I nuovi accordi europei sul gas dovrebbero dare priorità al metano sprecato
AGGIORNAMENTO 18 maggio 2022: La strategia RePowerEU della Commissione europea include l'innovativa iniziativa "You Collect/We Buy" che riflette molti dei suggerimenti che CATF ha formulato in questo post. Per saperne di più su RePowerEU , cliccate qui.
Per liberare l'Europa dal gas russo, i leader stanno cercando di trovare nuove forniture per soddisfare la sete di energia dei loro Paesi. Recentemente, il primo ministro italiano Draghi ha firmato un accordo con l'Algeria per ottenere altri nove miliardi di metri cubi all'anno di gas metano da nuovi pozzi e da una maggiore produzione. Ma queste trivellazioni non sono necessarie. Gli Stati europei potrebbero invece fare investimenti intelligenti in Algeria per potenziare le infrastrutture esistenti per i combustibili fossili, in modo da catturare i miliardi di metri cubi di gas sprecati ogni anno attraverso il flaring, lo sfiato e le perdite. Questo potrebbe garantire rapidamente la sicurezza energetica dell'Italia e contribuire ad alleviare la crisi del gas in Europa, riducendo al contempo l'impatto climatico della produzione di petrolio e gas dell'Algeria.
Il gas flaring contribuisce in modo significativo al riscaldamento del clima. Infatti, il flaring globale spreca 2,1 volte la quantità di gas metano che l'Italia consuma annualmente. Le torce emettono enormi quantità di anidride carbonica, ma anche grandi quantità di metano perché si spengono spesso e anche le torce accese non riescono a bruciare tutto il gas che ricevono. Il metano è un potente gas serra, con un potenziale di riscaldamento globale più di 80 volte superiore a quello dell'anidride carbonica in un periodo di vent'anni. L'inquinamento da metano sta aumentando vertiginosamente, secondo gli ultimi dati dell'Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica degli Stati Uniti.
Secondo le stime, l'anno scorso l'Algeria ha bruciato 10,5 miliardi di metri cubi di gas metano, ha espulso altri 2,4 miliardi di metri cubi di gas e ha perso 0,6 miliardi di metri cubi a causa di emissioni fuggitive e perdite, per cui il volume di gas sprecato in Algeria è superiore di diversi miliardi di metri cubi all'anno a quello che l'Italia intende acquistare con il nuovo accordo di Draghi. Secondo un nuovo rapporto di Capterio, una società che tiene traccia del gas flaring in tutto il mondo, una parte significativa di questi sprechi potrebbe iniziare a essere eliminata entro i prossimi 1-2 anni attraverso investimenti nelle infrastrutture esistenti, fornendo il gas di cui l'Italia ha bisogno senza nuove trivellazioni. Anche altri Paesi europei trarrebbero beneficio se l'Italia immettesse rapidamente più gas non russo nella rete europea del gas.
Panoramica di flaring, venting e leaking in Nord Africa
Nel 2018, la compagnia petrolifera nazionale algerina si è impegnata a eliminare completamente il gas flaring di routine entro il 2030. Tuttavia, l'Algeria rimane uno dei primi sei Paesi al mondo per flaring in termini assoluti e la sua "intensità di flaring" (flaring per barile di petrolio) è quattro volte superiore alla media globale, superata solo dal Venezuela tra i 25 maggiori Paesi produttori di petrolio.Oltre il 73% del gas flaring in Algeria avviene entro 20 chilometri da un gasdotto. L'aggiunta di queste brevi condutture per portare il gas da un pozzo petrolifero a un impianto di trattamento può essere realizzata rapidamente. Molte di queste torce bruciano continuamente durante l'anno, il che le rende eccellenti candidati per progetti che catturano il gas attualmente bruciato per la vendita.
Dato l'attuale prezzo del gas in Europa, gli investimenti in gasdotti e impianti di trattamento saranno redditizi. Infatti, Capterio stima che un investimento di 45 milioni di euro in un esempio di progetto di cattura delle torri genererebbe tra i 70 e i 460 milioni di euro all'anno (a 15-110 euro per MWh).
Investire in questo tipo di progetti di riduzione dei rifiuti da flaring non è un problema, visti gli evidenti benefici per il clima. Il gas catturato non solo sostituisce il gas russo e quindi elimina la CO2 prodotta da ogni torcia spenta, ma riduce anche l'inquinamento da metano attualmente rilasciato attraverso una combustione inefficiente. L'impatto combinato dell'eliminazione delle emissioni di CO2 e metano ottenendo i nove miliardi di metri cubi di gas all'anno che l'Italia sta cercando di ottenere catturando il gas inviato alle torce, piuttosto che da nuove trivellazioni, è una riduzione di oltre 32 milioni di tonnellate di emissioni equivalenti di CO2, ovvero circa la quantità di inquinamento climatico prodotto dall'intero settore agricolo italiano nel 2018.
L'anno scorso la Commissione europea ha presentato la prima proposta in assoluto per ridurre le emissioni di metano nel settore petrolifero e del gas, ma sono mancate le misure per affrontare le emissioni dei combustibili importati. Investimenti mirati per ridurre le emissioni all'estero, ad esempio catturando il gas attualmente bruciato, sarebbero un passo eccellente.
Attualmente, gran parte dell'Europa sta cercando di negoziare nuove forniture di gas, poiché i contratti con Gazprom sono stati annullati. L'Europa ha l'opportunità di sfruttare questi negoziati per accelerare la mitigazione del metano e la riduzione del flaring. L'aggiunta di disposizioni ai contratti che incentivino la riduzione del flaring o che applichino standard per lo sfiato, il flaring e il rilevamento e la riparazione delle perdite garantirà che il metano non si disperda lungo tutta la catena del valore del gas. Il gas metano sprecato sta letteralmente bruciando e perdendo proprio alle porte dell'Europa. Accordi migliori possono essere vantaggiosi per l'Europa, per l'Algeria e altri Paesi produttori e per il mondo intero.
