El discurso importa: El programa "cero" y las prioridades de África
Este artículo fue publicado originalmente por el African Policy Resource Institute.
En un año como ningún otro, la 26ª Conferencia de las Partes (COP) se celebra en un mundo azotado por una pandemia y por fenómenos meteorológicos extremos derivados de un clima cambiante. Estas crisis han afectado de forma desproporcionada a ciertas partes del mundo, incluidos los países menos desarrollados de África. En toda África, el cambio climático está amenazando las economías y los medios de vida. Para los países de esa región, Glasgow no puede quedarse en la mera retórica. Debe tratarse de una acción.
La presidencia de la COP 26 ha esbozado algunos objetivos clave para Glasgow: conseguir que todos los países se comprometan a alcanzar objetivos netos de cero, incluidos los objetivos de reducción de emisiones para 2030; planificar la adaptación al clima; animar a las naciones más ricas a proporcionar financiación para la adaptación al clima y la mitigación; avanzar en la cuestión de las pérdidas y los daños y reforzar la participación de la sociedad civil en las negociaciones sobre el clima.
El programa "cero" ha sido un fuerte punto de encuentro para la acción en el período previo a la COP 26. El concepto surgió tras la publicación del informe del IPCC de 2018, que pedía una acción radical para limitar el aumento medio de la temperatura mundial a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. A principios de este año, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) también publicó el informe Net Zero by 2050: una hoja de ruta para descarbonizar el sistema energético mundial para 2050. Treinta y un países y la UE han adoptado objetivos de balance neto en documentos legislativos y políticos, y otros países están debatiendo activamente sus objetivos. Más de 1.500 empresas privadas también han anunciado sus objetivos de cero emisiones.
A nivel mundial, se ha producido un fuerte impulso para la adopción de políticas específicas orientadas a la reducción de emisiones, como el fin de las ayudas a la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón y la eliminación progresiva de las existentes, el abandono de las flotas de vehículos del diésel y la gasolina y el fin de la financiación de los combustibles fósiles. En los últimos meses, estos llamamientos han dado lugar a importantes anuncios por parte de países, bloques regionales y el sector privado.
Por ejemplo, General Motors anunció recientemente sus planes de cambiar los motores de gasolina y diésel por vehículos eléctricos para 2035. En la Asamblea General de las Naciones Unidas, China anunció sus planes de detener toda la financiación del carbón en el extranjero. En agosto, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos emitió unas directrices en las que instruía a sus representantes en las instituciones multilaterales, como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, a bloquear la financiación en el extranjero para la exploración y producción de gas natural y los nuevos proyectos de carbón y petróleo (con un estrecho margen para los proyectos de gas a medio y largo plazo, centrales eléctricas e instalaciones de importación en algunas circunstancias excepcionales). A principios de este año, la UE también anunció planes para limitar las inversiones en combustibles fósiles en los países en desarrollo.
La presidencia de la COP aspira a que todos los países se comprometan a alcanzar objetivos netos cero, incluyendo compromisos de reducción de emisiones para 2030. Esta aspiración incluye a los países africanos. Los países africanos dependientes de los hidrocarburos están tratando de entender qué significará para sus economías y sistemas energéticos la moratoria de la financiación de los combustibles fósiles por parte de los bancos multilaterales, la Estados Unidos, la UE y China, y cómo pueden reposicionarse en un panorama energético mundial en rápida evolución.
Más allá del Net Zero: lo que África quiere de la COP 26
Los países africanos están interesados en algo más que los objetivos y estrategias de cero emisiones. También quieren ver metas ambiciosas para otros objetivos de la COP 26. ¿En qué punto del diálogo mundial se encuentra la aspiración a la adaptación, la financiación climática equitativa y la inclusión? ¿Qué medidas prácticas adoptará la comunidad mundial para abordar estos objetivos fundamentales? Para los países africanos, que son los que menos han contribuido al cambio climático, pero que siguen siendo los más vulnerables a sus efectos, estos objetivos son tan importantes como las ambiciones de cero.
La situación actual de Madagascar tipifica los efectos desproporcionados del cambio climático en las personas y economías más vulnerables. Actualmente, más de un millón de personas en Madagascar se enfrentan a una grave inseguridad alimentaria mientras el país se tambalea por los efectos de una sequía de cuatro años, la peor en más de 40 años. Los preocupantes informes que indican que tienen que sobrevivir con langostas, frutos crudos de cactus rojos y hojas silvestres revelan lo desesperada que está la gente. Sin embargo, la contribución de Madagascar a las emisiones de gases de efecto invernadero acumuladas desde 1933 es de aproximadamente el 0,1%.
Madagascar no está solo. En la última década, los impactos de la variabilidad climática en toda África se han acentuado. En 2019, el ciclón Idai arrasó Mozambique, Zimbabue y Malawi, matando a mil personas y destruyendo más de 100.000 hogares. Mozambique se ha visto afectado por otros tres ciclones desde Idai, y más de 100.000 personas siguen desplazadas en el centro de Mozambique y otras 670.000 en el norte del país.
En 2018, Ciudad del Cabo casi se queda sin agua. En el Cuerno de África, las inundaciones y los corrimientos de tierra se han cobrado vidas y han destruido los medios de subsistencia de muchas personas. África Occidental también ha sido identificada como un potencial punto caliente del clima; allí se espera que la variabilidad climática impacte en el rendimiento y la productividad de los cultivos con efectos potencialmente devastadores para la seguridad alimentaria.
Lo que demuestran estas aflicciones es que los países africanos necesitan, con carácter de urgencia, adaptarse a los impactos del cambio climático. Sin embargo, la adaptación y la financiación del clima siguen siendo temas espinosos en las negociaciones sobre el clima. En la COP 15 de 2009, los países más ricos se comprometieron a aportar 100.000 millones de dólares al año para ayudar a los países en desarrollo a responder al cambio climático. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó que los países en desarrollo necesitarían hasta 300 millones de dólares al año para 2030 para apoyar la mitigación y la adaptación al clima. No solo el objetivo de 100 millones de dólares prometido por el mundo desarrollado se queda lamentablemente corto respecto a esos 300.000 millones de dólares previstos, sino que los países desarrollados tampoco han cumplido su promesa de 100.000 millones de dólares. En 2018, la financiación para el clima se alejó del objetivo en unos 20.000 millones de dólares.
También existe un desequilibrio en lo que respecta a la financiación del clima. Dado que los países en desarrollo ya se enfrentan a la amenaza del cambio climático para los sistemas agrícolas, económicos y sociales, han pedido que la ayuda financiera se reparta equitativamente entre las necesidades de adaptación y mitigación. Esto no ha sucedido; la mayor parte de la financiación climática se ha destinado a proyectos de mitigación, mientras que se han destinado menos fondos a los esfuerzos de adaptación que podrían haber protegido a la población de Madagascar y Mozambique de los impactos del cambio climático.
Esto no es todo; la estructura de la financiación climática también ha perpetuado mayores desigualdades entre los países y ha repercutido en su capacidad para responder a la crisis climática. El apoyo financiero a los países en desarrollo se ha desembolsado en gran medida como préstamos y no como subvenciones. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos(OCDE), entre 2013 y 2018 la proporción de préstamos en la financiación pública del clima creció del 52% al 74%, mientras que el componente de subvenciones disminuyó del 27% al 20%. Las condiciones de estos préstamos son prohibitivas y su propio diseño excluye a los países más pobres y vulnerables de beneficiarse. Según datos de la OCDE, en 2018 hasta 60 países accedieron a préstamos climáticos con tipos de interés superiores al 18%, para proyectos de dos años o más. Estas condiciones de préstamo prohibitivas significan que la mayor parte de la financiación climática ha ido a parar a los países de renta media. Los países menos desarrollados y más vulnerables a los impactos del cambio climático, principalmente en el África subsahariana, y los pequeños estados insulares en desarrollo solo han accedido al 14% o al 2% de la financiación climática, respectivamente.
Ahora que se comprenden mejor los impactos del cambio climático inducidos por el hombre y las formas desproporcionadas en que se sienten estos impactos, se necesitan todas las manos en la cubierta para abordar el desafío climático, incluidas las del sector privado. Por desgracia, el capital privado en la financiación del clima ha sido limitado, con la consiguiente dependencia desproporcionada de la financiación pública. La era de la privatización de los beneficios y la socialización de los costes debe quedar atrás. El sector privado también debe empezar a desempeñar un papel en la financiación de los objetivos climáticos en los países en desarrollo.
Un área potencial para profundizar el apoyo del sector privado podría ser la mitigación de las emisiones de los combustibles fósiles en África. Empresas mundiales como Eni, BP, Kosmos Energy, Chevron, Total y Shell participan en el mercado africano de gas natural licuado (GNL). Muchos de estos grandes actores mundiales han anunciado objetivos de cero emisiones netas para 2050. Estos objetivos deben estar respaldados por acciones claras, transparentes y medibles para reducir las emisiones y apoyar los planes de transición de los países, incluidos los de sus operaciones en África. Estas promesas podrían ser una forma indirecta de conseguir que el sector privado se comprometa y pague de forma práctica los esfuerzos de reducción de emisiones en sus operaciones internacionales, en lugar de dejar que los países en desarrollo dependan de promesas de financiación que quizá nunca se lleven a cabo.
Los países en desarrollo también han luchado para que los países desarrollados aborden la cuestión de las pérdidas y los daños. Es necesario establecer una estrategia de acción para elevar esta cuestión, históricamente marginada en las negociaciones sobre el clima, que ve cómo los fenómenos meteorológicos extremos desplazan desproporcionadamente a las poblaciones y dañan las infraestructuras en toda África.
Las dificultades para acceder a la financiación climática y el olvido histórico de la adaptación, las pérdidas y los daños en la agenda climática son expresiones de desigualdades más profundas en el ámbito climático y reflejan el limitado poder de negociación en las negociaciones climáticas mundiales de los países más afectados por el cambio climático.
Los países en desarrollo carecen de agencia porque son pobres. Por eso, aunque uno de los objetivos de la COP26 es conseguir que la sociedad civil participe más activamente en las conversaciones sobre el clima, ese objetivo ya está sufriendo reveses. Las recomendaciones de vacunación y cuarentena del gobierno del Reino Unido para la participación en la COP 26, excluyen automáticamente a varios participantes de los países en desarrollo, que son los más vulnerables al cambio climático. Sólo el 2% de la población africana ha recibido al menos una dosis de vacuna contra el coronavirus. Estas bajas tasas de vacunación, unidas a los costosos requisitos de cuarentena, pueden limitar la participación efectiva de las partes interesadas africanas.
En última instancia, la participación efectiva de los países africanos en la acción climática dependerá de su capacidad para establecer su propia agenda y actuar con soluciones adaptadas a sus contextos, sin tener que depender perpetuamente del apoyo externo para actuar.
La pobreza no sólo hace que las comunidades sean más vulnerables a los impactos del cambio climático, sino que también limita su capacidad para contribuir de forma productiva a la elaboración de soluciones que les sirvan. En última instancia, la participación efectiva de los países africanos en la acción climática dependerá de su capacidad para establecer su propia agenda y actuar con soluciones adecuadas a sus contextos, sin tener que depender siempre del apoyo externo para actuar. La construcción de esta agencia implica elevar el alivio de la pobreza y el desarrollo en los debates sobre el clima.
Así pues, aunque todos estemos de acuerdo en que la COP 26 es un momento crucial para abordar la emergencia climática, también debemos reconocer que su eficacia dependerá de lo bien que se reoriente la agenda para que incluya objetivos que importen a todos los países, tanto ricos como pobres. Debemos mirar más allá del cero neto.
