Tecnologías de emisión cero para controladores neumáticos en los Estados Unidos: aplicabilidad y rentabilidad
Los controladores neumáticos accionados por gas natural se utilizan ampliamente en la industria del petróleo y el gas natural para controlar el nivel de líquido, la temperatura y la presión durante la producción, el procesamiento, la transmisión y el almacenamiento del gas natural y los productos del petróleo. Sin embargo, estos dispositivos liberan metano a la atmósfera. Los controladores neumáticos son la segunda mayor fuente de metano de la industria del petróleo y el gas Estados Unidos , sólo por detrás de las fugas de componentes, según el Inventario de Gases de Efecto Invernadero de la EPA Estados Unidos .
Estados Unidos Las normas federales exigen que los nuevos controladores de purga continua sean de baja purga (definidos como diseñados para emitir menos de seis pies cúbicos estándar/hora) en los lugares de producción y las estaciones de compresión y que sean de purga cero en las plantas de procesamiento. Lamentablemente, mediciones recientes han demostrado que muchos controladores que se utilizan actualmente en el campo emiten más de lo que cabría esperar según las especificaciones de diseño.
Este estudio se llevó a cabo para determinar si existen tecnologías rentables sin emisiones para eliminar esta importante fuente de emisiones. Hemos comprobado que estas tecnologías han evolucionado considerablemente en la última década y que ahora están disponibles y se utilizan activamente en los yacimientos de petróleo y gas de Estados Unidos y Canadá. Hay dos tecnologías maduras, probadas y con un uso relativamente amplio, y, tal como comentamos en este informe, estas tecnologías ofrecen una forma rentable de eliminar las emisiones de metano y otros contaminantes de los controladores neumáticos.
Desde 2016, se han producido avances significativos tanto en las tecnologías de cero emisiones como en las normativas que promueven la transición de los controladores neumáticos accionados por gas natural a los controladores de cero emisiones. Las provincias de Alberta y Columbia Británica, en Canadá, y el estado de Colorado, en Estados Unidos, han aplicado normativas que fomentan y exigen la instalación de controladores de emisiones cero. En 2021, Carbon Limits publicó un informe actualizado que presenta los avances en las tecnologías de los controladores de emisiones cero y las nuevas tecnologías adecuadas en este contexto.