Trump an Amerikas Kinder: Dieses Jahr gibt's Kohle für euch!
Die US-Umweltschutzbehörde EPA hat heute ein weiteres Weihnachtsgeschenk für die Kohleindustrie angekündigt, nämlich den Abbau von Vorschriften. Während das Land durch Recycling-Geschenkverpackungen und den Ausverkauf nach den Feiertagen abgelenkt ist, hat die EPA in aller Stille vorgeschlagen, die giftigen Luftemissionen der kohle- und ölbefeuerten Kraftwerke des Landes nicht zu regulieren. Mit diesem Vorschlag wird eine jahrzehntealte Feststellung rückgängig gemacht, die von der Behörde bereits zweimal bekräftigt worden war. Außerdem werden die Quecksilber- und Luftschadstoffnormen (MATS) aus dem Jahr 2012 angegriffen, die von der Industrie bereits eingehalten werden und die Emissionen von Quecksilber und etwa 80 anderen hochgefährlichen Schadstoffen aus Kraftwerken regeln, die direkt mit Atemwegserkrankungen, neurologischen Schäden und Krebs in Verbindung stehen.
Quecksilber verursacht beispielsweise eine Reihe von neurologischen Störungen und wird auch mit negativen Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System, Störungen des Hormonsystems und einem geschwächten Immunsystem in Verbindung gebracht. Der Mensch (und andere Säugetiere und Vögel) wird in erster Linie durch den Verzehr von quecksilberhaltigem Fisch belastet. Bevor MATS eingeführt wurde, entfielen 48 Prozent aller Quecksilberemissionen in den USA auf Kraftwerke. Mit der Einführung von MATS konnten jedoch erhebliche Reduzierungen der Luftemissionen (z. B. 85 % weniger Quecksilber) und entsprechende Vorteile für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt zu einem Bruchteil der ursprünglich geschätzten Kosten für die MATS-Regelung erzielt werden.
Die Behörde behauptet, auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2014 zu reagieren, aber tatsächlich hat die EPA bereits 2016 eine Maßnahme abgeschlossen, die die Entscheidung zur Regulierung bekräftigte. "Was sich jetzt geändert hat", sagte Ann Weeks, CATF's Legal direktor, "ist die Haltung der Verwaltung gegenüber der öffentlichen Gesundheit und gegenüber der Kohleindustrie. Die EPA schlägt vor, viele der wichtigen öffentlichen Vorteile außer Acht zu lassen, die sich aus der Kontrolle aller toxischen Luftemissionen dieser Industrie ergeben."
Wissenschaftliche Arbeiten, die seit der Verabschiedung von MATS abgeschlossen und veröffentlicht wurden, ermöglichen eine zusätzliche Quantifizierung der Vorteile von MATS, die 2012 noch nicht möglich war. So wird beispielsweise der quantifizierte und monetarisierte Nutzen der MATS-Quecksilberreduzierung allein (ohne die 80 oder mehr anderen toxischen Metalle, sauren Gase und organischen Schadstoffe, die von diesen Anlagen emittiert werden) jetzt auf mehrere Milliarden Dollar pro Jahr geschätzt. Im Gegensatz dazu stützt sich die EPA nach wie vor auf eine Analyse aus dem Jahr 2010, die nur einen Teil dieser Vorteile untersucht und den jährlichen Nutzen für Quecksilber auf lediglich 4-6 Millionen Dollar beziffert. Die EPA ignoriert nicht nur die neuen Arbeiten zu den Vorteilen von Quecksilber, sondern schlägt auch vor, die Vorteile anderer Aspekte der Vorschrift, die die Emissionen von Schadstoffen, die schwere Atemwegserkrankungen und sogar vorzeitige Todesfälle verursachen, erheblich reduzieren, überhaupt nicht zu berücksichtigen.
"Machen Sie keinen Fehler, hier geht es nicht um saisonales Wohlwollen", so Weeks weiter. "Ihr Vorschlag unterstreicht die Gleichgültigkeit dieser Regierung gegenüber der Gesundheit und dem Wohlergehen der schwächsten Bürger unseres Landes: unserer Kinder, einkommensschwacher Menschen, die in der Nähe von Kohlekraftwerken leben, und indigener Völker, die auf Fisch als wichtigen Teil ihrer Kultur oder als kostengünstige Proteinquelle angewiesen sind."
"Am vierten Weihnachtstag schenkte uns Andy Wheeler vier hustende Lungen, drei rauchende Schornsteine, zwei Klumpen Kohle und ein glänzendes Geschenk für Murray Energy", so Weeks abschließend.