CATF sollecita il Senato a promuovere l'idrogeno pulito e ad accelerarne la diffusione

La scorsa settimana, Clean Air Task Force (CATF) ha testimoniato in occasione di un'audizione della Commissione del Senato per l'Energia e le Risorse Naturali sull'idrogeno pulito - la prima audizione che la Commissione ha tenuto su questo tema dal 2006. CATFJonathan Lewis, Senior Counsel e Direttore di Transportation Decarbonization, ha testimoniato l'importanza dell'idrogeno per gli sforzi di decarbonizzazione globale a nome di Mike Fowler, Direttore di Advanced Energy Technology Research. 

CATFLe osservazioni di sono state incentrate sulla necessità di un idrogeno a basse emissioni di carbonio come parte della soluzione per il cambiamento climatico. La testimonianza di CATF ha riguardato il modo in cui l'idrogeno, un vettore energetico versatile e privo di emissioni di carbonio, può contribuire a vincere la sfida della completa decarbonizzazione dell'economia statunitense entro la metà del secolo; quali sono i settori che probabilmente richiederanno l'idrogeno per decarbonizzarsi; e quali tipi di programmi di ricerca, sviluppo, dimostrazione e diffusione dell'idrogeno aiuteranno gli Stati Uniti a raggiungere i loro ambiziosi obiettivi climatici.  

CATF ha delineato ciò che è necessario per garantire che la nuova produzione di idrogeno sia pulita, in particolare che l'idrogeno prodotto con il gas naturale deve avere tassi di perdita di metano estremamente bassi nella catena di approvvigionamento del gas naturale e tassi molto elevati di cattura del carbonio, e che l'idrogeno prodotto con un elettrolizzatore deve utilizzare elettricità pulita e aggiuntiva rispetto alla produzione di elettricità a zero emissioni di carbonio esistente e prevista. In risposta a una domanda del senatore Joe Manchin, Lewis ha anche parlato degli attributi che CATF ritiene essenziali per la creazione di buoni hub attraverso il programma Regional Clean Hydrogen Hub del Dipartimento dell'Energia (istituito nel 2021 dall'Infrastructure Investment and Jobs Act bipartisan).  

L'audizione ha dato vita a un'ampia e produttiva conversazione tra i membri della Commissione e un gruppo di esperti del settore pubblico e privato. Di seguito sono riportati i punti chiave che CATF ha condiviso con i senatori sull'idrogeno pulito:  

• La sfida climatica è vasta e urgente e richiederà un cambiamento monumentale nel nostro sistema energetico. Il raggiungimento di emissioni nette zero in tutto il sistema energetico entro alcuni decenni richiederà transizioni massicce nella produzione di energia e in una serie di settori di utilizzo finale.  
• L'80% dell'energia di uso finale oggi è fornita da molecole di combustibile e probabilmente avremo sempre una domanda di combustibili. L'elettrificazione di alcuni di questi usi finali dei combustibili (combinata con il passaggio a fonti di elettricità a zero emissioni di carbonio) è una strategia di decarbonizzazione essenziale. Tuttavia, non tutti gli usi finali dei combustibili possono essere elettrificati, quindi avremo bisogno anche di combustibili a zero emissioni di carbonio come l'idrogeno per raggiungere la completa decarbonizzazione. L'idrogeno è un vettore energetico versatile e privo di carbonio che può sostituire alcuni combustibili convenzionali e gli Stati Uniti e altri Paesi hanno già una notevole esperienza industriale nella produzione e nell'utilizzo dell'idrogeno. 

• L'idrogeno offre un'opportunità per il clima. Negli Stati Uniti, l'idrogeno offre un'enorme opportunità di decarbonizzazione in alcuni settori e potrebbe contribuire a ridurre le emissioni di_CO2 di un miliardo di tonnellate metriche all'anno o più. L'idrogeno potrebbe essere essenziale per la decarbonizzazione dei trasporti pesanti (come il trasporto pesante, il trasporto marittimo e l'aviazione) e dell'industria pesante (ad esempio nella combustione di combustibili per il riscaldamento di processo e nella produzione di ferro). L'idrogeno potrebbe anche avere un ruolo chiave nel settore dell'energia, come bilanciatore di carico per aiutare a rendere possibile una rete elettrica alimentata in gran parte da generazione eolica e solare, perché l'idrogeno può essere prodotto da fonti energetiche rinnovabili intermittenti quando l'offerta supera la domanda di energia e immagazzinato per essere utilizzato quando la domanda supera l'offerta di energia a zero emissioni di carbonio. 
• I finanziamenti federali per la ricerca, lo sviluppo, la dimostrazione e la diffusione saranno preziosi per costruire l'economia pulita dell'idrogeno. La strada per la decarbonizzazione con l'idrogeno non è ancora del tutto chiara. Si prevede che la domanda di idrogeno pulito crescerà a causa degli obiettivi di azzeramento netto e la domanda negli Stati Uniti potrebbe essere di 10 quadrilioni di Btu o più entro la metà del secolo dai settori sopra menzionati. Ma i programmi federali di ricerca e sviluppo e di dimostrazione, come il programma "hub dell'idrogeno", dovranno svolgere un ruolo chiave nel creare scala, nell'apprendere dall'industria e nell'avviare la crescita. Sarà inoltre necessario sostenere la diffusione dell'idrogeno a bassa intensità di gas serra, probabilmente sotto forma di crediti d'imposta sulla produzione o altri incentivi. 

Per contribuire al raggiungimento degli obiettivi di decarbonizzazione, la produzione di idrogeno dovrà essere pulita. Se viene prodotto utilizzando le migliori pratiche per ridurre al minimo l'intensità dei gas serra (che si stanno evolvendo e migliorando nel tempo), l'idrogeno può servire come fonte di carburante a basso o nullo contenuto di carbonio per aiutare la nostra transizione energetica pulita. Le politiche che sostengono l'idrogeno pulito, con un'attenzione particolare agli impatti climatici, ambientali e comunitari della produzione e dell'uso dell'idrogeno, svolgeranno un ruolo essenziale nella costruzione dell'economia dell'idrogeno a basse emissioni di carbonio, necessaria per decarbonizzare i settori "difficili da elettrificare". CATF è ansioso di continuare a impegnarsi con la Commissione del Senato per l'Energia e le Risorse Naturali e con altre parti interessate all'idrogeno pulito.