Mercurio e centrali elettriche del Midwest

I residenti del Midwest condividono una ricca tradizione di attività ricreative all'aperto nelle nostre foreste, nei laghi e nei fiumi. Tuttavia, condividiamo anche una minaccia comune a queste tradizioni: il mercurio proveniente dalle centrali elettriche a carbone. In tutti gli Stati Uniti, compresa la regione dei Grandi Laghi, l'inquinamento da mercurio ha contaminato i pesci d'acqua dolce e salata. Questa contaminazione comporta rischi per la salute delle persone e degli animali selvatici che consumano questi pesci e minaccia le industrie multimiliardarie della pesca ricreativa e commerciale. I dipartimenti sanitari di 44 Stati, compresi tutti gli Stati dei Grandi Laghi, hanno emesso avvisi che mettono in guardia il pubblico dal consumo di alcune specie di pesci provenienti da migliaia di corpi idrici.

Come si stanno contaminando i nostri fiumi e laghi? La fonte dell'inquinamento da mercurio è principalmente l'atmosfera: piove letteralmente mercurio. Secondo i ricercatori, quasi l'80% del mercurio che entra nel lago Michigan proviene dall'atmosfera, mentre circa il 17% arriva dai fiumi (il resto non è stato calcolato). Questa scheda descrive da dove proviene l'inquinamento da mercurio, dove va a finire e come influisce sulla nostra salute, sull'ambiente e sull'economia.