Il futuro climatico del Regno Unito: Progressi necessari in tutti i settori mentre si profilano gli obiettivi per il 2030
Il mese scorso, il Comitato per il cambiamento climatico (CCC) del Regno Unito ha pubblicato il suo rapporto annuale sui progressi compiuti, presentato al Parlamento. Si tratta di un requisito legale previsto dalla legge britannica sul cambiamento climatico, che illustra i progressi del Regno Unito rispetto ai suoi obiettivi climatici.
Progressi nell'azione per il clima
Il nuovo rapporto rileva che il Regno Unito ha compiuto buoni progressi, raggiungendo tutti i suoi obiettivi di riduzione delle emissioni fino ad oggi, compreso il più recente Terzo bilancio del carbonio (2018-2022). Tuttavia, queste riduzioni di emissioni sono state ottenute per lo più dal settore dell'approvvigionamento energetico, principalmente attraverso l'eliminazione graduale del carbone e l'aumento della produzione di elettricità da fonti rinnovabili. Per il 2030, il CCC ritiene che il Regno Unito abbia in atto piani credibili per raggiungere solo un terzo delle riduzioni delle emissioni necessarie per raggiungere l'obiettivo di una riduzione del 68% delle emissioni rispetto ai livelli del 1990.
Il nuovo governo ha già preso provvedimenti positivi per accelerare l'azione per il clima. Ha eliminato il divieto sull'eolico onshore e ha annunciato l'intenzione di riformare la pianificazione, ha approvato tre nuovi parchi solari, ha introdotto il Great British Energy Bill e ha creato una serie di nuove strutture e ruoli di governance per garantire il coordinamento e l'attuazione intergovernativa. Tuttavia, l'attuazione delle politiche in questa fase di transizione è sempre più complessa e il nuovo governo dovrà prendere decisioni difficili sulla futura allocazione dei limitati fondi pubblici.
Il CCC afferma che più di tre quarti delle riduzioni delle emissioni per i prossimi tre bilanci del carbonio dovranno provenire da settori diversi dall'energia, con interventi particolarmente necessari nei trasporti, negli edifici, nell'agricoltura e nel territorio. Le raccomandazioni si concentrano principalmente sull'aumento dell'installazione di fonti rinnovabili, in particolare di energia eolica e solare, su una maggiore elettrificazione per decarbonizzare il calore, i trasporti e l'industria e sull'efficienza energetica degli edifici.
Per raggiungere gli obiettivi climatici è necessaria una serie completa di soluzioni per il clima
Tuttavia, il Regno Unito dovrà perseguire una serie completa di tecnologie a basse e zero emissioni di carbonio, adattate a settori specifici, che hanno il potenziale per sostenere la sicurezza energetica, guidare la crescita economica e realizzare gli obiettivi climatici del Regno Unito.
L'azione sul metano è una delle azioni più rapide, efficaci dal punto di vista dei costi e di impatto che il Regno Unito può intraprendere per raggiungere i suoi obiettivi climatici. Il CCC afferma che per raggiungere una riduzione del 30% delle proprie emissioni di metano entro il 2030, in linea con l'impegno collettivo del Global Methane Pledge, il ritmo delle recenti riduzioni dovrà circa raddoppiare. CATF ha delineato una serie di raccomandazioni per affrontare le emissioni di metano nel Regno Unito. Queste includono lo sviluppo di un piano d'azione globale per il metano, che delinea le politiche nei settori dell'energia, dell'agricoltura e dei rifiuti. La riduzione delle emissioni di metano dal settore agricolo rappresenta una sfida particolare e il CCC raccomanda di accelerare la diffusione di prodotti alimentari che sopprimono il metano. Tuttavia, il governo dovrebbe prendere in considerazione anche altre leve, come le politiche che portano a una migliore salute degli animali e a una riduzione della mortalità (che può portare a una riduzione complessiva delle dimensioni delle mandrie), migliorando le prestazioni dei sistemi di pascolo, accelerando lo sviluppo e l'introduzione di programmi di allevamento del bestiame per ridurre la produzione di metano e migliorando le pratiche di gestione del letame che riducono la produzione di metano o catturano il metano emesso.
Il CCC identifica anche la necessità di realizzare almeno 5 MtCO2 di rimozione ingegneristica di gas serra all'anno entro il 2030. Il Regno Unito dispone di una solida serie di politiche per la diffusione della cattura e dello stoccaggio del carbonio, che saranno essenziali per raggiungere questo obiettivo di rimozione a breve termine, contribuendo al contempo alla decarbonizzazione dell'industria e dell'energia. I primi progetti in ciascuno di questi settori devono essere avviati al più presto. Il Regno Unito dovrebbe inoltre rafforzare il sistema di scambio delle quote di emissione per garantire che agisca come un incentivo sufficiente per la decarbonizzazione industriale e che sia in grado di facilitare il trasporto e lo stoccaggio diCO2 dagli Stati membri dell'UE al Mare del Nord.
Inoltre, il Comitato raccomanda al Governo di semplificare la decisione strategica sul ruolo dell'idrogeno per il riscaldamento e di chiarire la sua posizione sulla priorità dei casi d'uso dell'idrogeno a livello economico. L'idrogeno deve essere destinato prioritariamente ai settori con limitate alternative di decarbonizzazione efficienti dal punto di vista energetico o economicamente vantaggiose e dove oggi viene utilizzato idrogeno ad alta intensità di carbonio. Tra le applicazioni senza rimpianti per l'idrogeno a basse emissioni di carbonio vi sono la raffinazione del petrolio greggio, la produzione di ammoniaca, la produzione di metanolo e la produzione di acciaio. Il governo dovrebbe escludere l'uso dell'idrogeno a basse emissioni di carbonio per la miscelazione nella rete del gas e per il riscaldamento domestico.
Per quanto riguarda l'aviazione, il CCC afferma che il mercato dei carburanti sostenibili per l'aviazione (SAF) dovrà crescere rapidamente dall'1,2% fino alla commercializzazione e all'aumento di scala per raggiungere l'obiettivo del governo che prevede che il 10% di tutto il carburante per l'aviazione del Regno Unito sia SAF entro il 2030. Il governo ha annunciato l'intenzione di introdurre un disegno di legge per sostenere la produzione di SAF e di introdurre un mandato per il SAF a partire dal 1° gennaio 2025. Tuttavia, è improbabile che un'eccessiva dipendenza dal SAF per la decarbonizzazione abbia successo nel lungo periodo, a causa delle limitazioni delle materie prime e dei problemi di sostenibilità legati all'effetto indiretto della produzione di biocarburanti sull'agricoltura e sull'uso del suolo. Il governo dovrebbe quindi prendere in considerazione anche altre tecnologie per l'aviazione a basse o zero emissioni di carbonio, tra cui i carburanti sintetici o elettronici che, come il SAF, potrebbero essere utilizzati come sostituti del cherosene fossile, l'uso diretto di idrogeno e ammoniaca come carburanti per aerei e gli aerei completamente elettrici.
Infine, anche se il Rapporto sui progressi del CCC si concentra principalmente sul raggiungimento dell'obiettivo del Regno Unito per il 2030, il nucleare rimarrà una parte importante del mix energetico del Regno Unito e il Governo dovrà garantire i progressi della nuova energia nucleare ora per raggiungere il suo obiettivo di zero netto. Per consentire la fornitura di nuova energia nucleare a costi significativamente più bassi e in tempi più brevi, l'industria deve abbandonare i progetti singoli per passare a prodotti standardizzati e a progetti pianificati con cura. Il Regno Unito sta sostenendo con successo lo sviluppo dell'energia di fusione, ma può spingersi oltre collaborando con partner internazionali per consentire la creazione di un'industria globale della fusione.
L'implementazione è fondamentale
Il nuovo governo ha già manifestato il suo impegno ad affrontare il cambiamento climatico. Il CCC svolge un ruolo importante nel chiedere conto al governo e pubblicherà il suo parere sul settimo bilancio del carbonio (2038-2042) e un percorso aggiornato verso l'azzeramento delle emissioni all'inizio del 2025. Ma le dichiarazioni d'intenti e le raccomandazioni d'azione devono essere trasformate in una vera e propria implementazione e diffusione delle tecnologie chiave. Se il Regno Unito vuole raggiungere i suoi obiettivi ambiziosi e ripristinare la sua leadership nazionale e internazionale in materia di clima, questa diffusione deve procedere a ritmo sostenuto.
