Descarbonización de la industria Estados Unidos : Progresos y oportunidades 

Casi un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero deEstados Unidos proceden del sector industrial, como el cemento y el hormigón, los productos químicos y la fabricación de hierro y acero. Estas industrias son difíciles de electrificar y es probable que requieran un conjunto diverso de soluciones, como combustibles con cero o bajas emisiones de carbono y otras tecnologías con bajas emisiones de carbono. Afortunadamente, gracias a las inversiones federales de la Ley de Energía de 2020, la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo, la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley CHIPS y de Ciencia, ya estamos viendo avances en el sector industrial que están generando beneficios económicos, climáticos y comunitarios en todo el país.  

Estas inversiones han catalizado el crecimiento de las cadenas de suministro de la industria manufacturera estadounidense, las inversiones en materiales y tecnologías con menores emisiones, y la creación de empleo y oportunidades económicas. Pero el trabajo aún no ha terminado. Siga leyendo para conocer el impulso actual para acelerar la descarbonización industrial y lo que debe suceder a continuación para alcanzar los objetivos climáticos de Estados Unidos . 

¿Cómo va Estados Unidos en la descarbonización de su sector industrial? 

Las emisiones del sector industrial representan aproximadamente el 23% de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero (GEI), o aproximadamente el 30% en el caso de la electricidad. Con las recientes inversiones y políticas federales destinadas a la descarbonización industrial, Estados Unidos ha demostrado un progreso significativo para abordar estas emisiones, que la electrificación por sí sola no puede abordar, a través de recientes inversiones y políticas federales específicas.  

Actividades federales 

Existe un interés sin precedentes por impulsar la descarbonización industrial gracias a las recientes políticas federales y a la financiación destinada a fomentar las demostraciones y los aprendizajes compartidos necesarios. Esta labor incluye: 

• Hoja de ruta para la descarbonización industrial del Departamento de Energía (DOE), vías para reducir las emisiones industriales. 

• El DOE Industrial Heat and Clean Fuels & Products Energy Earthshots™, que acelerará procesos de calor industrial y combustibles y productos químicos rentables y con menos emisiones.  

• El informe del DOE Pathway to Industrial Decarbonization Commercial Liftoff Report, que proporciona información actualizada sobre las vías para descarbonizar todos los sectores industriales, incluidos el cemento, la química y el refino.  

• Políticas de "compra limpia" para estimular la capacidad industrial de Estados Unidos mediante la adquisición federal de materiales de infraestructura con bajas emisiones de carbono. 

• Programas de subvenciones, préstamos y créditos fiscales dedicados a la descarbonización industrial para apoyar las tecnologías innovadoras.  

Aunque la inversión reciente ha sido significativa, la demanda de la industria está superando estos recursos. Los programas de financiación de la descarbonización industrial, como el Programa de Demostraciones Industriales, están saturados; se necesita más financiación para avanzar en muchos proyectos prometedores y necesarios en cartera.  

El siguiente gráfico muestra algunos de los principales programas federales de subvenciones destinados a la descarbonización industrial, sus importes totales de financiación ("Fondos asignados") y los fondos que quedan por gastar ("Fondos restantes"). Como muestra el gráfico, los programas se encuentran en distintas fases de ejecución. Algunos, como el Programa de Demostraciones Industriales, han recibido un número excesivo de solicitudes y la financiación se ha asignado en su totalidad, mientras que otros, como el programa de la Ley de Financiación e Innovación de Infraestructuras de Transporte de Dióxido de Carbono, aún no han visto movimiento. Otros, como el Programa de Centros Regionales de Captación Directa de Aire, han avanzado de forma constante.  

Figura 1. Financiación federal para la descarbonización industrial Financiación federal para la descarbonización industrial 

El gobierno federal está invirtiendo simultáneamente en cadenas de suministro de fabricación de energías limpias y en la creación de empleos bien remunerados, especialmente en zonas en las que se han perdido puestos de trabajo a lo largo del tiempo, así como en la descarbonización del sector industrial. Según el Interagency Working Group on Coal & Power Plant Communities & Economic Revitalization, el empleo en la minería del carbón en Estados Unidos cayó de >175.000 en 1985 a ~40.000 en 2020^.1 A través del crédito para proyectos energéticos avanzados (48C), miles de millones de dólares se destinan a proyectos ubicados en comunidades energéticas designadas^,2 que incluyen aquellas con minas de carbón o centrales eléctricas que han cerrado, estimulando el desarrollo económico y creando oportunidades de empleo de calidad en estas zonas tan afectadas.  

Desde la aprobación de la IRA, el Departamento del Tesoro (Tesoro) de Estados Unidos ha estado solicitando comentarios y desarrollando reglamentos y orientaciones sobre los requisitos de elegibilidad para los incentivos fiscales federales a la energía limpia dentro del sector industrial (por ejemplo, 45X, 45Y/48E, 45V, 45Q) para proporcionar accesibilidad y claridad a los contribuyentes elegibles. Además de incentivar la producción de energía limpia, la normativa y las orientaciones también pretenden garantizar que la transición hacia la energía limpia se centre en los trabajadores y en empleos bien remunerados. Por ejemplo, en junio de 2024, el Tesoro publicó las normas definitivas sobre los requisitos de salario y aprendizaje para los créditos fiscales de energía limpia que permiten a los contribuyentes reclamar 5 veces la cantidad del incentivo base si pagan a sus empleados los salarios vigentes y contratan aprendices registrados. El análisis de Climate Power citado por el Tesoro descubrió que estas inversiones ya han creado más de 270.000 nuevos puestos de trabajo en energías limpias en todo el país para electricistas, mecánicos, trabajadores de la construcción, técnicos, personal de apoyo y más. Energy Futures Initiative y AFL-CIO calculan que esa cifra aumentará hasta casi 1,5 millones en 2030.

Proyectos financiados con fondos federales en estados y comunidades 

Estados y comunidades de todo el Estados Unidos están aprovechando la financiación federal y los créditos fiscales para avanzar en los objetivos de descarbonización industrial. Por ejemplo, sólo en subvenciones: 

• West Coast/Western Estados Unidos: California y el noroeste del Pacífico han anunciado proyectos para impulsar la fabricación con bajas emisiones de carbono, el hidrógeno y la captura y secuestro de carbono para la descarbonización industrial, especialmente en los sectores del cemento y el vidrio. En California, por ejemplo, al reducir en un 70% el consumo de gas natural y aumentar en un 30% el contenido reciclado en su proceso de producción de botellas de vidrio, Gallo Glass tiene previsto contribuir a la descarbonización de una gran parte del vidrio utilizado en la industria del vino y las bebidas espirituosas del Estado. 

• Medio Oeste/Plains: La financiación federal para descarbonizar la fabricación de aluminio, hierro, vidrio y cemento está contribuyendo a las cadenas de suministro de Indiana, Misuri, Ohio y Michigan. Por ejemplo, Cleveland-Cliffs Steel Corporation está planificando un proyecto para instalar una planta de hierro de reducción directa (DRI) de hidrógeno y dos hornos de fusión eléctricos en la fábrica Middletown Works de Cleveland-Cliffs en Ohio, lo que supondrá una reducción estimada de 1 millón de toneladas de emisiones de GEI al año. 

• Costa del Golfo: En Texas y Luisiana se han propuesto y adjudicado numerosos proyectos para descarbonizar los sectores químico, de refino, siderúrgico, del hierro y de fabricación de pasta y papel. Los proyectos incluyen electrificación, hidrógeno limpio y captura y secuestro de carbono. Entre ellos figuran los planes de Calpine de construir el Proyecto de Captura y Almacenamiento de Carbono de Baytown, que capturaría hasta 2 millones de toneladas métricas de CO2 al año y sería la primera implantación a gran escala de la tecnología CAC en una central eléctrica de ciclo combinado de gas natural en Estados Unidos. 

• Costa Este: Los proyectos en desarrollo incluyen mejoras en la fabricación o el reciclado de cemento, vidrio, acero y aluminio, procesos térmicos y otros. Muchos de estos proyectos están próximos a proyectos emergentes de hidrógeno que pueden impulsar aún más la descarbonización industrial. Por ejemplo, en Virginia, la Roanoke Cement Company planea demostrar la capacidad de utilizar tipos de arcilla ampliamente disponibles para minimizar el componente más intensivo en carbono del cemento como parte de su proyecto de producción de cemento de arcilla calcinada con piedra caliza. 

Además de esta financiación específica para proyectos, el DOE acaba de anunciar 44,5 millones de dólares para financiar nueve asociaciones regionales lideradas por universidades y empresas con el fin de impulsar la captura, el transporte y el almacenamiento de carbono a escala comercial en toda la Estados Unidos a través del programa Iniciativa Regional para Asociaciones de Asistencia Técnica (RITAP). Cada una de las asociaciones prestará asistencia técnica a promotores de proyectos, reguladores, grupos de defensa de la comunidad, organizaciones sindicales y otras partes interesadas en regiones concretas para permitir el almacenamiento permanente de las emisiones de dióxido de carbono procedentes de operaciones industriales y centrales eléctricas y de las emisiones heredadas de la atmósfera.  

El mapa que se muestra en la imagen inferior destaca los recientes anuncios de proyectos en toda la Estados Unidos de algunos de los principales programas federales de financiación destinados a descarbonizar el sector industrial. 

Figura 2. Proyectos financiados con fondos federales para la descarbonización industrial, como se muestra en CATF. Construido para durar: El progreso climático cerca de ti mapa

Existen recursos federales adicionales para aumentar la capacidad de las comunidades para participar en proyectos industriales, como la nueva Iniciativa Regional para la Democracia Energética (REDI), un programa piloto de 5 millones de dólares diseñado para proporcionar capacitación y asistencia técnica a las comunidades de la Costa del Golfo para ayudarles a maximizar los beneficios de las inversiones en energías limpias del DOE.

2025 y más allá: ¿Qué pasará después? 

El sector industrial requiere un apoyo continuado y la certeza de que la financiación y los incentivos fiscales actuales persistirán. La fuerte demanda de financiación por parte de la industria para apoyar la descarbonización demuestra un amplio apoyo y apetito. 

Acciones federales 

El sector industrial necesita una estrategia y un liderazgo federales continuados, como las próximas vías del DOE para Estados Unidos Industrial Transformations: Unlocking American Innovation, un próximo estudio de visión para identificar vías específicas de la industria hacia la descarbonización. Las inversiones continuas en investigación, desarrollo y demostración permitirán a la industria reducir el coste de las emisiones de las nuevas tecnologías, abriendo la puerta a la inversión del sector privado. El Tesoro debe emitir las directrices restantes para los créditos fiscales que garanticen que realmente promueven los objetivos de descarbonización, siguen siendo coherentes con la legislación y son accesibles a una amplia gama de partes interesadas. A medida que la EPA aplique sus nuevas normas de control de CO2 en las centrales eléctricas, debería explorar políticas adicionales para impulsar la descarbonización en otras industrias con vías de descarbonización viables.  

El liderazgo de todo el gobierno federal debe coordinarse y unificarse para impulsar la descarbonización industrial de forma rápida y eficaz. Las agencias federales deben acabar con los compartimentos estancos y coordinar sus recursos para servir mejor al despliegue sobre el terreno y abordar las barreras que aún existen para utilizar los recursos federales a nivel estatal y local. Esto incluye la modernización de los procesos de adquisición y aplicación y el énfasis en el apoyo y la coordinación con las partes interesadas estatales y regionales.  

Acciones estatales y locales 

Lo ideal sería que los estados mantuvieran el impulso y el liderazgo en el sector industrial buscando y organizando a las partes interesadas para acceder a la financiación federal. CATF ha publicado recientemente una guía de recursos para los estados sobre cómo aprovechar estas oportunidades. Los gobiernos estatales y locales pueden unirse para abordar los problemas de ubicación y permisos y apoyar las cadenas de suministro necesarias para el despliegue de la industria limpia. Para lograr una transición equitativa, las comunidades también necesitan más recursos dedicados y tener voz en los beneficios de los proyectos. Los Estados ayudan a alinear los recursos entre las agencias estatales y con las partes interesadas locales para contribuir a la planificación, la asistencia técnica y el desarrollo de capacidades. Los Estados también pueden liderar el desarrollo de la mano de obra, garantizando que las partes interesadas locales se beneficien de los proyectos locales. 

Las agrupaciones de proyectos deben aprovechar la infraestructura y los conocimientos compartidos siempre que sea posible, y los líderes de la industria deben demostrar el valor de la descarbonización. Consulte elmapa de actividades de CAC en CATF para ver las agrupaciones en desarrollo. Los proyectos y las empresas deben centrarse más en la participación de la comunidad y la transparencia, garantizando la priorización de los proyectos y las inversiones allí donde tengan el máximo impacto. 

Queda mucho por hacer para alcanzar los objetivos de descarbonización industrial de Estados Unidos , y los próximos años son cruciales para aprovechar los beneficios adicionales de la financiación del IIJA y los créditos fiscales del IRA. Debemos trabajar más duro que nunca para demostrar los beneficios que estos recursos están generando para las comunidades locales, la industria y nuestra economía.

Para saber más sobre las oportunidades de descarbonizar los sectores industriales y dónde están aterrizando las inversiones en los estados, visite CATF's Estados Unidos Implementation Resource Hub.