Pratiche di riempimento delle miniere per i rifiuti delle centrali elettriche: Un'analisi e una valutazione iniziale del sistema della Pennsylvania

In alcune aree sono presenti materiali ad alto volume associati all'estrazione e alla bonifica del carbone che possono causare gravi impatti ambientali. Se gestiti e controllati in modo improprio, sono fonte di livelli tossici di pH, forte mineralizzazione delle acque di contatto ed elevate concentrazioni di metalli maggiori, minori e/o in tracce, specie anioniche e/o altri contaminanti. Gli scarichi di questi materiali possono compromettere e persino eliminare il biota nei corsi d'acqua interessati e rendere le acque sotterranee non potabili e inutilizzabili. Gli effetti del drenaggio di questi materiali possono durare anni o decenni.

Tuttavia, ci possono essere alcuni contesti in cui specifici rifiuti di centrali elettriche possono essere utilizzati in modo appropriato per contribuire alla bonifica di terreni minerari abbandonati che costituiscono un problema ambientale esistente. Inoltre, i rifiuti delle centrali elettriche possono talvolta essere utilizzati in modo vantaggioso come materiale di riempimento nell'ambito della bonifica di terreni minerari abbandonati, a condizione che sia garantita una gestione e un isolamento dall'ambiente analoghi a quelli previsti per qualsiasi altro ambiente di smaltimento.