La réglementation sur les GES doit être une priorité absolue
La fixation de normes de performance en matière de gaz à effet de serre pour les centrales électriques au charbon nouvelles et existantes doit être LA priorité de la politique environnementale, énergétique et climatique pour 2012. Compte tenu de l'empreinte carbone de cette industrie, la construction d'une nouvelle centrale au charbon sans un certain niveau de contrôle du dioxyde de carbone n'est tout simplement pas justifiable sur le plan technique, politique ou même économique. Nettoyer les centrales plus tard coûte plus cher que de les construire maintenant avec des technologies propres.
La première de ces règles de l'EPA est actuellement examinée par l'Office of Management and Budget, et l'EPA doit finaliser la règle à la fin du printemps, en vertu d'un décret de consentement avec les groupes environnementaux. Cette règle est essentielle parce que les centrales électriques au charbon sont les plus grandes sources fixes de pollution atmosphérique par le dioxyde de carbone - et il existe maintenant des technologies de contrôle permettant des réductions importantes, comme nous le voyons avec les premières applications pour les centrales qui capturent et séquestrent le dioxyde de carbone.
Les récentes mesures prises par l'EPA en finalisant la Mercury and Air Toxics Rule et la Cross-State Air Pollution Rule sont d'excellentes protections pour la santé publique - mais elles ne permettront tout simplement pas d'obtenir des réductions significatives de dioxyde de carbone de la part des centrales au charbon nouvelles ou existantes. Il existe des contrôles rentables permettant de respecter ces règles sans avoir à retirer de nombreuses unités existantes, mais ces contrôles n'ont aucun impact sur les émissions de dioxyde de carbone. Ainsi, les MATS et le CSAPR - lorsqu'ils seront mis en œuvre, comme nous sommes convaincus qu'ils le seront - ne remplacent pas une norme de performance pour le CO2 émis par les centrales électriques au charbon. Et, dans la mesure où l'industrie de l'électricité recherche une " certitude réglementaire ", ces nouvelles normes de performance des sources arrivent à point nommé, car elles complètent la stratégie multi-polluants de l'EPA pour le secteur de l'électricité, fournissant des informations essentielles pour la planification de la transition du secteur de l'électricité dans les décennies à venir.
Nous attendons du président Obama qu'il continue à défendre fermement la nécessité de faire entrer le secteur de la production d'électricité dans le 21e siècle. La publication de normes de performance en matière de CO2 pour cette industrie est une étape absolument nécessaire si l'administration a un espoir de respecter son engagement de réduction de 17 % par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2020. De plus, la récente décision de la Cour suprême dans l'affaire AEP v. Connecticut, refusant aux plaignants privés le droit de poursuivre les propriétaires de centrales électriques pour les dommages causés au climat, est basée sur l'hypothèse que ces normes seront publiées à court terme et établies à des niveaux qui répondent réellement à l'impact climatique significatif de cette industrie.
