CCS 101 au Capitole

Cet article a été initialement publié dans le Global Carbon Capture and Storage Institute (GCCSI).Insightsblog.

J'ai récemment participé à un panel lors d'une séance d'information organisée au Capitole par le Global Carbon Capture and Storage Institute sur l'état d'avancement du captage et du stockage du carbone (CSC) et sur la nécessité de mettre en place des incitations financières. L'audience, qui s'est tenue en mai à Washington DC, comprenait des membres du personnel des bureaux du Congrès, des médias et d'autres parties intéressées de l'industrie et des ONG. Le CSC est l'une de ces technologies pour lesquelles les gens ont des opinions tranchées, et parfois pas très bien informées. Certains défenseurs de l'environnement ont décrit le CSC comme une simple feuille de vigne pour l'industrie du charbon, tandis que d'autres, dans l'industrie, ont affirmé qu'il s'agissait d'une expérience scientifique que nous devions mener au cours des prochaines décennies avant de pouvoir l'utiliser pour réglementer les émissions de carbone.

Je suis donc heureux d'avoir eu l'occasion de participer au forum et de partager mon point de vue, qui est le suivant : premièrement, nous avons besoin du CSC pour lutter contre le changement climatique, point final. Les deux tiers des émissions mondiales de CO2 proviennent des cheminées des centrales électriques et des industries, et nous ne pouvons tout simplement pas éliminer cette pollution sans le CSC. Deuxièmement, le CSC n'a rien de nouveau - nous capturons déjà le CO2 à des fins industrielles à partir des cheminées depuis plus d'un demi-siècle. Enfin, la récupération assistée des hydrocarbures (RAH), qui utilise le CO2, également connue sous le nom de CO2 EOR, peut être un catalyseur essentiel pour extraire le CSC des cheminées et le réinjecter de manière permanente dans les formations géologiques.

La RAP est une industrie vieille de 40 ans qui ne représente aujourd'hui qu'une petite partie de la production pétrolière américaine, mais qui a néanmoins entraîné l'injection et le stockage accidentel de près d'un milliard de tonnes de CO2. Si le CO2 des cheminées peut être redirigé vers les champs pétrolifères, alors la RAP peut faire double emploi en catalysant le déploiement du CSC à grande échelle, en faisant baisser les coûts et en améliorant la sécurité énergétique des États-Unis grâce à une production pétrolière nationale supplémentaire. Mais nous commençons tout juste à appliquer la technologie existante à des sources importantes comme les centrales électriques. Ainsi, même dans des contextes commerciaux comme la RAP, nous avons besoin d'incitations pour donner un coup de fouet à l'industrie.

J'ai été encore plus réconforté d'entendre les autres participants partager ce qui suit :

Le CSC n'est pas une expérience scientifique. Il est là aujourd'hui, mais il a besoin d'incitations. Cette position était parfaitement représentée par la sénatrice Heidi Heitkamp (ND), l'oratrice principale de la manifestation. En tant qu'ancien membre du conseil d'administration de la Basin Electric and Gas Cooperative, la sénatrice Heitkamp connaît de première main l'un des projets de CSC les plus anciens des États-Unis, le projet de gazéification du Dakota, qui transforme le charbon en gaz naturel de substitution et stocke l'excédent de CO2 dans les champs pétrolifères de Weyburn, en Alberta. Elle a également présenté un projet de loi (S. 2152) qui prévoit des incitations pour les centrales au charbon qui captent le CO2 pour le CO2 EOR. Si elle comprend que cette technologie existe, elle reconnaît également que les coûts doivent baisser. Et la façon d'y parvenir est de rendre la technologie plus innovante et plus efficace en utilisant des incitations intelligentes pour stimuler le déploiement.

Le panel a convenu qu'il existe un terrain d'entente important pour faire avancer l'initiative EOR-CCS entre l'industrie, les environnementalistes, les libéraux et les conservateurs. Patrick Falwell, du Center for Climate and Energy Solutions (C2ES), a représenté la National EOR initiative (NEORI), une coalition de groupes d'intérêt public conservateurs et écologistes, de l'industrie du charbon, de promoteurs de projets, de sociétés de technologie, de syndicats, de fonctionnaires d'État et d'autres acteurs qui soutiennent le développement d'incitations pour promouvoir la réduction du CO2 EOR (y compris CATF). Le sénateur Jay Rockefeller (WV), partisan de longue date du CSC, a récemment présenté le projet de loi (S. 2887), qui reflète bon nombre des recommandations de la coalition NEORI concernant les incitations à la capture du CO2 des centrales à charbon, des centrales à gaz et des sources industrielles. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une fin en soi pour le CSC, ce projet de loi sur le CO2 peut stimuler un nombre important de projets de CSC, en permettant à la technologie de se développer et en réduisant considérablement les coûts.

La première étape consiste à planter l'acier dans le sol pour les premiers grands projets de production d'électricité par CSC. Karl Moor, vice-président exécutif de la Southern Company, a souligné le fait que de nombreuses centrales électriques à CSC, comme le projet Kemper de la Southern Company, ont besoin d'un soutien précisément parce que ce sont les pionniers qui apprennent le plus, ce qui peut se traduire par des coûts plus élevés. Julio Friedmann, secrétaire adjoint à l'énergie fossile du ministère de l'énergie, a souligné l'importance de passer par la première phase des projets afin que des projets moins coûteux puissent être mis en service.

La collaboration avec la Chine est essentielle. M. Friedmann et M. Moor ont tous deux souligné que la collaboration avec la Chine offre d'énormes possibilités de développer le CSC et de réduire les coûts. Comme les États-Unis, la Chine dispose d'importantes possibilités de RAP et d'une base industrielle considérable qui peut potentiellement fournir du CO2. La combinaison du savoir-faire américain en matière de RAP, de l'empreinte industrielle et énergétique de la Chine et de l'innovation des deux pays crée une puissante synergie qui peut profiter au monde entier en accélérant le développement d'un CSC abordable au niveau mondial. Les politiques d'incitation qui accroissent les possibilités offertes aux États-Unis ne font que renforcer cette synergie.

L'événement a été une excellente occasion de présenter les faits. Espérons que nous passerons de la conversation à l'action dès que possible !