Trump aux enfants de l'Amérique : C'est du charbon pour vous cette année !
L'EPA a annoncé aujourd'hui un nouveau cadeau de Noël à l'industrie du charbon. Alors que le pays est distrait par le recyclage des boîtes de cadeaux et les soldes de fin d'année, l'EPA a discrètement proposé de conclure qu'il n'est pas "approprié" de réglementer les émissions atmosphériques toxiques des centrales électriques au charbon et au pétrole du pays. La proposition renverse une conclusion vieille de plusieurs décennies qui a été réaffirmée par l'Agence à deux reprises auparavant. Elle s'attaque également aux normes de 2012 relatives au mercure et aux substances toxiques dans l'air (MATS) - déjà respectées par l'industrie - qui contrôlent les émissions de mercure des centrales électriques et de quelque 80 autres polluants très dangereux directement liés aux maladies respiratoires, aux dommages neurologiques et au cancer.
Le mercure, par exemple, est à l'origine de toute une série de troubles neurologiques et est également lié à des effets cardiovasculaires néfastes, à des perturbations endocriniennes et à des déficiences du système immunitaire. L'exposition principale de l'homme (et des autres mammifères et oiseaux) se fait par la consommation de poissons contaminés par le mercure. Les centrales électriques américaines représentaient 48 % de toutes les émissions nationales de mercure avant la mise en place des normes MATS. Mais avec la mise en place des MATS, d'importantes réductions des émissions atmosphériques (85 % de réduction du mercure, par exemple) et les avantages correspondants pour la santé publique et l'environnement ont été obtenus pour une fraction du coût initialement estimé de la règle MATS.
L'Agence prétend répondre à un arrêt de la Cour suprême de 2014, mais en fait, l'EPA a précédemment finalisé une action en 2016 réaffirmant la décision de réglementer. "Ce qui a changé maintenant", a déclaré Ann Weeks, directrice juridique de CATF, "c'est l'attitude de l'administration envers la santé publique, et envers l'industrie du charbon. L'EPA propose de ne pas tenir compte de nombreux avantages publics importants qui résultent du contrôle de toutes les émissions atmosphériques toxiques de cette industrie."
Les travaux scientifiques réalisés et publiés depuis la finalisation de MATS permettent une quantification supplémentaire des avantages de MATS qui n'était pas possible en 2012. Par exemple, les bénéfices quantifiés et monétisés des seules réductions de mercure MATS (sans compter les 80 ou plus autres métaux toxiques, gaz acides et polluants organiques émis par ces usines), sont maintenant estimés à plusieurs milliards de dollars chaque année. En revanche, l'EPA s'appuie toujours sur une analyse de 2010 portant sur une partie seulement de ces bénéfices, qui ne quantifie que 4 à 6 millions de dollars de bénéfices annuels liés au mercure. En plus d'ignorer les nouveaux travaux sur les bénéfices liés au mercure, l'EPA propose de ne pas compter du tout les bénéfices d'autres aspects de la règle, qui réduisent considérablement les émissions de pollution à l'origine de maladies respiratoires graves et même de décès prématurés.
"Ne vous méprenez pas, il ne s'agit pas de bonne volonté saisonnière", a poursuivi M. Weeks. "Leur proposition met en évidence l'indifférence de cette administration à l'égard de la santé et du bien-être des citoyens les plus vulnérables de notre pays : nos enfants, les personnes à faible revenu qui vivent le plus près des centrales électriques au charbon, et les populations autochtones qui dépendent du poisson comme élément majeur de leur culture ou comme source de protéines peu coûteuse."
"Pour le dire plus succinctement, Weeks a conclu : "Le quatrième jour de Noël, Andy Wheeler nous a offert : quatre poumons qui toussent, trois cheminées qui fument, deux morceaux de charbon et un cadeau brillant pour Murray Energy."
