L'introduzione della legislazione Smith-Luján sugli standard per l'energia pulita si basa sull'impulso degli Stati e delle aziende di pubblica utilità orientate al futuro
Oggi la senatrice Tina Smith (MN) e il rappresentante Ben Ray Luján (NM) hanno presentato al Congresso il Clean Energy Standard Act of 2019. Coerentemente con la scienza climatica che indica che per evitare i peggiori impatti del cambiamento climatico dobbiamo decarbonizzarci entro la metà del secolo, questa legge porterebbe il settore elettrico statunitense sulla strada dell'azzeramento delle emissioni nette di carbonio dall'elettricità entro il 2050. A tal fine, richiederebbe ai fornitori di energia elettrica al dettaglio di vendere una percentuale crescente di elettricità a zero emissioni di carbonio nel corso del tempo, fino a raggiungere il 100% entro il 2050.
La proposta di legge Smith-Luján offre un approccio pragmatico e ragionevole alla riduzione delle emissioni che include incentivi per la creazione e la diffusione di fonti di energia elettrica a zero emissioni di carbonio e sempre disponibili che saranno necessarie per raggiungere questo obiettivo con maggiore certezza e costi gestibili.
In particolare, il disegno di legge è tecnologicamente inclusivo, il che significa che tutte le tecnologie a basso e nullo contenuto di carbonio, come il solare, l'eolico, il geotermico, l'idroelettrico, il nucleare, la biomassa con emissioni nette di carbonio verificabilmente basse e il fossile con cattura e sequestro del carbonio, possono competere. La proposta consente agli Stati e alle aziende di pubblica utilità di scegliere l'approccio migliore alla decarbonizzazione. La proposta tiene conto delle differenze regionali all'interno degli Stati Uniti, comprese le diverse risorse solari ed eoliche e le diverse opportunità di cattura e sequestro del carbonio, e riconosce che le utility e gli Stati possono partire da posizioni molto diverse rispetto al loro attuale mix di generazione.
Il disegno di legge include una "valvola di sicurezza" per i prezzi, sotto forma di un pagamento alternativo per la conformità che aumenta con l'inflazione, riconoscendo che per attuare una legislazione sull'energia pulita è necessario garantire la fornitura di elettricità a prezzi accessibili per i consumatori. I proventi del pagamento alternativo di conformità sarebbero destinati all'efficienza energetica dello Stato, alla diffusione dell'energia pulita e alla riduzione delle bollette dei consumatori.
Tuttavia, per assicurarsi che gli Stati Uniti abbiano accesso a tecnologie a basso costo e a zero emissioni di carbonio di avere accesso a tecnologie a basso costo e a zero emissioni di carbonio e di ridurre la probabilità che venga attivato il pagamento alternativo per la conformità, il disegno di legge include tre meccanismi per garantirne la creazione: (1) un "moltiplicatore" di crediti per incentivare le tecnologie a basso e nullo contenuto di carbonio sempre disponibili, come il nucleare, le fonti fossili con cattura e stoccaggio del carbonio, l'eolico e il solare con stoccaggio a batteria; (2) un programma RDD&D per l'energia pulita che incarica il DOE di creare un programma trasversale per la ricerca, lo sviluppo, la dimostrazione e la diffusione di tecnologie per l'energia pulita, concentrandosi sulle tecnologie dispacciabili a basse e nulle emissioni; (3) la possibilità di emettere in futuro crediti basati sulla differenza tra l'intensità di carbonio di un generatore e il tasso di emissione marginale (che avvantaggerebbe le fonti di elettricità che sostituiscono l'energia fossile non controllata).
La proposta di legge Smith-Luján si basa sullo slancio degli Stati e delle imprese di pubblica utilità che hanno varato, introdotto o promesso la completa decarbonizzazione entro la metà del secolo, come abbiamo illustrato qui. In particolare, la California, il Nuovo Messico e Washington hanno varato politiche al 100% a zero emissioni di carbonio entro la metà del secolo, mentre il Massachusetts ha stabilito un requisito dell'80%. Il governatore di New York Cuomo ha recentemente proposto una politica simile e proposte legislative sono in corso anche in altri Stati. Xcel Energy, una delle maggiori compagnie elettriche del Paese, si è impegnata a gestire un sistema privo di emissioni di carbonio entro il 2050. Xcel si unisce a Idaho Power Company nel club del 100%, ma molte altre società di servizi pubblici si sono impegnate a vendere l'80-90% di energia elettrica priva di carbonio entro la metà del secolo, tra cui Southern Company, American Electric Power, DTE e Dominion, società che storicamente si sono affidate a un mix di generazione ad alto contenuto di fossili.
In breve, la proposta di legge Smith-Luján rappresenta una gradita novità nel dibattito sull'energia pulita e sul clima. Confidiamo che la Commissione per l'Energia e il Commercio della Camera dei Deputati ascolti la proposta di legge nel prossimo futuro. E, come segno di speranza, la leadership della Commissione per l'Energia e le Risorse Naturali del Senato ha indicato che prenderà in considerazione questa e altre proposte di legge simili.
