Notre travail dans le domaine des biocarburants

CATF promeut l'agriculture durable et la stabilité climatique en faisant prendre conscience des opportunités et des risques des politiques en matière de biocarburants et en s'associant à des chercheurs de premier plan pour analyser les impacts environnementaux réels des biocarburants.

CATF vise à réorienter la politique des biocarburants en remplaçant les hypothèses dépassées par des analyses fondées sur des données. Nous collaborons avec des économistes, des modélisateurs climatiques et d'autres chercheurs du monde entier afin d'anticiper et d'évaluer l'impact total des politiques en matière de biocarburants sur les marchés mondiaux de l'agriculture et des produits forestiers, ainsi que les effets associés sur le climat, les prix des denrées alimentaires, la biodiversité et les conditions sociales dans les régions où les matières premières des biocarburants sont cultivées.

Les politiques énergétiques des États-Unis encouragent la production de biocarburants par le biais de mandats, de subventions et de crédits d'impôt depuis des décennies. La législation adoptée en 2007 a considérablement élargi l'engagement du pays en faveur des biocarburants, en portant les objectifs de consommation annuelle de biocarburants de 5 milliards de gallons en 2006 à 36 milliards de gallons en 2022. Le mandat fédéral de consommation de biocarburants, appelé "norme sur les carburants renouvelables" (RFS), est en train d'échouer. Cette politique était censée stimuler le développement de biocarburants bénéfiques pour le climat, fabriqués à partir de déchets et d'autres matières premières qui n'entrent pas en concurrence avec les terres agricoles. Mais après plus d'une décennie, la grande majorité des biocarburants vendus pour satisfaire à la RFS sont fabriqués à partir de maïs, de soja et de sucre.

L'utilisation de terres agricoles productives pour cultiver les produits utilisés pour fabriquer ces carburants réduit la quantité de terres disponibles pour la production alimentaire. La réduction de l'offre qui en résulte crée un signal de prix qui incite les agriculteurs et les éleveurs à convertir les forêts, les prairies et les zones humides en terres cultivées et en pâturages ; lorsque ces terres sont labourées, d'importantes quantités de dioxyde de carbone provenant du sol et des plantes sont libérées dans l'atmosphère. En raison de ces émissions liées à l'utilisation des terres, l'impact net sur le climat de la plupart des biocarburants conventionnels varie de légèrement meilleur que celui de l'essence et du diesel à considérablement plus mauvais.

Les politiques qui encouragent l'utilisation des biocarburants sont en cours de révision en Europe, tandis que des discussions sont en cours aux États-Unis pour recentrer et redimensionner le RFS. CATF travaille avec des agences et des chercheurs indépendants sur des outils analytiques et des mesures politiques qui distinguent plus efficacement les biocarburants qui peuvent contribuer à atténuer le changement climatique et ceux qui ne le peuvent pas.