Trump a los niños de Estados Unidos: ¡Este año es carbón para ti!
Estados Unidos La EPA ha anunciado hoy otro regalo navideño de retroceso normativo para la industria del carbón. Mientras el país se distrae con el reciclaje de cajas de regalo y las rebajas post-vacaciones, la EPA ha propuesto discretamente que no es "apropiado" regular las emisiones tóxicas del aire de las centrales eléctricas de carbón y petróleo del país. La propuesta revierte una conclusión de hace décadas que ha sido reafirmada por la Agencia en dos ocasiones anteriores. También se abre a atacar las Normas de Mercurio y Tóxicos Atmosféricos (MATS) de 2012 -que ya cumple la industria- que controlan las emisiones de mercurio de las centrales eléctricas y de otros 80 contaminantes muy peligrosos directamente relacionados con enfermedades respiratorias, daños neurológicos y cáncer.
El mercurio, por ejemplo, provoca toda una serie de trastornos neurológicos, y también está relacionado con efectos cardiovasculares adversos, alteraciones endocrinas y compromiso del sistema inmunitario. La principal exposición de los seres humanos (y de otros mamíferos y aves) se produce a través del consumo de pescado contaminado con mercurio. Estados Unidos Las centrales eléctricas representaban el 48% de todas las emisiones nacionales de mercurio, antes de que se pusiera en marcha el sistema MATS. Sin embargo, con la aplicación de las normas MATS, se han conseguido reducciones significativas de las emisiones a la atmósfera (reducciones del 85% del mercurio, por ejemplo), así como los correspondientes beneficios para la salud pública y el medio ambiente, a una fracción del coste originalmente estimado de la norma MATS.
La Agencia dice responder a una sentencia del Tribunal Supremo de 2014, pero en realidad la EPA finalizó previamente una acción en 2016 reafirmando la decisión de regular. "Lo que ha cambiado ahora", dijo Ann Weeks, directora legal de CATF, "es la actitud de la administración hacia la salud pública, y hacia la industria del carbón. La EPA propone ignorar muchos de los importantes beneficios públicos que se derivan de controlar todas las emisiones tóxicas al aire de esta industria."
El trabajo científico completado y publicado desde que se finalizó el MATS permite una cuantificación adicional de los beneficios del MATS que no era posible en 2012. Por ejemplo, los beneficios cuantificados y monetizados de las reducciones de mercurio de las MATS por sí solas (sin incluir los otros 80 o más metales tóxicos, gases ácidos y contaminantes orgánicos emitidos por estas plantas), se estiman ahora en varios miles de millones de dólares cada año. Por el contrario, la EPA sigue basándose en un análisis de 2010 de sólo algunos de esos beneficios que cuantifica sólo 4-6 millones de dólares en beneficios anuales del mercurio. Además de ignorar el nuevo trabajo sobre los beneficios del mercurio, la EPA propone no contabilizar en absoluto los beneficios de otros aspectos de la norma, que reducen significativamente las emisiones de contaminación que causan graves enfermedades respiratorias e incluso muertes prematuras.
"No se equivoquen, no se trata de buena voluntad estacional", continuó Weeks. "Su propuesta pone de manifiesto la indiferencia de esta Administración por la salud y el bienestar de los ciudadanos más vulnerables de nuestro país: nuestros niños, las personas de bajos ingresos que viven más cerca de las centrales eléctricas de carbón y los pueblos indígenas que dependen del pescado como parte importante de su cultura o como fuente de proteínas baratas."
"Para decirlo más sucintamente, Weeks concluyó: "En el cuarto día de Navidad, Andy Wheeler nos regaló: cuatro pulmones que tosen, tres chimeneas que humean, dos trozos de carbón y un brillante regalo para Murray Energy".
