Un approccio agile all'advocacy: le prime campagne di CATF

Quest'anno, in occasione del nostro^25° anniversario, cogliamo l'opportunità di riflettere sul nostro impatto, di considerare le sfide che abbiamo affrontato e di assicurarci che i nostri successi informino i nostri sforzi attuali, mentre espandiamo la nostra impronta e le nostre capacità a livello globale. Questo mese ci immergiamo nelle umili origini e nei primi successi di CATF, che hanno gettato le basi per il nostro approccio audace e strategico all'advocacy, riconoscendo i modi in cui il nostro quarto di decennio di esperienza ci ha posizionato per ottenere significativi progressi climatici nel nostro^25° anno e oltre.  

Porre le basi per un'efficace azione di advocacy statunitense nei primi anni di attività 

Oggi CATF lavora in tutto il mondo su una serie di iniziative per il clima, l'aria pulita e l'energia, ma ha iniziato la sua attività nel 1996 con un team di sei persone composto da avvocati (tra cui il direttore esecutivo Armond Cohen e l'attuale direttore legale Ann Weeks), analisti politici ed esperti di energia a Boston, nel Massachusetts. Il nostro team di fondatori proveniva dalla Conservation Law Foundation del New England e da altre organizzazioni non profit, dove collaboravano su questioni energetiche e ambientali che riguardavano il New England. La nostra missione era unica: controllare l'inquinamento delle centrali a carbone degli Stati Uniti. Sfruttando il potere di molte autorità legali, ci siamo proposti di generare incentivi per indurre l'industria del carbone a ripulirsi.  

CATFLa strategia originaria dell'associazione si basava sulla semplice premessa che la creazione di incentivi economici per l'industria della produzione di energia elettrica per controllare l'inquinamento o passare ad alternative più pulite per la produzione di elettricità migliorerà la qualità dell'aria, la salute pubblica e la traiettoria climatica degli Stati Uniti. Il nostro obiettivo è stato quello di ottenere diverse regolamentazioni sull'inquinamento delle centrali a carbone più grandi e più sporche degli Stati Uniti per proteggere la salute pubblica e l'ambiente con un modello di campagna altamente tattico e scalabile, in collaborazione con oltre 30 organizzazioni statali e regionali negli Stati Uniti orientali e in Texas. Ci siamo concentrati su una strategia multi-inquinante: norme nazionali che regolano il trasporto dell'inquinamento atmosferico attraverso i confini degli Stati, controllando i tossici dell'aria, l'acqua di raffreddamento delle centrali elettriche e i rifiuti della combustione del carbone - comprendendo che le norme avrebbero presentato la scelta economica tra l'applicazione del controllo dell'inquinamento o la pianificazione del pensionamento e della sostituzione dei vecchi impianti sporchi con nuove fonti energetiche più pulite e a basse emissioni di carbonio.  

Abbiamo sostenuto analisi pionieristiche sull'impatto delle emissioni sulla salute e abbiamo sfruttato la forza di un team tenace di avvocati in tutte le organizzazioni partner e con i procuratori generali degli Stati. In coalizione con i nostri partner statali e regionali, molti dei quali lavorano ancora oggi con noi, abbiamo spinto per l'aggiunta di controlli alle centrali a carbone che avrebbero eliminato i tossici dell'aria e migliorato la salute pubblica. Per descrivere in termini umani la posta in gioco, abbiamo anche pubblicato Death, Disease, and Dirty Power, il primo studio nazionale sull'impatto delle centrali a carbone sulla salute pubblica, che stimava che il loro inquinamento causasse 30.000 morti premature all'anno. In definitiva, la nostra Campagna sull'inquinamento delle centrali elettriche ha contribuito a ridurre le emissioni di smog e fuliggine di oltre il 70% e le sostanze tossiche per l'aria di oltre l'85%. Le norme da noi sostenute hanno avuto un ruolo nella decisione dell'industria di ritirare un terzo delle centrali elettriche del Paese, e attualmente quasi tutte dovrebbero essere ritirate entro il 2040. 

Questi successi iniziali hanno gettato le basi per il nostro lavoro successivo. Guidati dai migliori dati scientifici ed economici disponibili, non scoraggiati dall'ideologia politica e sempre in anticipo sul pensiero ambientalista popolare, abbiamo concentrato i nostri sforzi su tutti i percorsi promettenti per ridurre le emissioni. Nel 2000, siamo stati la prima ONG ambientalista a lanciare l'allarme sui pericoli di superinquinanti come il metano e il black carbon. Poco dopo, abbiamo lanciato e guidato la campagna nazionale Diesel Clean-Up per ridurre l'inquinamento atmosferico nocivo dei veicoli diesel, in collaborazione con oltre 40 gruppi di partner statali e locali. Queste campagne e partnership durature sono culminate in numerose iniziative statali e federali volte a ridurre le emissioni nocive provenienti da diverse fonti.  

Principali risultati e pietre miliari nei nostri 25 anni di storia 

CATFLe potenti campagne e il lavoro di advocacy negli Stati Uniti sono stati essenziali per ampliare i confini del dialogo sul clima e creare incentivi per progressi tecnologici proattivi, politiche pragmatiche e l'istituzione di regolamenti per la loro attuazione. Il lavoro di organizzazione che abbiamo svolto nei primi anni è maturato in coalizioni con altri gruppi ambientalisti e con altri attori del settore energetico che hanno contribuito a garantire il successo e l'ampio sostegno delle nostre iniziative. Come team inizialmente piccolo e agile di scienziati, avvocati, sostenitori ed esperti del settore che lavorano per sfruttare il potere delle nostre organizzazioni partner, siamo orgogliosi della lunga lista di risultati ottenuti:   

• Riduzione delle emissioni di mercurio e di altre sostanze tossiche per l'aria dalle centrali elettriche a carbone e a olio combustibile, grazie a un'azione legale e normativa iniziata nei primi anni '90 e sfociata negli standard finali dell'EPA per il mercurio e le sostanze tossiche per l'aria (MATS), entrati in vigore nel 2016. Da quando è stato attuato, il MATS ha permesso di ridurre in modo significativo le emissioni di mercurio, di gas acidi e di altri metalli tossici delle centrali elettriche. Grazie alle riduzioni dei gas acidi, i MATS hanno prodotto anche riduzioni sostanziali del particolato fine, la cui esposizione provoca anche danni respiratori significativi. Continuiamo a difendere queste regole.  
• Nel 2015 l'EPA ha finalizzato i primi limiti alle emissioni di anidride carbonica per le nuove centrali elettriche a carbone, dopo anni di nostra attività di advocacy. Recentemente riaffermati anche dall'EPA di Trump, sono stati fissati a un livello basato sulla cattura e il sequestro parziale del carbonio.  
• Ha contribuito a catalizzare la prima regolamentazione diretta delle emissioni di metano dell'industria petrolifera e del gas. 
• Ha fornito un contributo e una difesa legale e tecnica di alto livello durante la creazione, la promulgazione e la contestazione da parte dell'EPA del Clean Power Plan, una normativa storica sul clima volta a ridurre le emissioni di anidride carbonica dalla produzione di energia elettrica negli Stati Uniti, e ha contestato con successo la norma del "Dirty Power Plan" dell'amministrazione Trump, che ora stiamo continuando a difendere presso la Corte Suprema.  

• Abbiamo difeso e continuiamo a sollecitare l'inasprimento delle norme dell'EPA degli Stati Uniti ai sensi della disposizione "buon vicinato" del Clean Air Act. Questo lavoro è in corso fin dalla fondazione di CATF. La legge richiede un aggiornamento continuo delle riduzioni delle emissioni per l'attuazione degli standard nazionali di qualità dell'aria ambiente nelle aree del Paese colpite dall'inquinamento che attraversa i confini degli Stati e che causa problemi di non raggiungimento sottovento. Queste regole hanno portato a riduzioni significative di smog e fuliggine negli Stati Uniti orientali e promettono riduzioni simili negli Stati del Midwest e dell'Ovest. 
• Ha collaborato con il team di transizione di Biden per catalizzare due ordini esecutivi che indirizzavano la riconsiderazione di una serie di protezioni della salute pubblica e del clima e ha sostenuto l'uso della scienza nel processo decisionale normativo. 
• Ha lavorato in coalizione con i partner della comunità ambientalista e della salute pubblica per opporsi con successo agli sforzi dell'amministrazione Trump di censurare gli studi scientifici ed economici che costituiscono la base di un processo decisionale informato, in particolare quelli relativi agli effetti sulla salute dell'inquinamento atmosferico, agli impatti del cambiamento climatico e ai costi sociali delle emissioni di gas serra. 
• Impegnarsi con l'EPA per il ripristino e il rafforzamento delle norme sulle emissioni di metano nel settore petrolifero e del gas.   

Applicare ciò che abbiamo imparato alla nostra attività di advocacy oggi 

Oggi, gran parte dell'attività di advocacy di CATFnegli Stati Uniti rimane radicata nel nostro lavoro di regolamentazione e contenzioso ambientale, che implementa le nostre iniziative statunitensi. Il nostro team legale - guidato dal membro fondatore e direttore legale Ann Weeks - continua a spingere per un settore energetico nazionale più pulito e a basse emissioni di carbonio, e il nostro lavoro si concentra ora non solo sulla produzione di elettricità, ma anche su altre fonti industriali, sulle fonti di sviluppo del petrolio e del gas e sui trasporti. CATFIl lavoro di advocacy politica, tecnologica e legale dell'Associazione è riuscito a far sì che tecnologie come la cattura e il sequestro del carbonio, ad esempio, facciano ora parte del dialogo pubblico.  

Mentre continuiamo a crescere e ad espandere le nostre innovazioni tecnologiche, le nostre attività di analisi e di modellazione energetica e la nostra attività di advocacy normativa, l'attenzione del nostro team rimane focalizzata sull'identificazione delle cause alla radice dell'inquinamento climatico, sulla ricerca di soluzioni realistiche, sulla costruzione di coalizioni con potenti stakeholder e sull'importanza dei dati scientifici ed economici rispetto alle narrazioni mainstream. Questo approccio è alla base di CATF e non ha mai vacillato.