a zero emissioni sia nelle normative che promuovono il passaggio dai controllori pneumatici a gas naturale ai controllori a zero emissioni. Le province di Alberta e British Columbia in Canada e lo Stato del Colorado negli Stati Uniti hanno implementato normative che incoraggiano e richiedono l'installazione di controllori a emissioni zero. Nel 2021, Carbon Limits ha pubblicato un rapporto aggiornato che presenta i progressi nelle tecnologie dei controllori a emissioni zero e le nuove tecnologie adatte a questo contesto.
