L'introduction de la législation Smith-Luján sur les normes d'énergie propre s'appuie sur l'élan des États et des entreprises de services publics tournées vers l'avenir.
Aujourd'hui, le sénateur Tina Smith (MN) et le représentant Ben Ray Luján (NM) ont présenté au Congrès la loi de 2019 sur la norme d'énergie propre. Conformément à la science du climat indiquant que pour éviter les pires impacts du changement climatique, nous devons décarboniser d'ici le milieu du siècle, ce projet de loi mettrait le secteur électrique américain sur la voie de l'absence nette d'émissions de carbone provenant de l'électricité d'ici 2050. Il y parviendrait en exigeant des fournisseurs d'électricité au détail qu'ils vendent un pourcentage croissant d'électricité sans carbone au fil du temps, jusqu'à ce que ce pourcentage atteigne 100 % d'ici 2050.
Le projet de loi Smith-Luján propose une approche pragmatique et sensée de la réduction des émissions qui comprend des incitations à la création et au déploiement de sources d'électricité sans carbone et toujours disponibles qui seront nécessaires pour atteindre cet objectif avec plus de certitude et à un coût gérable.
Le projet de loi inclut notamment les technologies, ce qui signifie que toutes les technologies à faible et à zéro émission de carbone, telles que l'énergie solaire, l'énergie éolienne, l'énergie géothermique, l'énergie hydraulique, l'énergie nucléaire, la biomasse dont les émissions nettes de carbone sont faibles et vérifiables, et les énergies fossiles avec capture et séquestration du carbone, sont autorisées à concourir. La proposition permet aux États et aux services publics de choisir leur meilleure approche de la décarbonisation. Elle tient compte des différences régionales au sein des États-Unis, y compris des ressources solaires et éoliennes variables et des différentes possibilités de capture et de séquestration du carbone, et elle reconnaît que les services publics et les États peuvent commencer dans des positions très différentes en ce qui concerne leur mix de production actuel.
Le projet de loi comprend une "soupape de sécurité" en matière de prix - sous la forme d'un paiement de conformité alternatif qui augmente avec l'inflation - en reconnaissance du fait que pour adopter une législation sur l'énergie propre, il faut garantir la fourniture d'une électricité abordable aux consommateurs. Le produit du paiement de conformité alternatif serait affecté à l'efficacité énergétique des États, au déploiement d'énergies propres et à la réduction de la facture des consommateurs.
Mais, pour s'assurer que les États-Unis aient accès à des technologies à faible coût et à zéro carbone et pour réduire la probabilité que le paiement de conformité alternatif soit déclenché, le projet de loi inclut trois mécanismes pour assurer leur création : (1) un "multiplicateur" de crédit pour encourager les technologies à faible et à zéro carbone toujours disponibles, telles que le nucléaire, les énergies fossiles avec capture et stockage du carbone, et l'éolien et le solaire avec stockage sur batterie ; (2) un programme RDD&D d'énergie propre qui charge le DOE de créer un programme transversal pour la recherche, le développement, la démonstration et le déploiement de technologies d'énergie propre, en se concentrant sur les technologies dispatchables à faible et zéro émission ; et (3) la possibilité d'émettre à l'avenir des crédits basés sur la différence entre l'intensité de carbone d'un générateur et le taux marginal d'émissions (ce qui avantagerait les sources d'électricité qui déplacent l'énergie fossile incontrôlée).
Le projet de loi Smith-Luján s'appuie sur la dynamique des États et des services publics tournés vers l'avenir qui ont adopté, introduit ou promis une décarbonisation complète d'ici le milieu du siècle, comme nous l'avons expliqué ici. En particulier, la Californie, le Nouveau-Mexique et l'État de Washington ont adopté des politiques de décarbonisation totale d'ici le milieu du siècle et le Massachusetts a adopté une exigence de 80 %. Le gouverneur Cuomo de New York a récemment proposé une politique similaire et des propositions législatives sont également en cours dans plusieurs autres États. Xcel Energy, l'une des plus grandes compagnies d'électricité du pays, s'est engagée à exploiter un système sans carbone d'ici 2050. Xcel rejoint l'Idaho Power Company dans le club des 100 %, mais de nombreux autres services publics se sont engagés à vendre 80 à 90 % d'électricité sans carbone d'ici le milieu du siècle, notamment Southern Company, American Electric Power, DTE et Dominion, des entreprises qui ont toujours compté sur un mix de production à forte intensité de combustibles fossiles.
En bref, le projet de loi Smith-Luján représente une nouvelle entrée bienvenue dans le débat sur l'énergie propre et le climat. Nous sommes convaincus que la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des représentants examinera ce projet de loi dans un avenir proche. Et, signe d'espoir, la direction de la Commission de l'énergie et des ressources naturelles du Sénat a indiqué qu'elle examinerait également ce projet de loi et d'autres projets similaires.
