Cinq enseignements tirés du troisième forum CCUS de l'UE

Plus de 450 délégués se sont rendus à Aalborg, au Danemark, pour le troisième forum CCUS de l'UE, organisé par la Commission européenne et le ministère danois du climat, de l'énergie et des services publics les 27 et 28 novembre. Le pays hôte s'est imposé comme un précurseur dans le développement du captage et du stockage du carbone (CSC) pour atteindre ses objectifs en matière de climat, après avoir mis en œuvre une stratégie globale et des politiques de soutien au cours des deux dernières années. Aalborg abrite la plus grande source d'émissions de_CO2 d'origine fossile du Danemark, l'usine de ciment Portland d'Aalborg, dont la décarbonisation dépendra du CSC.  

L'année a été marquée par d'énormes progrès pour la capture du carbone, tant sur le plan politique que sur le terrain, avec les tout premiers projets commerciaux de l'UE qui ont fait l'objet de décisions d'investissement finales ; CATF a mis en lumière les progrès des projets dans ce tour d'horizon des développements en 2023. La loi européenne "Net Zero Industry Act", qui prévoit un objectif de 50 millions de tonnes d'injection annuelle de_CO2 d'ici 2050, est actuellement en cours d'examen par le processus législatif de l'UE, et une stratégie de gestion du carbone industriel - annoncée pour la première fois lors du dernier forum - est attendue pour le début de l'année prochaine. Comme l'a déclaré le ministre danois du climat et de l'énergie, "nous sommes passés du oui ou du non à la quantité et à la rapidité". Une voie praticable vers la neutralité climatique inclut la CCUS".

Qu'avons-nous appris de l'événement phare de la Commission sur cette technologie vitale pour le climat ? 

1. Un aperçu de la stratégie de gestion du carbone industriel de l'UE 

Le commissaire européen à l'énergie, Kadri Simson, a prononcé un discours liminaire qui a réaffirmé l'engagement de l'UE à développer le CSC : alors que la Commission finalise la modélisation pour fixer les objectifs climatiques de l'UE pour 2040, il est devenu encore plus clair que "nous devrons développer le CSC dans tous les scénarios". Cette nouvelle perspective et cette nouvelle ambition pour 2040 seront prises en compte dans la stratégie à venir, dont la commissaire a donné quelques aperçus. Un réseau de partage des connaissances sera créé pour faciliter le transfert de l'expertise et des enseignements tirés des projets de CSC à grande échelle qui ont été couronnés de succès vers les nouveaux projets. La valeur du transfert de connaissances entre projets a été soulignée à plusieurs reprises lors de l'événement, notamment par Heidelberg Materials, qui est sur le point d'achever le captage à grande échelle dans sa cimenterie de Brevik et qui a utilisé le site comme plate-forme interne d'apprentissage en matière de politique et de technologie pour la flotte de projets de suivi prévue par l'entreprise. La stratégie mettra également en place un projet pilote d'"observatoire du CSC" qui surveillera, notifiera et vérifiera le_CO2 capturé par les cimenteries et les usines de valorisation énergétique des déchets, avec la possibilité d'étendre le concept à l'ensemble de la chaîne de valeur du_CO2.  

2. Une dynamique croissante au niveau national

La reconnaissance par la Commission du CSC dans sa stratégie climatique s'accompagne d'une mobilisation croissante des gouvernements des États membres, concrétisée par la "déclaration d'Aalborg" qui marque l'occasion. Signée par les ministres de l'énergie du Danemark, de la France, de l'Allemagne, de la Suède et des Pays-Bas, cette déclaration commune affirme la nécessité du CSC et de l'élimination du_CO2 en tant qu'outils climatiques, et appelle à la création d'un réseau transfrontalier de_CO2 et d'un marché européen unifié pour ces technologies. La France a connu des progrès particulièrement rapides en matière de CSC au cours de l'année écoulée, le ministre ayant annoncé le lancement de sa propre stratégie CCUS pour le début de l'année prochaine, qui devrait prévoir un soutien financier important pour les projets de décarbonisation industrielle à travers une série de groupes prioritaires. Nous avons également entendu des représentants de gouvernements tels que l'Autriche, la Roumanie et la Suisse, qui prévoient tous un rôle pour la technologie dans la réalisation de leurs objectifs climatiques. Ceci est particulièrement remarquable pour l'Autriche, qui est actuellement l'un des nombreux États membres de l'UE où le stockage du_CO2 est interdit. Comme l'a expliqué Jürgen Schneider, directeur général du ministère fédéral autrichien de la protection du climat, de l'environnement, de l'énergie, de la mobilité, de l'innovation et de la technologie, "nous avons clairement réalisé que si vous ne parlez pas de stratégie de gestion du carbone, votre industrie sera désavantagée sur le plan de la concurrence". Le projet de plan national pour l'énergie et le climat (PNEC) récemment publié par l'Italie affiche une nouvelle ambition : stocker jusqu'à 40 millions de tonnes de_CO2 par an d'ici à 2050. Le message est clair : de plus en plus de pays font le calcul de leur objectif "zéro émission" et identifient un déficit qui doit être comblé par le CSC. Cependant, lors d'un événement parallèle organisé par CATF et intitulé "Making CCS happen - country by country", nous avons souligné la disparité persistante des progrès réalisés par les États membres, 13 pays n'ayant pas répondu de manière adéquate à la demande de la Commission d'inclure plus de clarté sur les plans de CSC dans leurs plans nationaux de développement durable.

3. Progrès vers un réseau interopérable à l'échelle de l'UE pour les_{émissions de CO2} 

Le commissaire Simson a également fait part de l'engagement de l'UE à construire un réseau transfrontalier interopérable pour le_CO2, sur la base d'une analyse de réseau à venir réalisée par le Centre commun de recherche de la Commission. Un aperçu de cette étude, présenté lors du forum, a permis d'identifier un besoin potentiel de plus de 9000 km de pipelines pour relier les sources de_CO2 aux puits dans toute la région, par analogie avec le projet de réseau principal pour l'hydrogène. Certaines parties de ce réseau sont déjà envisagées dans le cadre des "projets d'intérêt commun" de l'UE pour les réseaux de_CO2 - comme indiqué dans un blog CATF au début de cette année - qui a vu 14 candidats retenus annoncés lors du Forum, y compris des réseaux de pipelines en Allemagne, aux Pays-Bas, et reliant l'UE à la Norvège. Ces projets bénéficient d'une procédure d'autorisation accélérée et d'un accès à une réserve de financement de l'UE ; toutefois, certains des projets présents ont fait remarquer que l'ampleur de ce financement devra également être augmentée pour que le statut ait un poids réel.  

Le commissaire a indiqué que la stratégie apporterait des éclaircissements sur le cadre réglementaire tant attendu pour le transport du_CO2, qui fixera les règles de fonctionnement de ce réseau transfrontalier. Christopher Jones, de la Florence School of Regulation, a présenté un plan pour que l'UE puisse équilibrer les intérêts des projets en cours de développement avec les besoins d'un futur réseau, en établissant des règlements sur l'accès des tiers avec des exemptions flexibles pour les projets de premier plan si nécessaire. De l'avis général, le financement et la réglementation doivent trouver un moyen d'inciter les promoteurs à construire des réseaux de grande capacité, à l'épreuve du temps, conçus pour réaliser des économies d'échelle et répondre à la demande croissante : les deux projets de transport qui ont obtenu la décision d'investissement finale sont déjà complets. 

Un réseau commun nécessitera également des spécifications normalisées pour le_CO2, afin que les réseaux nationaux soient compatibles et que_{le CO2} capturé dans le cadre d'un projet puisse être acheminé vers différents sites de stockage. Un groupe d'experts a mis en évidence les compromis difficiles à trouver entre l'industrie, qui cherche à éviter des exigences de purification trop coûteuses, et les exploitants d'infrastructures, qui veulent protéger leurs actifs contre les contaminants. La Commission a commencé à travailler sur cette question avec l'organisme de normalisation de l'UE.  

4. Craintes d'un effondrement du système d'échange de quotas d'émission pour l'industrie 

Le sentiment d'urgence croissant à l'égard du CSC découle en fin de compte du système européen d'échange de quotas d'émission (ETS), qui exposera de plus en plus les industries difficiles à abattre, telles que l'acier, le ciment et les produits chimiques, à des prix élevés pour le carbone. Plusieurs intervenants ont mis en garde contre un "scénario catastrophe" dans lequel l'industrie lourde - sans accès aux technologies de décarbonisation telles que le CSC - pourrait tout simplement payer le prix, entraînant à la fois des coûts élevés pour les consommateurs et continuant à déverser du_CO2 dans l'atmosphère. Si la suppression progressive des quotas gratuits est une mesure positive, elle doit aller de pair avec la mise à disposition des industries des technologies nécessaires à la décarbonisation. Le Fonds d'innovation de l'UE contribue actuellement à remédier à ce "court-circuit" financier, en canalisant une partie des fonds du système d'échange de quotas d'émission vers des technologies de décarbonisation - y compris 14 projets de CSC à grande échelle au cours des deux dernières années. Toutefois, cet instrument destiné à des projets novateurs et inédits ne sera pas la solution pour reproduire les technologies qui ont fait leurs preuves dans les industries européennes. Un tel déploiement nécessite une réorientation plus poussée des revenus croissants du SCEQE vers les secteurs où ils sont le plus nécessaires pour réduire les émissions, ainsi qu'une définition plus large de la valeur d'innovation des projets de décarbonisation.  

5. Transformer les plans en actions 

Malgré ces mesures politiques positives, il n'y a guère d'illusions quant à l'ampleur du piégeage et du stockage du carbone requis d'ici à 2030 et au-delà, car il s'agit d'une tâche colossale. Les projets de stockage géologique ont de longues périodes de développement, d'au moins six ans, et il est donc peu probable que de nouveaux venus contribuent à l'objectif de l'UE pour 2030. CATF recense actuellement une capacité d'injection potentielle impressionnante de 110 millions de tonnes pour les projets annoncés dans l'EEE, et plus de 60 millions de tonnes dans l'UE qui devraient être exploitées d'ici à 2030, mais la quasi-totalité se trouve en mer du Nord et dans ses environs. Agnieszka Baran, directrice du CSC chez Orlen, a fait part des préoccupations des pays d'Europe centrale et orientale : "Nous réclamons à cor et à cri des sites de stockage ici... le transport par bateau du CO₂ est très coûteux et peut être prohibitif". Søren Reinhold Poulsen, du projet danois de CSC Greensand, estime qu'il faudra une centaine de navires spécialisés dans le transport du_CO2 d'ici à 2050.  

La plupart des projets de captage, de transport et de stockage prévus dans l'UE n'ont toujours pas de dossier d'investissement viable, sont confrontés à un alignement contractuel complexe entre de multiples acteurs et doivent maintenant faire face à des vents contraires inflationnistes et à la nécessité de commencer à construire pendant que la politique évolue. Les intervenants du forum ont appelé à des politiques susceptibles de mieux mobiliser les capitaux privés, à un financement ciblé des infrastructures par la Banque européenne d'investissement et à un rôle précoce des pouvoirs publics dans la prise en charge des principaux risques. Des dispositions accélérées pour les technologies énergétiques stratégiques dans la loi "Net Zero Industry Act" pourraient permettre d'accélérer l'octroi des permis. Par-dessus tout, le public doit être impliqué dans les projets pour qu'ils réussissent, et tous les participants s'accordent à dire que l'UE doit mieux faire entendre sa voix pour défendre la nécessité du CSC dans le domaine du climat.

Prochaines étapes 

Lorsque le Forum se réunira à nouveau en France en 2024, nous devrions avoir une bien meilleure idée de la capacité de l'UE à atteindre ses objectifs en matière de climat. De nombreux autres projets devront commencer à être mis en œuvre au cours de l'année prochaine, et la stratégie de l'UE doit fixer l'ambition et l'agenda de la nouvelle législation et du financement qui aideront à mobiliser cet investissement. Grâce à ses analyses ciblées et à ses activités de plaidoyer, CATF continuera à œuvrer pour que le CSC soit développé comme un outil efficace de lutte contre le changement climatique.