Sfide e opportunità per l'aumento dei finanziamenti per la mitigazione del metano

Il metano è un inquinante climatico nocivo che, nei primi 20 anni di permanenza nell'atmosfera, è oltre 80 volte più potente dell'anidride carbonica. Di fatto, quasi la metà del riscaldamento netto fino ad oggi è stato causato dalle emissioni di metano, i cui livelli nell'atmosfera sono ancora in aumento.  

La buona notizia è che abbiamo le soluzioni in mano. Oggi sono disponibili tecnologie di riduzione del metano a basso costo che potrebbero ridurre il riscaldamento di 0,3 gradi Celsius nei prossimi 20 anni. La maggior parte di queste emissioni facilmente abbattibili, tuttavia, proviene dall'industria del petrolio e del gas e sono urgentemente necessarie soluzioni finanziarie migliori per altri settori che producono metano, come i rifiuti e l'agricoltura.  

La cattiva notizia è che, nonostante il suo ruolo di primo piano nel rallentare il cambiamento climatico, i finanziamenti per ridurre le emissioni di metano sono in grave ritardo. Secondo la Climate Policy Initiative, manca il 90% dei 110 miliardi di dollari necessari ogni anno. La situazione è ulteriormente complicata dal fatto che i finanziamenti sono più necessari nei Paesi a basso reddito, che emettono più metano a causa della produzione interna di petrolio e gas - gran parte del quale viene consumato da altri Paesi - o che hanno meno capacità di gestire efficacemente le emissioni di metano da rifiuti e agricoltura. 

Mentre molti leader mondiali riconoscono la necessità di incrementare i finanziamenti internazionali per il clima, c'è molto meno controllo su come vengono effettivamente spesi. Nel 2019 e nel 2020, infatti, appena il 2% dei finanziamenti internazionali per il clima è stato speso per la mitigazione del metano, nonostante il suo contributo potenziale alla riduzione delle emissioni nette entro il 2030 sia all'incirca lo stesso dell'energia eolica e solare, ma l'abbattimento del metano ha ricevuto finanziamenti 26 volte inferiori.  

Quindi, se la riduzione del metano è un investimento così efficace dal punto di vista dei costi e dell'impatto, perché riceve così pochi finanziamenti? Abbiamo parlato con i fondi per il clima, le banche multilaterali di sviluppo, i governi donatori e beneficiari e gli esperti di finanza per indagare su cosa frena i finanziamenti per il metano e, in un nuovo rapporto, abbiamo delineato come affrontare questi ostacoli in sette passi. 

Quali sono gli ostacoli al finanziamento della mitigazione del metano? 

I finanziamenti per la mitigazione del metano sono ostacolati sia dal lato dell'offerta che da quello della domanda. Per quanto riguarda il primo aspetto, un problema fondamentale è semplicemente che i principali donatori e le banche multilaterali di sviluppo non danno priorità al metano nei loro obiettivi e strategie climatiche. Ciò significa che non ci sono opportunità di finanziamento dedicate alla mitigazione del metano e che, sebbene alcuni progetti agricoli, energetici e sui rifiuti con obiettivi climatici riducano il metano come effetto collaterale, questo non è previsto nello scopo o nell'obiettivo di questi progetti.  

Poiché il metano non è considerato una priorità, ciò significa che la mitigazione del metano non è generalmente stimata o monitorata come risultato del progetto, il che rende difficile migliorare l'impatto del progetto sulla riduzione del metano. La mancanza di regole chiare per il monitoraggio, la rendicontazione e la verifica (MRV) della riduzione del metano crea anche un vuoto di dati solidi sulla mitigazione che rende difficile dimostrare l'efficacia dei progetti esistenti o nuovi.  

In base alle nostre interviste con gli esperti, la definizione delle priorità non è solo un problema di offerta: una sfida critica dal punto di vista della domanda è che i Paesi beneficiari non richiedono finanziamenti per il metano. Questi Paesi devono anche affrontare i complessi problemi associati alla traduzione degli obiettivi nazionali sul metano in una pipeline di qualità di progetti di mitigazione del metano finanziabili, che spesso devono essere attuati a livello regionale o comunale. Lo sviluppo dei progetti può essere rallentato da una serie di ostacoli normativi, finanziari e di capacità, che possono essere difficili da superare contemporaneamente. 

Queste sfide strutturali, unite ai livelli di ritardo dei finanziamenti internazionali per il clima, dipingono un quadro desolante per i finanziamenti per la mitigazione del metano. Pochi fondi sono destinati alla mitigazione del metano e, a causa della mancanza di risultati chiaramente tracciati, questi progetti non sono riconosciuti per il pieno valore che potrebbero fornire alla lotta contro il cambiamento climatico.  

Come possiamo andare avanti? 

Nonostante gli ostacoli presenti nel panorama dei finanziamenti per la mitigazione del metano, la giusta pianificazione, il coordinamento, gli investimenti e i campioni politici possono aiutare i Paesi a finanziare i loro obiettivi di mitigazione. La mitigazione del metano ha già catturato l'attenzione del mondo in occasione della COP26 e della COP27, con la creazione del Global Methane Pledge per ridurre il 30% delle emissioni globali entro il 2030. Ad oggi, 150 Paesi hanno firmato l'impegno, tra cui oltre 100 Paesi in via di sviluppo, e questi impegni devono ora essere tradotti in progetti di qualità e in maggiori finanziamenti. 

Le piattaforme per la mitigazione del metano, come la Climate and Clean Air Coalition (CCAC), possono svolgere un ruolo chiave in questo senso, offrendo una piattaforma centralizzata per condividere le migliori pratiche tra i vari settori e migliorando il coordinamento tra i Paesi a basso reddito, i governi e le istituzioni donatrici e gli esperti. Queste piattaforme potrebbero anche creare un ponte tra i Paesi a basso reddito che necessitano di sostegno finanziario e le istituzioni finanziarie che possono offrirlo. 

Per iniziare a superare le barriere strutturali al finanziamento internazionale della mitigazione del metano, il nostro rapporto presenta anche diverse raccomandazioni.  

I governi donatori e le istituzioni finanziarie dovrebbero: 

• Promuovere la mitigazione del metano insieme agli obiettivi di sviluppo: È essenziale sostenere e comunicare l'importanza della mitigazione del metano per affrontare la crisi climatica. Ogni istituzione dovrebbe designare un "campione" del metano per elevare, coordinare e supervisionare la mitigazione del metano in tutte le aree programmatiche e migliorare le capacità di progettazione dei progetti.  
• Dare priorità alla mitigazione del metano nelle attività di finanziamento: Assicurare che i progetti di mitigazione del metano siano ammissibili al sostegno e considerare esplicitamente le opportunità di mitigazione del metano quando si sviluppano i piani finanziari nazionali e altri rapporti che informano le decisioni di investimento. 
• Tracciare gli impatti e i finanziamenti della mitigazione del metano: I donatori e le istituzioni finanziarie per lo sviluppo dovrebbero tracciare in modo distinto i risultati della mitigazione del metano e i finanziamenti per dimostrare l'impatto alle parti interessate. In questo modo si creerà responsabilità e si aiuteranno le istituzioni a fissare e raggiungere gli obiettivi di mitigazione del metano. 

I beneficiari dei fondi, compresi i paesi in via di sviluppo, possono: 

• Promuovere il coordinamento e la pianificazione della mitigazione del metano: I Paesi a basso reddito dovrebbero valutare come portare avanti la riduzione del metano tra i vari ministeri e a livello nazionale e subnazionale. I governi dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di designare un campione per supervisionare il coordinamento tra i principali settori che emettono metano. 
• Sviluppare progetti di mitigazione del metano investibili: I governi dovrebbero sviluppare progetti investibili per ciascuno dei principali settori che emettono metano. L'obiettivo dovrebbe essere quello di superare le barriere agli investimenti del settore privato e creare progetti vantaggiosi per tutti che siano tecnicamente, economicamente, ambientalmente, socialmente, politicamente e legalmente validi.  
• Promuovere la mitigazione del metano con politiche di sostegno: I governi dovrebbero adottare politiche che rendano i progetti volti a ridurre il metano il più possibile economicamente validi. Può trattarsi di una politica trasversale come una tassa sul metano, che incoraggerebbe tutti i settori che emettono metano a trovare modi per ridurre le emissioni.  

Nell'ultimo anno sono stati compiuti passi importanti nella giusta direzione. Il Methane Finance Sprint, lanciato da Canada, Unione Europea, Francia, Germania, Stati Uniti, Irlanda, Norvegia e leader filantropici, mira a mobilitare almeno 200 milioni di dollari per sviluppare progetti di mitigazione del metano investibili entro la COP-28. Questi finanziamenti dovrebbero essere erogati il prima possibile. Questi finanziamenti dovrebbero essere erogati il prima possibile e, a più lungo termine, i governi dovranno aumentare gli impegni finanziari per l'attuazione di questi progetti e di queste pipeline. 

I finanziamenti internazionali per il clima sono sempre più una priorità assoluta sia per i Paesi a reddito più alto che per quelli a reddito più basso - a giugno il Presidente francese Emmanuel Macron ha tenuto un vertice globale che mirava a incrementare i finanziamenti per il clima per i Paesi a reddito più basso, anche attraverso la creazione di nuovi flussi di finanziamento innovativi. Sebbene il vertice non sia stato all'altezza delle aspettative, è chiaro che, nel dare impulso alle necessarie riforme a lungo termine delle infrastrutture di finanziamento dello sviluppo, i leader mondiali non dovrebbero trascurare le soluzioni più concrete e affidabili di cui già disponiamo.