Memo: Impatti modellati dalle riduzioni di metano dell'EPA
Nel 2016, l'EPA statunitense ha emanato standard di riferimento per gli impianti nuovi e modificati nei settori della produzione di petrolio e di gas naturale, dei processi e della trasmissione e stoccaggio. Questi standard riducono il metano e gli altri inquinanti atmosferici nocivi provenienti dagli impianti che coprono in diversi modi chiave. Inoltre, la promulgazione di standard per l'inquinamento da metano da questi siti nuovi e modificati (oltre agli standard per i precursori dell'ozono-smog), ha fatto scattare l'obbligo per l'EPA di emettere standard corrispondenti per gli impianti esistenti - la vasta flotta di siti petroliferi e del gas che erano in funzione prima che gli standard del 2016 fossero proposti.
Nel 2018 e nel 2019, l'EPA ha pubblicato due proposte per indebolire gli standard del 2016. Queste proposte sono state concepite per indebolire gli standard del 2016 in diversi modi. In primo luogo, rivedrebbero le norme del 2016 per indebolire gli standard, in modo che l'industria petrolifera e del gas debba effettuare meno ispezioni per ridurre le perdite e le altre emissioni di metano e altri inquinanti dai loro siti. Inoltre, l'EPA propone di escludere il segmento della trasmissione e dello stoccaggio, eliminando tutte le fonti di questo segmento dall'applicabilità degli standard del 2016. L'EPA propone anche di eliminare dalle norme gli standard per le emissioni di metano da questi siti (in modo che gli standard si applichino solo ai precursori dell'ozono-smog), perché così facendo l'EPA non avrà più l'obbligo di emanare standard per ridurre l'inquinamento da metano dagli impianti esistenti.
Queste due proposte di rollback, se finalizzate e attuate (superando i ricorsi legali), aumenterebbero notevolmente l'inquinamento climatico dell'industria statunitense del petrolio e del gas. Insieme, l'impatto di queste due proposte aumenterà le emissioni del 2025 di 4,3 milioni di tonnellate, le emissioni di COV di 1 milione di tonnellate e le emissioni di HAP di 38.000 tonnellate. Queste stime includono le emissioni aggiuntive che si verificheranno se l'EPA non emetterà standard per i siti petroliferi e di gas esistenti, in quanto l'EPA è obbligata a farlo in base alle norme attuali, ma non lo farà se le attuali proposte di rollback saranno finalizzate e attuate. L'inquinamento aggiuntivo da metano prodotto dal petrolio e dal gas a causa di questi arretramenti, nel breve termine, riscalderebbe il clima quanto le emissioni di anidride carbonica di quasi 100 centrali elettriche a carbone.
Questa nota fornisce una descrizione sintetica delle proposte di rollback e degli aumenti di emissioni che ne deriverebbero, e descrive come Clean Air Task Force ha stimato questi aumenti di emissioni.