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Capitolio de EE.UU.

La introducción de la legislación Smith-Luján sobre normas de energía limpia se basa en el impulso de los Estados y las empresas de servicios públicos con visión de futuro

8 de mayo de 2019 Área de trabajo: Nuclear avanzada, captura de carbono, acceso a la energía, centrales eléctricas

Hoy, la senadora Tina Smith (MN) y el representante Ben Ray Luján (NM) han presentado en el Congreso la Ley de Estándares de Energía Limpia de 2019. En consonancia con la ciencia del clima que indica que para evitar los peores impactos del cambio climático debemos descarbonizar para mediados de siglo, este proyecto de ley pondría al sector eléctrico Estados Unidos en el camino de las emisiones netas de carbono de la electricidad para 2050. Lo lograría exigiendo a los proveedores de electricidad al por menor que vendan un porcentaje cada vez mayor de electricidad con cero emisiones de carbono a lo largo del tiempo hasta que ese porcentaje sea del 100% en 2050.

El proyecto de ley Smith-Luján ofrece un enfoque pragmático y sensato para la reducción de las emisiones que incluye incentivos para la creación y el despliegue de fuentes de electricidad con cero emisiones de carbono y siempre disponibles, que serán necesarias para lograr ese objetivo con mayor certeza y un coste manejable.

En particular, el proyecto de ley incluye la tecnología, lo que significa que pueden competir todas las tecnologías de baja y nula emisión de carbono, como la solar, la eólica, la geotérmica, la hidráulica, la nuclear, la biomasa con emisiones netas de carbono verificables y la fósil con captura y secuestro de carbono. La propuesta permite a los estados y a las empresas de servicios públicos elegir su mejor enfoque para la descarbonización. Tiene en cuenta las diferencias regionales dentro de los Estados Unidos, incluidos los distintos recursos solares y eólicos y las diferentes oportunidades de captura y secuestro de carbono, y reconoce que las empresas de servicios públicos y los estados pueden empezar en posiciones muy diferentes con respecto a su actual combinación de generación.

El proyecto de ley incluye una "válvula de seguridad" de precios -en forma de un pago de cumplimiento alternativo que aumenta con la inflación- en reconocimiento de que para promulgar la legislación sobre energía limpia, debe garantizar el suministro de electricidad asequible para los consumidores. Los ingresos del pago de cumplimiento alternativo se destinarían a la eficiencia energética estatal, al despliegue de energías limpias y a la reducción de la factura de los consumidores.

Pero, para asegurarse de que la Estados Unidos tiene acceso a tecnologías de bajo coste y cero emisiones de carbono y para reducir la probabilidad de que se active el pago de cumplimiento alternativo, el proyecto de ley incluye tres mecanismos para garantizar su creación: (1) un "multiplicador" de créditos para incentivar las tecnologías de bajo y cero carbono siempre disponibles, como la nuclear, la fósil con captura y almacenamiento de carbono, y la eólica y solar con almacenamiento en baterías; (2) un programa de I+D+i de energías limpias que encarga al DOE la creación de un programa transversal de investigación, desarrollo, demostración y despliegue de tecnologías de energías limpias, centrado en las tecnologías despachables de bajas y cero emisiones; y (3) la posibilidad de emitir créditos en el futuro basados en la diferencia entre la intensidad de carbono de un generador y la tasa marginal de emisiones (lo que favorecería a las fuentes de electricidad que desplazan la energía fósil no controlada).

El proyecto de ley Smith-Luján se basa en el impulso de los estados y las empresas de servicios públicos con visión de futuro que han promulgado, introducido o prometido la descarbonización total para mediados de siglo, como hemos detallado aquí. En particular, California, Nuevo México y Washington han promulgado políticas de 100% de carbono para mediados de siglo y Massachusetts ha promulgado un requisito del 80%. El Gobernador Cuomo de Nueva York propuso recientemente una política similar y las propuestas legislativas están avanzando también en otros estados. Xcel Energy, una de las mayores compañías eléctricas del país, se comprometió a tener un sistema libre de carbono para 2050. Xcel se une a Idaho Power Company en el club del 100%, pero muchas otras empresas de servicios públicos se han comprometido a vender un 80-90% de energía libre de carbono para mediados de siglo, como Southern Company, American Electric Power, DTE y Dominion, empresas que históricamente han dependido de una mezcla de generación con alto contenido de fósiles.

En resumen, el proyecto de ley Smith-Luján representa una nueva entrada en el debate sobre la energía limpia y el clima. Confiamos en que la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes escuche el proyecto de ley en un futuro próximo. Y, como señal esperanzadora, la dirección de la Comisión de Energía y Recursos Naturales del Senado ha indicado que también se ocupará de este y otros proyectos de ley similares.

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