L'opportunità americana: Come le Americhe stanno dando il via all'azione per il clima
Messico, California, Colorado, Canada, Pennsylvania, New Mexico, Ohio, Utah, British Columbia, Wyoming. Che cosa hanno in comune tutti questi luoghi?
Da un lato, il problema del metano causato dalle perdite delle infrastrutture petrolifere e del gas. In un modo o nell'altro, stanno tutti cercando di affrontare il problema del metano attraverso regolamenti innovativi, alcuni dei quali stanno già iniziando a ridurre drasticamente l'inquinamento da riscaldamento globale. E molto altro è in arrivo. Fresco della recente finalizzazione dei regolamenti federali in Canada e Messico e nel bel mezzo della difesa dei regolamenti statunitensi sul metano dagli sforzi distruttivi dell'amministrazione Trump, Clean Air Task Force sta lavorando in Canada e in diversi Paesi dell'America Latina per gettare le basi per ridurre le emissioni di metano nel resto dell'emisfero occidentale e in tutto il mondo.
Sebbene gli Stati Uniti siano stati il primo Paese a sfruttare le proprie risorse di scisto su scala massiccia, la rivoluzione del petrolio e del gas non convenzionali, e i problemi che comporta, si sta spostando sia a sud che a nord. Le Americhe, grazie anche all'esplosione dello scisto in Nord America, sono ora un attore importante nella produzione globale di petrolio e gas. L'emisfero occidentale ospita quasi il 40% delle risorse mondiali di petrolio di scisto tecnicamente recuperabili e quasi un quarto delle risorse mondiali di gas di scisto tecnicamente recuperabili. Inoltre, rappresenta più del 30% della produzione globale di petrolio e gas naturale. Nel frattempo, si prevede che la domanda di energia in Sud America crescerà drasticamente, fino a 270 MTOE (milioni di tonnellate equivalenti di petrolio) - quasi la domanda di energia del Canada di oggi.
Paesi come la Colombia e l'Argentina hanno un'importante produzione di petrolio e gas e riserve ancora più elevate, per lo più costituite da petrolio e gas di scisto, che potrebbero portare a una maggiore produzione futura, oltre che a un forte inquinamento da metano, se venissero sviluppate senza salvaguardie di buon senso. In effetti, i giacimenti argentini di scisto sono tra i più grandi al mondo, molto più grandi anche delle riserve degli Stati Uniti. Le compagnie petrolifere internazionali si stanno precipitando in luoghi come il Vaca Muerta in Argentina, in una corsa per possedere e sfruttare la risorsa. Dobbiamo assicurarci che qualsiasi sviluppo avvenga sia realizzato utilizzando le migliori pratiche per prevenire le perdite di metano e lo sfiato, nonché il flaring.
Senza le migliori pratiche, stimiamo che le emissioni di metano da petrolio e gas in America Latina nel 2030 raggiungeranno quasi sette milioni di tonnellate, pari alle emissioni di 150 centrali elettriche a carbone. Se solo Colombia e Argentina adottassero le migliori pratiche per mitigare le emissioni di metano, potrebbero ridurre le emissioni del 2030 di quasi due milioni di tonnellate. Inoltre, se anche Brasile, Ecuador e Perù adottassero queste migliori pratiche, le emissioni di metano nel 2030 potrebbero essere ridotte di circa 1,8 milioni di tonnellate. Complessivamente, una forte regolamentazione del metano in questi cinque Paesi potrebbe ridurre le emissioni di metano di oltre tre milioni e mezzo di tonnellate, pari alla chiusura di ottanta centrali elettriche a carbone.
I governi di molti Paesi delle Americhe sono seriamente intenzionati a fare la loro parte per affrontare il cambiamento climatico. In tutti i Paesi in cui è presente lo sviluppo di petrolio e gas, il passo più semplice ed economico per ridurre l'inquinamento climatico è quasi sempre quello di ridurre le perdite di metano, lo sfiato e il flaring di questo settore. La nostra strategia prevede di sfruttare l'entusiasmo e l'esperienza dei primi leader nella riduzione del metano nelle Americhe per ispirare l'azione, mettere in contatto gli esperti con le autorità di regolamentazione e fungere da centro di raccolta per l'apprendimento accumulato dagli sforzi precedenti. La combinazione di queste azioni fa sì che questi Paesi non debbano ripartire da zero nello sviluppo di normative sul metano per il petrolio e il gas, risparmiando tempo e risorse preziose e anticipando i tempi nell'affrontare il problema critico del cambiamento climatico.