Trump ai bambini d'America: Quest'anno il carbone è per voi!
L'EPA ha annunciato oggi l'ennesimo regalo di Natale all'industria del carbone. Mentre il Paese è distratto dal riciclaggio delle confezioni regalo e dai saldi post-vacanzieri, l'EPA ha proposto in sordina di dichiarare che non è "appropriato" regolamentare le emissioni atmosferiche tossiche delle centrali elettriche a carbone e a olio combustibile della nazione. La proposta inverte una constatazione vecchia di decenni e già ribadita dall'Agenzia due volte in precedenza. La proposta si apre anche all'attacco degli standard MATS (Mercury and Air Toxics Standards) del 2012 - già rispettati dall'industria - che controllano le emissioni di mercurio delle centrali elettriche e di circa 80 altri inquinanti altamente pericolosi direttamente collegati a malattie respiratorie, danni neurologici e cancro.
Il mercurio, ad esempio, provoca una serie di disturbi neurologici ed è anche collegato a effetti cardiovascolari negativi, alterazioni del sistema endocrino e compromissione del sistema immunitario. La principale esposizione umana (e di altri mammiferi e uccelli) avviene attraverso il consumo di pesce contaminato da mercurio. Le centrali elettriche statunitensi rappresentavano il 48% di tutte le emissioni nazionali di mercurio, prima dell'introduzione del MATS. Ma con l'introduzione del MATS, sono state ottenute significative riduzioni delle emissioni atmosferiche (85% di riduzione del mercurio, ad esempio) e corrispondenti benefici per la salute pubblica e l'ambiente a una frazione del costo originariamente stimato della norma MATS.
L'Agenzia sostiene di rispondere a una sentenza della Corte Suprema del 2014, ma in realtà l'EPA aveva già finalizzato un'azione nel 2016 ribadendo la decisione di regolamentare. "Ciò che è cambiato ora", ha dichiarato Ann Weeks, direttore legale di CATF, "è l'atteggiamento dell'amministrazione nei confronti della salute pubblica e dell'industria del carbone. L'EPA propone di ignorare molti degli importanti benefici pubblici che derivano dal controllo di tutte le emissioni atmosferiche tossiche di questa industria".
Il lavoro scientifico completato e pubblicato dopo la finalizzazione del MATS consente di quantificare ulteriormente i benefici del MATS che non erano possibili nel 2012. Ad esempio, i benefici quantificati e monetizzati della sola riduzione del mercurio del MATS (senza considerare gli altri 80 e più metalli tossici, i gas acidi e gli inquinanti organici emessi da questi impianti) sono ora stimati in diversi miliardi di dollari ogni anno. Al contrario, l'EPA si basa ancora su un'analisi del 2010 di solo alcuni di questi benefici, che quantifica in soli 4-6 milioni di dollari i benefici annuali del mercurio. Oltre a ignorare il nuovo lavoro sui benefici del mercurio, l'EPA propone di non considerare affatto i benefici di altri aspetti della norma, che riducono significativamente le emissioni di inquinamento che causano gravi malattie respiratorie e persino morti premature.
"Non fraintendetemi, non si tratta di buona volontà stagionale", ha proseguito Weeks. "La loro proposta evidenzia l'indifferenza di questa amministrazione nei confronti della salute e del benessere dei cittadini più vulnerabili del nostro Paese: i nostri bambini, le persone a basso reddito che vivono nelle vicinanze delle centrali elettriche a carbone e le popolazioni indigene che fanno affidamento sul pesce come parte importante della loro cultura o come fonte proteica poco costosa".
"Per dirla in modo più conciso, Weeks ha concluso: "Il quarto giorno di Natale, Andy Wheeler ci ha regalato: quattro polmoni che tossiscono, tre camini che fumano, due zolle di carbone e un regalo brillante per Murray Energy".
